- И всё же я упорно не понимаю, из-за чего расправа оказалась такой жестокой. Гилдерой, он же мог ещё получить шанс исправиться.

- А Астория Гринграсс, значит, пускай получает травму и несмываемое клеймо на всю жизнь?

- О, Гарри, мой мальчик, ты не знаешь всего, но я убеждаю тебя, что все беды в нашей жизни из-за отсутствия любви. Жестокость можно было не проявлять, ибо Гилдерой очевидно заблуждался в своих деяниях, и вы были просто обязаны дать ему шанс начать жизнь заново!

- Профессор Дамблдор, Вы уж простите, но Ваши рассуждения есть полный феерический бред, который не стоит даже воздуха, что был потрачен на его произнесение. Локхарт совершил преступление и был за это наказан. И во всех странах мира растление детей однозначно является преступлением.

- Увы, мой мальчик, это ты заблуждаешься. Не хочешь ли ты мне что-нибудь рассказать?

Ага, лезешь мне в мозги, старый хрыч, ну что ж, хочешь ты кина — будет тебе кино, фильм ужасов от компании «Союзмультфильм», или куда там нынче диснеевские архивы дели…

…Седобородый старик осмотрелся вокруг. Обстановка была совсем другая, не такая, как в прошлый раз. Рынок? Южный город? Теперь он стоял скорее на внутренней палубе большого корабля, причём корабля немагического и явно недавно построенного. Создатели знали толк в удобствах, поскольку по палубе и потолку мерцали стрелки, приглашающие пройти вслед за ними. Дамблдор направился туда, чтобы оказаться в просторном помещении с большим панорамным окном, почему-то закрытым непрозрачными шторами. Вот только стоило сомкнуться створкам дверей, как старый маг оказался нещадно схвачен за плечи двумя стоявшими возле дверей воинами в железных доспехах, выкрашенных в небесно-голубой цвет, с какой-то незнакомой эмблемой на наплечниках. В приступе любопытства Дамблдор попытался прочесть надписи на эмблемах и похолодел – «РЯЗАНСКИЙ ЛЕГИОН». Русские? Ну да, зал, где стоял Дамблдор, оказался украшен золотым двуглавым орлом, распростёршим крылья, и красным флагом без каких-либо символов.

- Альбус Дамблдор, – послышался голос откуда-то со стороны. Повернувшись, всё ещё пребывающий в ступоре старый маг увидел мужчину с седыми усами, облачённого в чёрный мундир с тремя звёздами на погонах и разноцветными лентами орденов на груди. – Верховный колдун Бриттской державы и системы Авалон в частности. Всю жизнь мечтал о бессмертии и добился его, а в жажде власти так выстроил общественный уклад на Авалоне, что все короли вплоть до Эдмунда Шестнадцатого Последнего были лишь марионетками в руках совета колдунов. Тем не менее, Британия все эти годы была верным союзником державы Атлантис, и только уничтожение последней вынудило бриттов действовать в одиночку. Корабли бриттского флота доставляли нам много проблем и ранее, но после того, как флот атлантистов был уничтожен полностью, а в отношении столицы Атлантиса, планеты Колумбия, был применён код Экстерминатус, бритты были вынуждены откочевать в свою родную систему.

- Я не понимаю, что здесь происходит? Куда я попал? – вырвалось у Дамблдора.

- Ах, да, это с нашей стороны невежливо, – усмехнулся таинственный адмирал. – Вы находитесь на борту эскадренного броненосца «Святой Евстафий» Военно-Космических Сил Империи Человечества, и я – командующий действующим в этом районе флотом Империи адмирал Селиванов. И мы, собственно говоря, пришли за вами, бритты. Вы – последний осколок того ублюдочного конгломерата систем и союзов, которые вечно ставили нашей Империи палки в колёса ещё там, на Терре.

- Что? Что вы сделали с…?

- Так, позвольте Вам напомнить, Дамблдор. Изначально, до начала этой войны, ваше государство состояло из семи систем. Но когда Эйре, Гаол и Джерси капитулировали перед имперским десантом, а по отношению к Шервуду, Кастлмиру и Нью-Корнуоллу был применён код Экстерминатус, остался лишь один ваш Авалон. Но остался он ненадолго.

- Что здесь происходит? Я ничего не понимаю! – завопил Дамблдор. – Что всё это значит?

- Позвольте, я объясню ему, адмирал, – из тени вышел доселе незаметный человек, тоже в чёрном мундире и с орденами, но лицом очень похожий на… Гарри Поттера? – Позвольте представиться. Генрих Шварц Тридцать Девятый, комиссар Инквизиции первого ранга и прямой потомок того самого человека, кого Вы, Дамблдор, знали некогда под именем Гарри Поттер.

