Видя отчетливый испуг на лице ведьмы, Инесс испытала чувство стыда и буркнула, прежде чем сжать бока кота ногами, дав команду идти вперед:

— Инесирионасс!

Более Эшли не приближалась к демонесе, пытаясь по большей части запомнить ее имя, что оказалось не так просто. Она заклинания учила намного быстрее и легче. Может быть, сложности появились из-за того, что девушка не знала языка своей избранницы.

Сама же Инесс кусала губы, украдкой кидая взгляд на Эшли. Она ей нравилась, не смотря на ее кровь. Вот если бы не происхождение, ни призвание Эшли, Инесс не стала бы даже сопротивляться их любви. А так… Родителей как убедить, что так боги решили?! Как самой избавиться от страха, что однажды Эшли в порыве ярости изгонит ее в подземный мир.

Уже более тысячи лет демоны не жили в отведенных для них богами подземельях. Они выиграли многолетнюю войну с людьми и их соратниками, и отвоевали два больших острова, на которых теперь и жили. Инесс казалось, что неспроста всего лишь два острова во всем огромном мире подходили, словно изначально были созданы, для демонов. Воздух, ландшафт и даже живность, что там водилась, все подходило для рая демонов. Всего лишь два острова, которые никто из других существ не пытался забрать себе из-за не пригодных для жизни условий. Но как рьяно они пытались изгнать с них демонов.

Времена те давно прошли, но историю Инесс учила с самого раннего детства. И она ненавидела жадных людей, и высокомерных их союзников. Всегда мечтала всем им отомстить. Пока не встретила на берегу острова Россыну. Тогда она была еще ребенком, который чудом выжил при кораблекрушении. Так рассказывали Инесс поначалу, повзрослев, она узнала, что человеческого ребенка просто принесли в жертву демонам, чтобы они смилостивились над людьми на других островах. Они располагались довольно далеко, но отчего-то люди решили, что демоны воруют их женщин и съедают. Потому и попытались закормить. Они просто не знали, что демоны не едят людей, да и кровь пьют крайней редко, и только кровь животных. И желания в обмен на душу, они не исполняют, хотя некая магия у них есть. Она слабее чем та, что у ведьм. Но оно и понятно, ведьмы черпали свою силу из занавеса, оттуда, где когда-то жили их боги.

Команда достигла одного из перевалов, что был усыпан светящимися даже при солнечном свете цветами, деревья искореженные по сторонам дороги казались мертвыми, даже багровые листья на них не придавали привлекательного вида.

— Дадим котам отдохнуть, а потом продолжим путь, — проговорила Россына, спешиваясь и снимая со своего кота сумку с провизией. Закинув рюкзак на плечо, девушка ослабила своеобразные удила и ее кот, вильнув пушисто-чешуйчатым хвостом, кинулся на ближайшую сопку, уверенно взбираясь по камням. Огромное преимущество таких котов было в том, что кормить их не нужно, они сами добывали себе пропитание.

Остальные, кроме Калиба, так же слезли со своих котов и отпустили их на прогулку.

— Сейчас наедятся, спать захотят, что тогда делать будем? — спросил Айрон, недовольным тем, что пришлось отпустить своего кота.

— Айрон, эти животные могут идти и спать одновременно, — проговорил за его спиной Ниме.

— Я тебя спрашивал?! — грубо рыкнул мужчина, закинув сумку на плечо, шагнул к обочине.

Калиб видя и слыша все отчетливо, удивился такому поведению охотника. Все же с любовниками обычно иначе разговаривают. Но решив, что они возможно просто поссорились, вмешиваться не стал .

Рассевшись кто где, путники перекусили, в основном сыром и вяленым мясом с хлебом, только вампир открыл небольшую бутылочку с кровью. Множество таких же бутылочек хранилось в одной из его сумок, которые магией Эшли всегда оставались холодными. Калиб возможно являлся единственным вампиром, который предпочитал холодную кровь горячей. Ну, или с горячей у него были связаны отнюдь не приятные воспоминания.

— Может она меня ненавидит, — проговорила Эшли тихо-тихо, сев рядом с вампиром.

— С чего такое мнение? — удивился Калиб, заметив, что демонеса часто смотрит на ведьму.

— Она даже говорить со мной не хочет. А имя сказала так неохотно, что мне до сих пор стыдно, что спросила.

