- Но ведь это лучшие представители человечества! Как же может быть иначе? – искренне не понял Дамблдор.

- Иначе – это так, как стали строить Империю мы. Русские, немцы, итальянцы, японцы, евреи – все те, кто стал в один ряд с нами, когда началась Вторая Великая война. Именно тогда и зародилось то боевое братство, что позже переросло в Империю, нерушимую до сего дня. Государство, где господствующими идеями являются патриотизм и социальная справедливость, где нет и не может быть никаких родовых титулов и сословий, а человека ценят в первую очередь по его заслугам и достижениям – и порицают за грехи. Ты же хотел как раньше, чтобы кучка знатных или же богатых мразей и дальше продолжала распоряжаться судьбами миллионов, ни за что при этом не отвечая. Но так больше не будет, мы не позволим этого. Атлантис уже пал, будучи разорён и уничтожен, теперь настала очередь Британии. Великая Ересь Стяжательства будет уничтожена там, где её породили. Откройте нашему гостю вид на его планету.

На глазах ошеломлённого Дамблдора распахнулись створки штор, скрывающие большое панорамное окно, и вниманию старого мага предстал зелёно-голубой шар планеты, которая, по словам инквизитора, являлась его, Дамблдора, владением под названием Авалон. А вокруг того корабля, на котором старый маг находился, в пространстве висели десятки и сотни больших и малых кораблей – броненосцев и крейсеров, ощетинившихся десятками и сотнями орудий, авианосцев, напоминавших огромные баржи, и более мелких…

Инквизитор начал читать описание планеты, и Дамблдор выхватывал в монотонной речи те или иные фразы. Да, Авалон есть планета, созданная им, Дамблдором, как дом для истинных магов. Да, всеми правами там обладают исключительно маги и никто кроме них. А люди, кому не повезло… что ж, на то они и люди, чтобы прислуживать магам и быть объектами для их увеселения и экспериментов, когда понадобится. И Дамблдор не видел в этом ничего зазорного — это же в порядке вещей, кто этих людишек считать будет?

Однако имперцы с нависающего над Авалоном флота, похоже, думали иначе. Сквозь другие двери вошёл ещё один офицер, протянувший адмиралу кожаную папку с бумагами.

- Товарищ адмирал! Эвакуация с Авалона завершена, челнок прибыл на карантинный борт. По сообщениям с мест, планета находится под влиянием Хаоса и находится в стадии превращения в демонический мир. Население планеты практически полностью изменено и превращено в безвольных варп-мутантов, изуродованных зачастую самым неестественным образом. Лечению они не поддаются, и оставив их в живых, мы лишь продлим их мучения.

- Стало быть, мы не сможем их спасти. Вот видишь, Дамблдор? – сказал инквизитор. – Это всё твоя заслуга, и их кровь на твоих руках. Впрочем, сегодня мы закроем этот вопрос. Содеянное тобой зло вернётся тебе же.

- Запрашиваю Вашего решения, товарищ комиссар, – обратился к инквизитору адмирал.

- Ну что ж… Эту войну необходимо заканчивать. Перед моим прибытием сюда Императору было угодно удостоить меня Своей аудиенции, в ходе которой Он соизволил предоставить мне чрезвычайные полномочия для решения авалонского вопроса раз и навсегда. Мне было дано Его личное повеление: «Авалон должен быть разрушен!», и эти полномочия провести в жизнь Его волю дарованы мне в знак благодарности за давнюю и верную службу Империи всего моего рода. И я намерен выполнить Его волю до последней буквы.

- Что Вы хотите сделать? – завопил Дамблдор.

- То, что очень хотел сделать ещё тот, с кого начался наш род, тот, самый первый Генрих Шварц, который бежал когда-то из твоих лап и поклялся отомстить тебе за гибель, мучения и позор как его самого, так и всех тех, кто был ему дорог. Сегодня я воплощу эту клятву в жизнь.

- НЕТ! Ты не посмеешь!

