— Что? — Марк обернулся, снова чуть не выпустив удочку.

— Морской угорь, парень, — спокойно пояснил быстро подоспевший с большим подсачеком в руках шкипер. — Оставляете или выпускаем?

— Оставляем! — дрожащим от волнения голосом воскликнул Волчонок. Это был его первый в жизни улов, и он не собирался проявлять к нему милосердие.

— Правильно. Грех разбрасываться таким трофеем. Тогда не притрагивайся к нему, пока я не разрешу, иначе останешься без пальцев. — Перегнувшись, он подвел подсачек под рыбину и, кряхтя, потянул наверх. — Да, крупный чертяка. Килограммов двадцать пять, похоже…

— Ничего себе, — пробормотал Волчонок, дрожа от азарта и восторга.

— Ничего себе, — согласился мистер Кэйси, когда рыбина была извлечена из воды и выброшена на палубу. — Давненько таких здоровых не попадалось, обычно до десяти кило, не больше. Тебе повезло, парень, — он расплылся в доброй улыбке и подмигнул Марку.

Проделав с рыбиной какие-то непонятные Волчонку манипуляции, шкипер кивнул ему, предлагая подойти и полюбоваться, а, если очень уж хочется, то и подержать выловленного из морских недр монстра.

Волчонок просиял и, приблизившись, заворожено уставился на свою добычу, смирно скрутившуюся толстой спиралью. Осторожно склонившись, он внимательно рассмотрел рыбину и понял, о чем предупреждал шкипер: из открытой узкой пасти, словно частокол странного, кривого забора, выглядывали длинные острые зубы. Если бы рыба вцепилась в руку, от мышц остались бы одни ошметки, это уж точно. Он перевел восторженный взгляд на Рори.

— Поздравляю, добытчик! — Маклафлин хлопнул его по плечу, борясь с диким искушением дернуть к себе и заключить в совсем не дружеские объятия, — Ты обеспечил нам на сегодня шикарный ужин.

— Боюсь, что не только на сегодня, — хмыкнул Марк, глядя в веселые ореховые глаза. — Даже не знаю, стоит ли продолжать. Куда мы все денем?!

— Но тебе понравилось?

— Еще бы!

— Тогда остальных можно просто выпускать, — улыбнулся Рори.

Он снова улыбнулся, делая небольшой глоток остывшего кофе. Пойманный морской угорь, зажаренный на углях, был, пожалуй, самым вкусным, что он пробовал в своей жизни. Они готовили его и на следующий день, забили дорожный холодильник нежным розоватым мясом под завязку и, если бы не решение поделиться с мистером Кэйси своим уловом, часть добычи пришлось бы выбросить.

Счастливые, отдохнувшие и, действительно, отвлекшиеся от кошмара, свалившегося на них пару дней назад, они вернулись в Дублин. Решение о переезде в тот же вечер пришло спонтанно, вдохновленное так замечательно проведенными выходными. Откуда же они могли знать, что все так закончится…

С его губ сорвался тихий стон. Ну вот. Он не хотел позволять этим воспоминаниям вновь овладевать собой, но они нахлынули, непрошенные, мрачные и неизбежные, словно грязевой поток, смывая, хороня под своей толщей все то, что он только что возродил в своей памяти.

Марк заставил себя оторваться от Рори и стремглав бросился к телефону-автомату, стоящему на углу дома. Метров пятьдесят, не больше, но они ему показались бесконечно длинными — так бывает во сне, когда цель, к которой стремишься изо всех сил, медленно отдаляется или же ты бежишь на месте. Но, в конце концов, расстояние было преодолено и, прижавшись лбом к холодному треснувшему стеклу, он перевел дыхание. Так, первым делом — «скорая». Он понятия не имел, насколько серьезно ранен Рори, но вид темного пятна, расползающегося по футболке, оставлял мало надежды на то, что это — просто царапина.

Из последних сил сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, он объяснился с оператором скорой помощи и набрал номер полиции. Сообщив дежурному, что в подъезде такого-то дома по такой-то улице обнаружен труп и рядом с ним раненый молодой человек, Марк метнулся обратно. Он не мог уйти, оставив Рори одного и не убедившись, что тот жив и с ним все будет в порядке. Никак не мог.