— Ну, с именем у них многое связано, — пожал плечами Калиб. — Произнеси его, и она тебя услышит, где бы ни находилась и придет. Да и кроме этого еще много чего можно сотворить, зная имя демона. Она назвала тебе его?

— Да, — кивнула Эшли, начав надеяться, что все же что-то значит для Инесс.

— Тогда почему ты еще сомневаешься в ней? В искренности ее чувств? — рассмеялся Калиб. — Сказав свое имя, она вверилась тебе, полностью! Так что не трусь. Иди к ней.

Щеки Эшли залил румянец, смущение читалось и в глазах. Но девушка встала и направилась к демонесе, что сидела рядом со своими друзьями.

— Инесс, поговорим? — спросила ведьма, видя взгляды Россыны и оборотня, и трактуя их не верно. Ей казалось, что они против ее компании.

К удивлению Эшли Инесс поднялась и шагнула к пролеску неподалеку. Оказавшись в нем, девушки видели своих спутников, а вот они их нет, не все.

— Ну? — нетерпеливо спросила Инесс, пряча взгляд.

— Ты такая красивая, — шепнула Эшли, встав в шаге от девушке. Протянув руку, коснулась кончиками пальцев ее нежной красноватой щеки.

На слова ведьмы и ее прикосновение Инесс уставилась на нее потрясенно. Многие часто ей говорили, что она красивая, милая и вообще само очарование, но ни когда раньше эти слова не звучали для нее словно мед на душу.

— С-спасибо! — покраснев густо, отозвалась Инесс, делая еще шаг к Эшли, вставая вплотную. Еще мгновение и темные губы демонесы нежно коснулись губ ведьмы…

***

Душераздирающий писк раздался неожиданно и оглушил. Спутники вскочили, шаря глазами по ближайшим сопкам и деревьям.

— Все здесь? — спросила Россына, оглядывая в первую очередь отдыхающих. Казалось все на месте, вот даже влюбленные девушки выскочили на крик из пролеска краснолистных деревьев. Но кого-то не хватало, кого-то не было…

В следующую секунду, пока мужчины доставали свое оружие, пока Инесс разматывая свой хлыст, притороченный к хвосту, пока Эшли формировала заклинание, из-за одной сопки буквально вылетел Калиб, упав на дорогу, поспешил прикрыться, кожа его горела на солнце, благо еще тучи собирались с самого утра.

Эшли кинулась к нему, тут же формируя заклинание сокрытия и разбрасывая его на всех, до кого могла дотянуться. Под своеобразный щит запрыгнули и пятеро котов, еще двое прихрамывая шли к ним, чувствуя, что защита рядом. Последний же вылетел оттуда же, откуда прилетел Калиб. Точнее остатки кота.

— Кто это? — спросила Эшли, оглядывая весь видимый периметр.

— Сколозубы, — прохрипел Калиб, поднимаясь на ноги и кутаясь в запасной плащ. — С ними мне днем не справиться. Давайте сами.

Россына кивнула, доставая из ножен меч, облитый ядом.

Сколозубы славились своей плотной кожей и вздорным характером. Говорят, некогда они были людьми, но на них наложили заклинание, оттого они стали похожи на двигающиеся груды камней. Камни что питались кровью и мясом любого живого существа.

Айрон зная, что щит лучше не покидать, оглядывался и потому первым заметил одного из сколозубов. Он подходил к нему со спины, комнистая рука с длинными остро наточенными когтями прошлась в нескольких сантиметрах от его головы. Россына попыталась отбить его нападение и даже попала острием меча между камней. Главным для нее было, чтобы в кровь твари попал яд. Когда сколозуб спустя несколько секунд взвыл от боли, воин оскалилась, понимая, что попала.

Вот только еще с десяток этих тварей окружали их.

— Эшли, разрушь их. Учила ты как-то заклинание специальное, — прохрипел Калиб, понимая, что ему нужно кровь, срочно. Иначе все тело покроют волдыри. Оттого мужчина кинулся к сумке со своей едой.

— Калиб, — возмутилась Эшли, — это задание детское! Явно не для боя.

— Оно камни рушит? Крошит? Так чего ты сомневаешься? — задавала вопросы Инесса, видя утвердительные кивки своей пары. — Действуй! А я внимание их отвлеку.