- Что мне помешает, Дамблдор? – удивился инквизитор. – Вашего флота больше нет, оборонительные станции уничтожены, наш флот господствует в околопланетном пространстве. Союзников у вас тоже больше нет. Поэтому… – вздохнул инквизитор, чтобы начать речь. – Именем Императора, повелителя Человечества, и во исполнение воли Его, что люди должны быть объединены и жить единой семьёй, дабы противостоять угрозам извне и изнутри Империи Нашей… Во исполнение воли Его о воспрещении бытия вековечным устроителям ересей против Империи, готовившим новые расколы Человечеству… а также во исполнение Имперского указа о воспрещении бытия тварям Хаоса и неисправимо изменённым лживыми культами… я, комиссар первого ранга Имперской Инквизиции Генрих Шварц Тридцать Девятый, объявляю мир Авалон, логово Врага всего сущего, правителями и обитателями коего были учинены против человечества множественные ереси, слишком многочисленные, чтобы о них можно было упоминать по отдельности, заражённым демонической скверной и не подлежащим излечению. Мир Авалон приговаривается к очищению огнём. Приказываю применить код Экстерминатус.

- От имени Военно-Космических Сил Империи я поддерживаю решение о коде Экстерминатус по отношению к планете Авалон, – заявил адмирал.

На пульте выдвинулись два красных замка, и адмирал и инквизитор синхронно вставили ключи. После синхронного поворота панель мигнула красным и из неё выдвинулся рубильник красного цвета. Инквизитор подошёл к этому рубильнику.

- Воля Императора — священный закон, служба Ему — путь наш, защита человечества — долг наш. Да свершится правосудие именем Его, да пребудет с нами Его благословение, – с этими словами инквизитор повернул рубильник. На момент красным окрасился весь пульт. Из-под днища броненосца вырвалось нечто сигарообразное и понеслось к планете.

- О нет! Что вы натворили! Зачем? – заорал старый маг. – Как же вы можете быть такими жестокими!

- Мы лишь воплощаем справедливость, Дамблдор. Всё как ты и любил говорить когда-то – Ради Общего Блага… Да, да, ради того самого так тобой любимого Общего Блага…

Дамблдор, онемев, смотрел, не отрываясь. И на его глазах Авалон, его детище, созданное и выпестованное, где много веков правили только истинные волшебники, а людишки без магии были с рождения обречены на роль бесправной и безгласной игрушки в руках всемогущих магов, прожил последние секунды отведённого ему существования. От попадания имперской торпеды некогда благословенный магический мир вдруг вздрогнул, голубая атмосфера планеты внезапно стала оранжевой, сияние разрасталось, поглотив всю сферу, а потом начало постепенно выгорать, оставляя лишь безжизненную оплавленную поверхность. Когда же пламя полностью догорело, там, где когда-то был Авалон, мир Истинных Магов, теперь на орбите светила болтался лишь безжизненный серый каменный шарик, напрочь лишённый атмосферы, океанов и каких бы то ни было следов органической жизни.

От увиденного старого мага хватил удар, и, как будто бы сквозь вату, он услышал:

- Товарищ комиссар, а что мы будем делать со стариком?

- А он нам не нужен больше. Воля Императора исполнена. Авалон экстерминирован, как и всё бывшее на нём. Что же до последнего из авалонцев, то без своей планеты он больше не представляет интереса для Империи. Всё, что он мог знать, уже давно известно и нам. Какие-либо тайны, которые скрывал Авалон, уничтожены вместе с ним. А такого уникума даже в зоопарке содержать не станешь, ибо он неизбежно примется распространять ересь и смущать людей. Так что засуньте старика в боевую торпеду и отправьте в сторону его же собственного бывшего мира. Пущай полетает…

Адмирал, инквизитор и все бывшие на мостике броненосца грубо захохотали, и железные воины, державшие Дамблдора за плечи, включились в общий смех. А потом старика грубо выволокли с мостика, и хватка у железных воинов оказалась тоже железной. Его тащили, провожая смехом, и смех адмиралов подхватывали офицеры, а за ними принимался хохотать в голос даже самый последний матрос. Протащив через весь корабль, старика впихнули в длинный сигарообразный объект устрашающего диаметра, закрыв за ним крышку и отрезав тем самым мага от мира звуков. Спустя некоторое время последовал толчок страшной силы, и началось падение торпеды с Дамблдором на безжизненную планету, некогда бывшую ему домом. Ниже, ниже, ниже, быстрее и быстрее…