— Разношерстную? — подавилась смехом Россына.

— Вампир, — указал мужчина на себя. — Ведьма, демонеса, оборотень, два человека… — на этих словах Калиба, Россына вскинула вопросительно бровь. — Только вы и здоровый мужик,.. как его там…

— Айрон, — подсказала девушка. Калиб кивнул. — Ну, а его спутник?

— Не знаю, — пожал плечами мужчина. — В нем чувствуется сила, большая сила, но она ни на что не похожа, потому не могу сказать.

— Ясно. Что ж, надеюсь, мы быстро найдем артефакт и разойдемся.

Не говоря более и слова, Россына поднялась и направилась к своей палатке.

Через несколько минут, когда все стихло, вампир погасил костер, ему он не особо нужен был, и принялся за обход лагеря. Прислушавшись к ночной тишине, отметил, что коты спят спокойно в нескольких кустах от пустыря. Оборотень и демонеса тоже спали, человеческая девушка практически уснула, еще мгновение лишь. Эшли ерзала в спальном мешке не в силах принять свою влюбленность. И еще двое не спали.

Казалось Калиб сделал лишь шаг, но уже стоял у палатки двоих возможно самых подозрительных соучастников. Шорохи и стоны вогнали в краску даже его вечно бледную кожу лица.

— Айрон, прекрати…

— Ноги шире разведи, — отозвался мужчина и послышался очередной стон молодого существа со светлыми волосами…

Решив, что он точно лишний, Калиб юркнул обратно к костру. Но он и предположить не мог при первой встрече, что грубый с виду Айрон влюблен в своего хилого спутника. Именно хилым ему показался Ниме, одежда больше на несколько размеров делала его еще более тонким. Хотя с женщиной его определенно нельзя сравнить даже со спины, вампир не мог понять, почему Айрон выбрал Ниме в любовники.

========== Глава 2 ==========

Рассвет встретил прохладой и росой. Эшли сидела у костра, держа в руках кружку с супом, когда напротив присела демонеса. Румянец тут же окрасил щеки ведьмы. Инесса казалась такой красивой. Волосы ее свободно спускались по тонким плечам, стройную фигуру с небольшой грудью и широкими бедрами прикрывало короткое шелковое платье. Стройные ноги… Главное не смотреть ниже.

Когда демон присела на бревно-скамью, Эшли заметила, что под юбкой на ее бедрах закреплено несколько ремней, на которых держались кинжалы.

— Доброе утро, — проговорила Инесса, и Эшли подняла на нее глаза. Красивое лицо, пусть кожа и отдавала краснотой, загадочная татуировка на плече ярко выделялась, подсвечивая контуры тонкой оранжевой дорожкой.

— Доброе, — отозвалась Эшли, переводя взгляд на рога демонесы. Они были маленькими и аккуратными, черными. — Милые рожки!

Силы противостоять притяжению у Эшли не имелось, мысленно она все еще сопротивлялась влюбленности, но сердце уже знало, что ему нужно.

— Спасибо, — пожала плечами Инесса, набрав из котелка суп в свою кружку, отхлебнула. Завтрак им приготовил Калиб, опыта в этом деле у него имелось много, да и времени тоже. — Вкусно!

— Калиб умеет готовить, — улыбнулась Эшли. — Когда я только стала жить с ним, он мне кровь пытался предложить, — ну откуда вампир, проживший в одиночестве многие столетия, мог знать, чем питаются обычные дети. Но он вовремя спохватился и стал вспоминать, чем меня можно покормить.

— Я вопросов не задавала, — отрезала Инесс и, поднявшись, направилась к своей палатки, забрав еще две кружки с супом.

— Проблемы с соблазнением? — послышался голос вампира со спины. — Ничего, у вас есть время принять друг друга.

— А если не получиться? Она, кажется, меня терпеть не может, — скривилась Эшли.

— Скорее боится. Ты не мечтала об отношениях с девушкой, она же не могла представить, что ее парой станет ведьма, — снисходительно проговорил Калеб.

— Ты прав, наверно, — Эшли задрала голову вверх, взглянув в глаза родителя, что расположился вверх тормашками на ближайшем дереве, которое так удачно раскинуло мощные ветки до их пустыря. — Ты ведь понимаешь, что я уйду, если у нас все сложиться?

