Почувствовал, как затухают угольки её любви. Она сказала правду. Мне казалось, это конец. И я разрывался на куски, когда что-то, настолько чистое, у меня отняли.

Я знал, какого это — жить в одиночестве. Я знал, какого это — жить с ней, чувствуя её любовь.

Это ни шло ни в какое сравнение.

Не теперь.

И клянусь Богом, правда была в том, что ей не нужно переживать. Я ни за что снова не причиню ей боль. Я проведу остаток жизни заботясь о том, чтобы защитить её как чёртову богиню, коей она и была. Посвящу дни, строя крепость, святилище, целый мир — для неё — и это, всё равно, не шло бы ни в какое сравнение с тем, что она дала мне.

Она мой номер один.

Превыше всех остальных.

Даже превыше меня самого.

Отсюда нет дороги обратно.

Она — моё спасение, моя причина, чтобы жить, моя королева. 

Нила

— Ты уверен, что тебе нужно уходить?

Я беспокойно шевелила пальцами. Мы с Джетро провели несколько счастливых часов вместе, но сейчас солнце было в зените, и Джетро стал напряженным и тревожным. Я не спрашивала почему его настроение изменилось от расслабленного к стрессовому, но могла догадаться.

Если Дэниэль с Катом не прикасались ко мне прошлой ночью, то что-то было сделано для моей защиты. И это было сомнительным.

— Не хочу, но я должен. — Его золотые глаза сверкнули открытостью. После разговора, мы дремали в объятиях друг друга — совершенно довольные, чтобы дать возможность тишине залечить раны, оставленные честностью.

Я переминалась с ноги на ногу, зарываясь пальцами в ковер. Мы стояли у моей двери. Я пошла проводить его, но на самом деле, мой живот начинал болеть уже от одной только мысли, что нам придется находится вдали друг от друга дольше, чем секунду.

Я знала, что он должен уйти, чтобы придумать какую-нибудь сказку, в которую Кат сможет поверить. Я знала, что на карту была поставлена наша безопасность. Но это не имело смысла, когда нам нужно было прощаться.

— Я буду скучать по тебе. — Мой голос звучал сексуально и был явным приглашением. «Вернись в кровать, так мне не придется по тебе скучать».

Джетро сделал резкий вдох. Его глаза скользнули по пустому коридору за ним. Он снова надел то, в чем был прошлым вечером, и от него исходили слабые ароматы сигарного дыма и коньяка.

— Не искушай меня, Нила ...

Мои соски покалывали. Он так же не хотел расставаться со мной.

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

Его губы разомкнулись, когда он наклонился ко мне, положив руку на дверную раму рядом с моей головой.

— Я тоже не хочу уходить.

Защемила печаль.

— Тогда не уходи.

Он покачал головой, выглядя утомленным и уставшим.

— Я должен. Я не могу быть здесь, когда они проснутся. И мне нужно удалить видео того, что только что произошло в твоей комнате.

Мои плечи опустились.

— Хорошо, я понимаю.

Что бы он ни сделал, чтобы изменить Третий долг, он был уверен, что Кат и Дэниэль поверят придуманной лжи. Если бы они увидели доказательства против этой лжи, все, что было сделано прошлой ночью, было бы напрасно.

Это было бы пустой тратой.

Джетро застонал, убрал руку с дверной рамы, чтобы обхватить мою.

Как только он коснулся меня, я заискрилась от головы до ног. Я вздрогнула, когда он погладил суставы моих пальцев своими.

— Черт возьми, я больше не хочу, чтобы ты пропадала с моего обзора.

Я прильнула к нему.

— Безусловно, у нас есть еще немного времени?

Ты играешь с огнем, Нила.

Это было правдой. Мое сердце горело для него. Мое тело пылало от его. Я не могла думать ни о чем, кроме секса. Я была безрассудна, пьяна от него.

Джетро нахмурился.

Я не могла сдерживаться. Поднялась на цыпочках и поцеловала тонкие линии вокруг его рта.

Он замер.

— Нила...

Я поцеловала его снова. Легкий поцелуй. Поцелуй на прощание.

Внезапно он схватил мой подбородка, впиваясь своими губами в мои.

