— Ладно… — судорожно втянув в себя воздух, сказал он и посмотрел Рори в глаза. — Он требовал, чтобы я оставил тебя в покое и предлагал за это деньги…
Маклафлин издал какой-то странный сдавленный звук и покачал головой.
— Вот… сукин сын. — Он немного помолчал, покусывая нижнюю губу и усмехаясь. — Сколько, если не секрет?
— Две тысячи, — пролепетал Марк.
— О-о! — протянул Рори и тихо рассмеялся. — Понятно. Хорошо, дальше…
— Я отказался, — парень опустил голову и замолчал.
Рори подсел ближе и повернул к себе его лицо. Всмотревшись в голубые глаза, он едва заметно улыбнулся.
— Смею предположить, что твой отказ никак не был связан с тем, что предложена была просто смехотворная сумма. Черт… две тысячи! Не думал, что так недорого ценюсь папочкой. Даже обидно, если честно.
— Это не ты так недорого ценишься, а я… — тихо сказал Волчонок, никак не ответив на улыбку брюнета, и убрал его руку. Немного помолчав, он тяжело сглотнул и снова заговорил: — По большому счету, я вообще ничего не стою. Потому что я — неблагодарная скотина и так получается, что на все хорошее, что ты для меня делаешь, я отвечаю очередной гадостью, все время делаю тебе больно. Я не хочу этого, правда, но… Твой отец прав, я — грязная дешевка и не имею права быть с тобой, не заслуживаю этого. Вчера я еще раз это доказал. Боже… — Марк задохнулся и прижал ладони к глазам, — ч-черт…
Лицо Рори вытянулось. Непроизвольно сжав кулаки, он хрипло спросил:
— Он назвал тебя грязной дешевкой?.. Он так и сказал? — Парень поджал губы и кивнул. — А ты… решил это подтвердить, отправившись в ту дыру? Марк, ты послушал его и согласился?.. Решил снова начать продаваться… согласился с ним…
Рори обессиленно разжал руки и поднялся. Пошатываясь, словно пьяный, он прошел на середину гостиной и растерянно застыл, запустив руки в черные кудряшки.
— А как же я, Марк?.. Как же я?..
Марк тяжело сглотнул.
— Прости, Рори, но те слова… это было очень больно слышать. — Он невесело усмехнулся. — Правду всегда больно слышать, особенно такую. Я не выдержал и, наверное, сломался, захотел снова втоптать себя в грязь, из которой ты попытался меня вытащить. Я понимаю, что мне нет оправдания, но я его и не ищу. Единственное, что я могу сказать тебе в утешение это то, что я не смог бы ни с кем переспать. Уже — нет, и Ивар тому подтверждение.
Маклафлин вскинул на него полный боли взгляд, и Волчонку захотелось умереть на месте. С трудом проглотив ком, он продолжил:
— Да, я позвонил ему не просто так. Я хотел… в общем, ты прав — я решил снова вернуться к своему прошлому. Почему выбор пал на Ивара, объяснить не могу. Возможно потому, что он всегда был очень добр ко мне и вы с ним чем-то похожи. — Он сжался от стона, сорвавшегося с губ Рори, но, решив признаться во всем, не остановился: — У тебя настоящий друг, Рори. Он только сделал вид, что повелся, на самом же деле решив меня проучить. Не буду вдаваться в подробности, скажу одно — благодаря Ивару я понял, что больше не смогу ни под кого лечь. Не смогу из-за тебя, потому что… — он снова мучительно сглотнул, — потому что… ты стал для меня всем. Теперь я тем более не имею права произносить эти слова — я предал тебя, и я, правда, грязная дешевка, недостойная такого человека как ты, но…
Марк закрыл лицо руками и задрожал. Как же ему хотелось взвыть в голос, броситься на колени и умолять, умолять до хрипоты, простить его! Потому что, что бы ни говорил и что бы ни делал, он понимал — без Рори его жизнь станет пустой и бессмысленной и даже сестренка не сможет заполнить эту пустоту.
Глухо застонав, он оторвался от ладоней и поднял глаза на Маклафлина.
— Прости меня. Прости в последний раз, прошу. Дай мне еще один шанс… я не хочу тебя терять… не хочу…
Он замолчал и опустил голову, позволив горячим слезам свободно бежать по щекам.
Рори очень долго смотрел на него, сведя к переносице черные брови и обхватив себя руками. Он молча окидывал взглядом поникшего Волчонка, его золотистые спутанные локоны, опущенные плечи, дрожащие пальцы и слезы, маленькими сияющими капельками падающие на голую грудь. Воцарившаяся тишина не была такой холодной как накануне, но и тепла в ней было совсем немного. Марк сидел, бессмысленно уставившись сквозь пелену застилающую глаза на раскрытый альбом со своим новым портретом. Каждая секунда напряженной тишины отдавалась в его висках глухими ударами, заставляя сжиматься сердце в мучительном ожидании ответа.