Красные глаза на мгновение стали черными…

— Доброе утро! Вкусно пахнет, — к костру подошел светловолосый парень. Одет он был лишь в широкую кофту с капюшоном и так же слишком широкие для него штаны, во всем облике немного нелепо смотрелись сапоги на шнурке до колен. Его светлые волосы были собраны на затылке лентой, лицо выглядело даже моложе, чем весь внешний облик, словно ему было не более шестнадцати лет. И глаза…

— Красиво! — выдохнула Эшли, заглядевшись на серые глаза молодого человека с двумя зрачками в каждом. Зрачки между собой соединялись краями, подсвечивая зеленым по контуру.

— Спасибо! — широко улыбнулся Ниме, присев на то же бревно, где до этого сидела Инесса. Парень, так же как и она, набрал суп, только в две кружки. Из одной отхлебнул, вторую протянул подошедшему Айрону. Тот, приняв, молча кивнув собравшимся и сел рядом со своим спутником.

— Можно вопрос? — проговорил вампир, спустя несколько минут разглядывания соучастниками друг друга.

Айрон лишь вздернул бровь, продолжая пить суп, Ниме пожал плечами, ответив за обоих:

— Смотря, что интересует?

— Кто ты? — тут же спросил Калиб, спрыгнув с дерева, прижал черные кожистые крылья к телу, и те словно в кокон его обернулись. Эшли, уже позавтракав, поднялась и протянула мужчине плащ. Солнце поднималось. А это означало, что вампир станет несколько слабее до захода солнца.

Ниме, кинув взгляд на Айрона, мотнул отрицательно головой, говоря, что не ответит ему.

— Жаль, — вздохнул Калиб, укутавшись в плащ, свистнул, созывая котов.

Те появились через пару мгновений. Всего семь котов, на каждого члена группы. Только один шел с поклажей, Калибу казалось мукой, поездка на существе медленнее него.

Последняя палатка была собрана еще до прихода котов, потому вскоре уже все стояли у костра. Эшли пустив искру из пальца, затушила его.

— Ну что, в путь?! — улыбнулась она, кинув взгляд на свою демонесу. Та демонстративно отвернулась, и настроение ведьмы испортилось совсем. Она будто бы единственная, кто чувствовал связь между ними.

Все расселись на чешуйчатых котах, — они больше были похожи на больших крыс, только покрывала их тело не шерсть, а чешуя. На ней невозможно было ездить без специального седла, но популяция животных этих являлась огромной, потому и приспособили для пользы окружающих.

Путники в полном молчании двинулись дальше по Гребневой горе. Собственно только сегодня они и собирались забраться на нее, так как сделали привал у подножья. Горой целую сеть скал и перевалов трудно было назвать, но как уж поименовали. Сегодня путники планировали пересечь большую часть, тем более, что идти предстояло по наезженной тропе. Пока. Потом же их путь уходил в глухую и заросшую часть горного хребта.

Подведя своего кота поближе к демонесе, которую ее путники демонстративно оставили в одиночестве, отъехав вперед к вампиру, что шел сам, отдав причитающегося ему кота для сумок.

— Скажи, Инесс, ты ведь из знатного рода демонов? — спросила Эшли, украдкой наблюдая за девушкой. От приближения ведьмы она не испытала радости, даже губы недовольно поджала.

— Да, — коротко отозвалась она, из-за древней силы богов, что придумали истинную любовь, игнорировать Эшли она не могла. Но очень хотела. Однополые отношения для демонов не были новинкой или чем-то несуразным, но только если между собратьями. А тут человеческая ведьма, еще и девушка. Ее родители в гневе будут, как только узнаю, что Инесс нашла свою пару.

Стоило им сегодня же сообщить, а к ее возвращению быть может успокоятся.

— А как тогда твое имя будет полностью звучать? — задала следующий вопрос Эшли, протянув руку, накрутила на палец одну из длинных прядей красивых волос. Мягкие и шелковистые, такие даже не путаются толком.

— Демоны своих имен не говорят, особенно ведьмам, — отрезала Инесс, обжигая на миг Эшли гневным взглядом, в котором буквально зажегся огонь.

Эшли вздрогнула, кот ее попятился, чувствуя опасность.