Вихрем ворвавшись в подъезд, он упал рядом с любимым на колени. Рори сполз на пол, неловко завалившись на бок, потеряв сознание или…

— Рори… — пытаясь заглушить нарастающую панику, он с тревогой всмотрелся в лицо, бледным пятном выделяющееся в полумраке, — Рори, как ты?..

Кудрявый брюнет не ответил и не пошевелился. Нащупав под его подбородком слабые и частые удары пульса, Марк облегченно выдохнул. Жив.

Он не знал, можно ли попытаться уложить Рори удобней, поэтому решил не трогать, чтобы лишний раз не потревожить рану. Он сжал холодную безвольную руку и откинул с его лица налипшие пряди.

— Я сделал, как ты велел. Слышишь? Я вызвал «скорую» и полицию.

Волчонок пытался говорить ровным голосом, с ужасом констатируя про себя, насколько пропитались кровью футболка и джинсы Маклафлина. От густого металлического запаха, стоящего в подъезде к горлу подступила тошнота. Он мучительно сглотнул, подавляя приступ, и склонился ближе к белому лицу.

— Я не знаю, чем помочь… черт… надо как-то остановить кровь. Скажи что-нибудь, пожалуйста… Рори?..

Марк сжал зубы, чтобы не разрыдаться в голос, стянул с себя ветровку и прижал к ране. Рори еле слышно застонал и разлепил побелевшие губы.

— Вещи… уходи…

— Да… — Волчонок чуть не подпрыгнул от облегчения, услышав слабый шепот, закусил ребро ладони и беззвучно заколотился.

Где-то вдалеке раздались звуки сирены. Марк окинул взглядом вывалившиеся из коробки игрушки, подполз к ним и начал собирать обратно.

— Это неправильно… все неправильно, — пробормотал он, оглядываясь на Маклафлина. — Я не должен слушать тебя, не должен уезжать. Это нечестно и глупо! Пожалуйста, Рори, прошу тебя. Ты же ранен, я должен быть рядом!

— Я не умру, не бойся… раз до сих пор в сознании, значит, не умру… ты молодец… теперь уходи, — через силу прошелестел Рори.

Упаковав игрушки, Марк отнес их в машину и, хлопнув багажником, застыл, не имея ни моральных, ни физических сил сесть за руль.

Сирена прозвучала совсем рядом. Еще минута — максимум, на который он может рассчитывать, чтобы незаметно ускользнуть с места трагедии. Тряхнув локонами, Марк бросил последний взгляд на дверь, отделяющую от Рори, прекрасно понимая, что если вернется, то уже не сможет оставить его.

Сев в машину, он завел двигатель.

Марк сидел в больничном коридоре, отрешенно теребя край рваной дыры на джинсах, тех самых, в которых он несколько дней назад так лихо отплясывал в клубе.

Не раздумывая ни минуты, он поехал вслед за «скорой», держась на достаточном расстоянии, чтобы не потерять ее из виду и лавируя в потоке машин.

Плюшевый медведь, сидящий на пассажирском сидении, то и дело грозил навалиться на него и придавить своей мягкой тушей. При очередном лихом вираже игрушка с тихим шорохом скользнула, приваливаясь к его груди и заглядывая в лицо безжизненными стеклянными глазами. Марк моргнул, отгоняя ассоциации, вызванные этим застывшим взглядом, и вернул плюшевого гиганта на место, жалея, что не пристегнул его. Он истерично хохотнул: здоровенный медведь с ремнем безопасности через плечо мог вызвать массу вопросов, останови его дорожный патруль. В основном, непременно касающихся вменяемости самого Марка.

— Сиди смирно, приятель. Сиди смирно и не дергайся, — произнес он, яростно кусая поджившие губы.

Ему казалось, что они слишком медленно едут, чересчур. Вообще, все происходило словно в замедленной съемке и, не смотря на то, что Рори в данный момент был окружен необходимой заботой и помощью, Марк, не переставая шептал проклятия в адрес окружающих автомобилей, требуя пошевеливаться и убираться к чертовой матери с их дороги. Руки дрожали, сжимая руль, горло сдавливали спазм за спазмом. Он боялся: на его взгляд Рори потерял слишком много крови и, даже если само ранение было не очень серьезным, о чем он не мог судить, такая кровопотеря вполне грозила обернуться катастрофой.