Наконец, Рори тихо заговорил:
— Вообще-то я думал ты — умный парень, а еще, что мы поняли друг друга. Я ошибался. Все мои слова о том, что твое прошлое не имеет никакого значения, оказались пустым звуком. Вообще, все мои слова прошли мимо твоих ушей. Что ж, хорошо. Спишу это на то, что ты привык самостоятельно принимать решения, не сильно прислушиваясь к чужим советам. Но я хочу, чтобы ты понял, разговор на эту тему — последний. Я больше не стану к этому возвращаться, мы просто расстанемся, Марк. Как бы больно мне ни было, расстанемся навсегда. Я не собираюсь позволять вытирать о себя ноги твоим тараканам каждый раз, когда им вздумается устроить очередной марш протеста. Потому что, как я уже сказал, у меня тоже есть сердце и чувства, и даже гордость кое-какая осталась. И я очень надеюсь, что на этот раз мы друг друга поймем.
Волчонок посмотрел на него широко раскрытыми глазами.
— Ты…
Рори кивнул.
— Я даю тебе шанс. Последний. Потому что, черт тебя раздери, я… — он тяжело вздохнул, подошел к парню и присел перед ним на корточки, — я люблю тебя, идиота. Люблю, не смотря ни на что.
Марк судорожно всхлипнул. Сорвавшись с места, он тесно прижался к любимому, зарывшись в темные кудряшки носом и пальцами.
— Прости… прости меня… прости… — зашептал он, покрывая лицо Рори мокрыми от слез поцелуями. — Я клянусь чем угодно — больше меня ничто не испугает и не остановит. Я хочу быть с тобой. Я люблю тебя…
— Второй раз, — жмурясь от поцелуев, тихо произнес Рори. — Ты сказал это во второй раз…
— Второй?.. — растерянно переспросил Марк и улыбнулся. — Я буду говорить тебе об этом постоянно!..
— Не нужно. — Маклафлин отстранился и, закусив губу, вытер с его лица слезы. — Лучше доказывай это делом. Слова недорого стоят, если ничем не подкреплены.
Волчонок всхлипнул и кивнул, снова прильнув к теплому телу. Рори прижал его к себе, вдохнул запах золотистых локонов и покривился.
— Дуй в ванную. Ты отвратительно выглядишь. Мне, в принципе, все равно, но я хочу, чтобы ты произвел достойное впечатление на моих коллег. — Марк с удивлением посмотрел на него. — Да-да. Вечером мы идем в клуб знакомить тебя с будущим местом работы. Насчет Дарины не волнуйся, я договорился с Браунами, они за ней присмотрят, сколько понадобится, хватит эксплуатировать твою соседку.
— Но, Рори… твой отец… — шмыгнул носом Марк.
— Отец появляется в поместье только на выходных, да и то не всегда. И, уж поверь мне, он скорее повесится, чем снизойдет до того, чтобы заглянуть в дом прислуги или поинтересоваться их делами. Так что предлагаю устроить твоей сестре что-то вроде каникул на пару дней.
— Но у нее занятия с психологом…
— Ее лучшие психологи — пожилая пара и рыжий пони, — возразил Рори. — Неужели ты до сих пор не понял? Так что не спорь, приводи себя в порядок и поедем.
— Как скажешь… — прошептал Волчонок, утыкаясь ему в шею.
Рори оторвал его от себя, взял за плечи, всмотрелся в голубые глаза и улыбнулся, легонько встряхнув.
— Все будет хорошо, Марк. Просто поверь в это, а с отцом я поговорю, сегодня же. Он больше не посмеет вмешиваться в наши отношения, уж я постараюсь донести до него это.
Офис Уильяма Маклафлина располагался на площади Колледж-Грин в центре Дублина, в одном из старинных зданий, выходящем окнами на Тринити-колледж.
Будучи студентом, Рори казалось, что он постоянно находится под неусыпным надзором родителя, и это доводило его до бешенства. Слушал ли он лекции, участвовал ли в дебатах, сидел ли в библиотеке или носился сломя голову на спортивных занятиях, ему казалось, что незримая тень отца преследует его, со снисходительной усмешкой на тонких губах наблюдая и оценивая. Мало того, отец довольно часто наведывался в университет, чтобы побеседовать с преподавателями и лично узнать об успехах сына, сопровождая беседу все той же снисходительной усмешкой и удивляясь неизменным похвалам. Он никогда не верил в него. Поэтому, получив диплом, Рори со спокойной душой закинул корочку подальше, решив не разочаровывать отца в его убеждениях. Он никогда не сможет стать уважаемым адвокатом? Прекрасно, как будет угодно. Он и не собирался этого делать.
