Короче, ничто не предвещало беды, когда в середине дня начальник моего отдела вдруг вызвал к себе.
- Присаживайся, – сказал он вместо «здрасте», стоило мне пройти в его кабинет. – В общем, пришла разнарядка на сокращение нашего отдела.
- В каком смысле? – спросил я, не до конца ещё веря своим ушам.
- В прямом. Руководство решило оптимизировать штатную численность нашей организации. И в нашем отделе останется только пять человек.
- Позвольте полюбопытствовать, кто же? – спрашиваю снова, внутренне холодея.
- Это не секрет, решение уже принято, – начальник начал называть фамилии, но среди них не было моей. – Так что работать тебе здесь осталось два месяца, после чего твоё трудоустройство здесь прекращается.
- А ничего, что я здесь уже десять лет? А кое-кто из тех, кого предполагается оставить, у нас без году неделя, и ничем полезным не занимаются, только сидят целями днями в телефонах и друг другу картинки пересылают?
- Ну, ты же понимаешь... – тонко намекнул начальник.
- Нет, при всём уважении, увы, не понимаю! Ничего, представьте себе, не понимаю! Было ж пять лет назад такое же самое – все пять лет этих и разгребали. И тоже, что характерно, без каких-либо объяснений.
- Не я, к сожалению, это решаю, – отбрехнулся начальник. – Так что готовься, что сегодня вызовут в кадры.
Распрощавшись, вернулся к себе, стараясь не смотреть в глаза тем, кого наши руковредители были намерены оставить на работе. И, кажется, вот на что был намёк – все те трое, если не считать начальника и зама, не успев толком прийти, тут же принялись кичиться важными родственниками вроде дяди-депутата или тёти-помощницы какого-то министра ненужных дел, чем добились ровно того, что внесли ещё больший хаос в и так не отличавшийся большой слаженностью коллектив. Всех же «аксакалов» вроде меня, с которыми за десять лет было достигнуто полное взаимопонимание, было решено уйти – не приседаем, видимо, не вписываемся в их новое мЫшление… Кроме того, неведомо с какого перепугу в это же самое время создаётся ещё три новых отдела, как итог начальников расплодится ещё больше... И всё же КАК они нашли способ испортить человеку грядущий отпуск!
Разговор с кадровиками успеха тоже не принёс. Они лишь повторили перенятый от начальства задвиг по поводу «оптимизации» и «новой кадровой политики». Всё ясно, короче, если работник удивляется новой дорогой машине начальства, то пусть больше работает, чтобы через пару лет начальник купил себе ещё более дорогую машину. Стандартный взгляд любого мало-мальски значимого руководящего мудака, имеющего хоть какие-то мало-мальские властные полномочия, и чем выше власть, тем борзее мудаки, а исключения только подтверждают правило.
Домой я шёл с противоречивыми чувствами. Признаться ей, что вариант с трудоустройством накрывается медным тазом? Или подождать, пока вернёмся с отдыха? Люблю ведь её, и не хочется вот так вот с порога настроение портить. Пусть хоть кто-то порадуется, пока это ещё возможно...
Звоню невесте. Телефон молчит, что странно. Вроде бы не далее как сегодня в обед созванивались, всё в порядке, люблю-скучаю, жду-целую, вечером встретимся и проведём его вместе, а назавтра двинем на вокзал и поедем... Да вот только придя домой, я не увидел в квартире ни души. Ни души, и ни следа женских вещей. А на столе возле окна сиротливо лежали два билета на поезд до Симферополя, прижатые коробочкой с кольцом, которое я однажды подарил ей – в тот самый день, когда мы были счастливы... В коробочку была вложена записка: «Не ищи меня, между нами всё кончено». И всё, больше ничего, как печальный итог так хорошо начинавшегося романа...
Покрывшись холодным потом и считая всё это какой-то дурацкой шуткой, снова набираю знакомый номер. «Аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Что за хрень? Второй и третий раз – то же самое. Включаю компьютер, лезу в интернет, и вижу в новостях социальной сети то самое дорогое и любимое лицо... вот только совершенно в другом месте, не там, куда мы собирались изначально, и при этом в объятиях какого-то совершенно левого хмыря. Датировано час тому назад, когда посмотреть всё это я ещё не имел никакой возможности.
В этот вечер я впервые напился. Конкретно так напился, до зелёных чертей и красных крокодилов. Нестерпимо хотелось набить кому-нибудь морду. Желательно вон тому, слащавому типу с идиотской бородёнкой и с кучей татуировок на всех видимых глазу местах, как будто сей тип не одну ходку имеет, да всё за тяжкие. Ибо не хрен на фотографиях с моей женщиной отсвечивать.