Его прикосновение было деликатным, но жестоким. Его язык дразнил, но был требовательным.

С нежным стоном я открылась для него, и поцелуй сразу превратился в запретный.

Тяжело дыша, Джетро отстранился.

— Пошли со мной. — Обернув свои пальцы вокруг моего запястья, он вытащил меня из моей комнаты в коридор. В его глазах была лишь жажда и желание.

Я бежала рядом с ним в трусиках и футболке.

— Куда мы идем?

— Я не могу сказать «до свидания». Но я не могу делать то, что я хочу, здесь.

Мой желудок подпрыгнул.

— Что ты хочешь делать?

Он опустил голову, смотря на меня исподлобья.

— Ты доверяешь мне?

Мне больше не пришлось думать: сомневаться или лгать.

— Да.

Его губы расплылись в любви и благодарности, его шаг ускорился, чтобы скорее пересечь коридор.

— Я хочу делать, что мне необходимо, с тех пор как я узнал, что ты позаботилась обо мне. Я хочу показать тебе, что для меня это значит. — Мы заглянули за угол, как сбегающими любовники. — Ты позволишь мне это сделать, Нила? — Потребность любви в его голосе сводила на нет любые оправдания или отрицание, которое у меня могли возникнуть.

— Я позволю тебе делать все, что тебе нужно.

Рванув меня на себя, он отчаянно поцеловал меня. Его пальцы держали мой затылок, как будто он боялся, что я уплыву прочь и оставлю его.

— Спасибо. Тысяча раз спасибо.

Опустив руку, он переплел пальцы с моими и вместе мы зашли за угол и направились к тайной двери в его холостяцкое крыло.

Он больше не холостяк. Он занят. Он мой.

Джетро вел меня мимо игровых комнат, помещений для занятий и детально продуманных комнат для дневного отдыха, пока не открыл последнюю дверь и не протолкнул меня.

В тот момент, когда мы оказались внутри, он запер ее.

Я задрожала, когда Джетро встал позади меня, обвивая руками мой перед. Он целовал бриллианты вокруг моего горла, подбираясь к ключице. Что он чувствовал к моему ожерелью сейчас? Было ли у него странное отношение любовь-ненависть к нему, как у меня?

Я качнулась назад, прижимаясь к нему.

Его горячее дыхание опалило мои плечи.

— Здесь нет никаких камер.

— Ох... — Мое сердце резко забилось.

Рука Джетро накрыла мою грудь, скручивая сосок меду пальцами.

— Я могу делать все, что я хочу.

Когда-то это бы напугало меня. Сейчас я знала его. Доверяла ему.

Я застонала, когда он обхватил другую мою грудь.

— Можешь?

— Я могу делать все, что мне нужно.

— И что тебе нужно?

Он прикусил зубами плоть между моей шеей и плечом, затем зализал языком место укуса.

— Я могу быть самим собой. Я смогу принять все, что ты захочешь отдать.

Слова покинули меня, когда он развернул меня лицом к себе и завладел моими губами.

Его вкус проник в самое мое нутро. Рвение, с которым он набросился на меня, проникло в самое сердце.

Мы целовались какое-то мгновение.

Но казалось, что поцелуй длился вечность.

Скольжение языка, облизывание, пробование друг друга на вкус.

Джетро сбивал меня с ног, я терялась, в каком измерении нахожусь, переходя к чему-то более духовному, где наши сердца бились в унисон, а желание увеличивалось с каждым вдохом.

Немного отстраняясь, Джетро поднял меня, отрывая мои ноги от пола. Я ахнула от его силы, но он продолжил целовать еще более страстно, в то время, как я ногами обхватила его талию. Он застонал, когда я прижалась своим пахом к его.

Все еще целуя меня, Джетро направился к кровати, продолжая наш поцелуй

Затем я упала.

А он упал следом за мной.

Мягкий матрас смягчил падение, в то время как тяжелое тело Джетро приземлилось сверху.

У меня перехватило дыхание, а небольшое головокружение чуть не украло волшебство момента.

Джетро рассмеялся.

— У меня легкое головокружение от перехода из вертикального положения в горизонтальное.