- Тридцать Девятый? Потомок? Но где, Мордред бы его побрал, сам Поттер?

- Увы, Дамблдор, он давно уже покоится на кладбище на Терре. Всё дело в том, что с тех самых пор, как он успешно удрал от твоей опеки, идёт уже вторая тысяча лет.

- Удрал от опеки? Но я ведь желал ему самого лучшего!

- Ты желал ему смерти, Дамблдор. Ты готовил его в одноразовые убийцы, камикадзе, разменные пешки. Именно ради этого ты лишил его родителей, потом – детства, засунув на воспитание к ненавидевшим его людям. Твои доверенные лица очень хорошо постарались, чтобы мой предок вырос одиноким, никому не нужным, не имевшим ни друзей, ни семьи, а ты сам сделал всё, чтобы они так и не смогли у него появиться. Те, кого он считал друзьями, отвернулись от него в трудный час. Единственный родной человек, бывший другом его отца, погиб при крайне непонятных обстоятельствах. И наконец, девушка, которую мой предок в те годы любил всем сердцем, была у него на глазах изнасилована, а затем жестоко убита, причём сделал это тот самый выродок, кого Поттер до того момента считал своим лучшим другом. Когда же он пришёл к тебе за разъяснениями и стал требовать отмщения, ты лишь отмахнулся от него, сказав, что ему не нужно привязываться к другим людям и вообще следует помнить о своём предназначении. Это стало последней каплей, и он решился бежать. На счастье, ему удалось обмануть твоих ищеек и покинуть Британские острова до того, как ты вышел на его след. Он поселился в России и сдал в тогдашнюю политическую полицию всё, что знал о тебе и о твоих махинациях, а сам переменил имя и стал Генрихом Шварцем, ибо немец в России смотрелся бы более естественно, нежели англичанин.

- Но почему он так решил?

- Потому что ему надоело смотреть, как всё, что ему дорого, из-за твоего вмешательства смешивают с дерьмом и обращают в него же. Поэтому, когда началась Третья Великая Война, то он пошёл воевать в первых рядах русской армии, ему повезло выжить и пристрелить своего бывшего друга на развалинах Лондона, а надпись, оставленная им на стене Тауэра, в числе прочих сохраняется до сих пор. Но, к несчастью, ни ему, ни его сослуживцам не удалось выйти на твой след – ты слишком хорошо спрятался, успев покинуть Британию, как только запахло жареным.

- Но что стало с Поттером потом?

- Потом он женился, и хотел жить мирной жизнью. Но когда великие державы, бывшие союзниками во Второй и Третьей Великих войнах и совместно добившиеся победы, решили объединиться и создали Империю Человечества, то о нём вспомнили и позвали на службу в ряды Инквизиции, как решили именовать политическую полицию Империи. И он служил с честью, до последнего дня, и умер на посту, пребывая в чине Верховного Комиссара Инквизиции, оставшись в имперской истории как человек, во многом создавший эту службу в том самом виде, каковой она является и в наши дни. Он завещал своим детям, чтобы каждый сын рода Шварц посвящал жизнь служению Отечеству, то есть нашей Империи. А первенец всегда и во всех случаях поступал на службу в Инквизицию. Эта традиция незыблемо сохраняется вот уже больше тысячи лет и будет продолжаться и далее. Тридцать восемь Генрихов Шварцев служили Имперской Инквизиции ранее, я – тридцать девятый, а когда настанет час, меня сменит мой сын, Генрих Шварц Сороковой.

- Этого не может быть! Всё это – ложь!

- Не-е-е-ет, Дамблдор, всё это – сущая правда, – ответил инквизитор. – Мы бы и так не забыли о тебе, даже если бы твоё вмешательство ограничивалось только нашей семьёй. Но именно с твоей подачи само существование Империи несколько раз оказывалось под вопросом, ибо именно твои, Дамблдор, сторонники много раз разжигали восстания и мятежи на окраинных системах, подкупали представителей и депутатов, устраивали диверсии на объектах промышленности. Нам досталось кое-что из архивов Атлантиса – всё то, что они не успели подорвать, и следы безошибочно указывают на тебя. Но ты так хорошо спрятался, что найти само местонахождение твоего Авалона мы смогли только сто двадцать лет тому назад, на диких задворках обитаемой Галактики. Да, здесь ты сотворил очень уютный дом сам для себя и верной тебе высшей знати, откуда и планировали распоряжаться судьбой всего человечества – в том числе и того, что видит в вас, аристократах, знати, королях и баронах заклятых врагов!