Пил, просматривая фотографии и сообщения, запивая историю своей несчастной любви армянским коньяком, четыре бутылки которого я принёс из магазина в тот же вечер. Как же хорошо нам тогда было, и чем всё обернулось…
…Этой ночью в спящем городе
Ветер бьётся чёрной птицей,
Пусто в доме мне и холодно,
И до поздних звёзд не спится.
Упаду в объятья темноты
И пойду, пути не зная,
Виновата в этом только ты,
Только ты, только ты…
Больно мне, больно,
Не унять эту злую боль,
Больно мне, больно,
Умирает любовь.
Больно мне, больно,
Не могу удержать я слёз,
Чёрный ветер на крыльях разлук
Моё счастье унёс…[1]
Музыкальный проигрыватель в компьютере выбрал песню как раз под стать моему настроению. Хрен бы с ней, с той работой, если семейная жизнь твоя будущая рухнула, не успев толком возникнуть. Эх, напьюсь, так напьюсь, может, легче что-то вымоется…
Пока мозг ещё не утерял совсем способность к мышлению, будучи прилично залит алкоголем, осознаю, что смотрю на плакат совсем недавно вышедшей игры «Санитары Подземелий-3», нового, видимо, творения старшего оперуполномоченного Гоблина. Эту игру я знал хорошо, две первых части пройдены не по разу и даже не по два. Интересно даже, что же он придумал в этот раз? О как! Раннее бронирование и предзаказ... А что, в натуре, раз деньги за отпуск всё равно пропали, почему бы и не? Заказываю, оплачиваю, через пару минут приходит ссылка на скачивание. Скачиваю, устанавливаю и готовлюсь, хоть и на крайне нетрезвую голову, немного отвлечься от свалившейся на эту самую нетрезвую голову длинной череды жизненных неурядиц...
То, что небо за окном, раньше бывшее солнечным, вдруг заволокли тёмно-синие тучи, я заметил не сразу. И грохот надвигавшейся на город грозы прошёл по статье «нежелательный посторонний шум». На мониторе появляется заставка студии-разработчика... Грохот сильнее всех прочих. Ослепительная вспышка. Удар. Темнота...
Сквозь темноту проявляется человеческая фигура. Спустя минуту передо мной ехидно ухмыляющееся лицо автора только что добытой мной игры.
- Категорически приветствую, камрад! Ну чё, уже осознал всю глубину той проблемы, в которую ты вляпался?
С этим могу лишь молча согласиться.
- Вижу, что осознал. Только, похоже, не до конца. Потому что по причине твоих действий изменился весь сюжет игры, а потому как и во что превратится игровой мир, теперь зависит только от тебя и твоих действий по изменению окружающего мироустройства.
- А в чём проблема-то? И как же мог измениться мир?
- Изначально суть игры, как и в первой серии, состояла в том, чтобы внедриться, вскрыть и ликвидировать источник очередной непонятной хрени, возникший на задворках обитаемой галактики и угрожающий нашему миру. Но из-за попадания молнии в твой компьютер все игровые миры всех твоих игр перемешались между собой[2] и мыслями из твоей головы, поэтому что теперь представляет пространство для манёвра, неведомо даже мне. Когда разберусь – дам знать. Тем не менее, выполнять задания тебе всё-таки придётся. Выбор сделан, вход тобой пройден, а выход там, на той стороне, после завершения игры. И куда ты выйдешь, теперь зависит от тебя. Поэтому добро пожаловать в реальный мир, юный падаван, теперь и ты знаешь кун-фу.
- Что, даже синюю и красную таблетку предлагать не будете?
- А зачем? Я бы, конечно, предложил, но последствия выбора синей тебе бы очень не понравились. Поэтому будь готов ко встрече с получившейся реальностью. Некоторый опыт выживания во враждебно настроенных мирах у тебя есть, в первых двух частях игры не пропал, не пропадёшь и здесь. Впрочем, немного помогу. Во-первых, сейчас тебе будет доступен выбор навыков твоего персонажа, в которых ты будешь несколько сильнее, чем в остальных, а также особенностей твоего характера в игре. Обычно разрешается выбирать только два, здесь же я пойду навстречу, сделаю, так сказать, подарок за предзаказ, а потому выбор не ограничиваю. Не советую только выбирать всё и сразу – кое-какие навыки несочетаемы между собой либо последствиями гасят один другой. Во-вторых, для создания твоего персонажа тебе будет доступен полный редактор внешности, с помощью которого ты сможешь изменить свой облик так, как пожелаешь, ну, в пределах разумного, само собой. И в-третьих, иногда тебе будут приходить особые задания от меня, успешное выполнение которых ускорит обучение на просторах получившегося мира. А может быть, и я сам загляну разок-другой с целью дополнительного подробного инструктажа либо раздачи, плюшек или люлей – зависит от ситуации. Вопросы есть?
