Захлопнув дверцу машины, глянув на университет и переведя взгляд на окна офиса, Рори содрогнулся от нахлынувших воспоминаний. Почувствовав закипающее раздражение, он тряхнул кудряшками, резко выдохнул и вошел в здание.

Отец встретил его недовольным взглядом.

— Являться без предупреждения становится твоим дурным тоном.

Рори подошел к массивному столу и уперся в него руками.

— Здравствуй, папа, — преувеличенно вежливым тоном поздоровался он и усмехнулся. — Мне казалось, что детям не обязательно предупреждать родителей о своих визитах.

Ульям Маклафлин удивленно моргнул, вздернул подбородок и растянул тонкие губы в холодной улыбке.

— Что-нибудь случилось? Чем я обязан твоему визиту, дорогой сын?

Рори с такой силой сжал край дубовой столешницы, что побелели костяшки пальцев. Кадык на его длинной шее дернулся и, с трудом сглотнув зарождающуюся ярость, он вернул отцу улыбку, достойную самого Хеда.

— Случилось? Нет, к счастью ничего. Все в порядке, папа. Все просто замечательно, поэтому я и заглянул к тебе. Захотелось поделиться радостной новостью. — Он снова улыбнулся, но на этот раз своей фирменной солнечной улыбкой. — Можешь меня поздравить, я наконец-то завязал серьезные отношения с одним человеком. Оказывается — это здорово! Давно не ощущал себя таким счастливым! Пожалуй, с самого окончания университета. Это просто невероятно — ощущать, что любишь и любим. Не знаю, можно ли желать большего. Разве что… — он склонился к отцу, — мне бы очень хотелось, чтобы твоя родительская забота не распространялась на мою личную жизнь. Предпочитаю самостоятельно разбираться в своих любовных связях и предпочтениях.

Маклафлин-старший нервно поправил галстук и поднялся. Одарив сына ледяным взглядом, он прошел к окну и надолго застыл перед ним, сосредоточенно и неспешно раскуривая трубку.

Рори сложил на груди руки, присел на краешек стола и уперся взглядом в спину отца. Побулькивающую ярость он постарался загнать поглубже, решив попытать счастья и обойтись без взаимных оскорблений и очередного скандала. Он очень хотел решить вопрос о Марке мирным путем, но в глубине души понимал, что шансы на это ничтожно малы.

Наконец, Уильям прекратил свои демонстративно неторопливые манипуляции с трубкой и повернулся. Затянувшись ароматным дымом, он медленно выдохнул его и посмотрел на Рори.

— Я смирился с образом твоей жизни, — холодным тоном начал он. — Я смирился с твоим пренебрежительным отношением к самому святому — семье. Смирился с тем, что ты попрал все, что было бережно хранимо нашим родом. И, возможно, я бы смог смириться с твоей связью с… мужчиной, хоть сама мысль вызывает во мне отвращение. — Он окинул взглядом сына и усмехнулся, покачав головой. — Что бы сказала твоя мать? Ты разбил бы ей сердце! Несчастная Джемма, она бы этого не пережила!

— Мама умерла, — тихо ответил Рори. — Не будем начинать эту бессмысленную дискуссию. А раз уж ты сказал, что смог бы смириться с моей связью, то почему бы именно так тебе не поступить? Это мой выбор, папа. Марк — мой выбор. Он чудесный человек, я с ним действительно счастлив. Постарайся принять это или хотя бы не вмешиваться в наши отношения, я очень тебя прошу.

— Этот нищий оборванец, промышляющий грязным делом — твой выбор?! Эта дешевка без роду, без племени? — Уильям истерично рассмеялся.

— Не смей… — прошипел Рори, — не смей оскорблять его…

— Ты совсем с ума сошел! — рявкнул Маклафлин-старший. — Ты потерял всякое достоинство! Всякое уважение к нашей фамилии! Ты решил опозорить наш род окончательно! Все и так смеются за моей спиной, потешаясь над твоим образом жизни и ставя это мне в укор! Мне, Рори! Я чувствую себя растоптанным и облитым грязью!

Рори подскочил и сжал кулаки.

— Это ты растоптан и облит?! Ты?! — он стремительно подошел к отцу и, схватив за лацканы пиджака, прорычал: — А как же Марк? Каково ему? Тебе ведь плевать на то, что ты унизил и оскорбил человека, не так ли? Ты ни о ком никогда не думал, кроме себя и этой гребанной фамилии! Ты заботился только о своей репутации! Чертов закоренелый сноб, аристократ-голубая кровь!.. Да ты просто надутый, спесивый индюк!..

Его голова мотнулась в сторону от сильной пощечины. Отпустив отца, Рори прижал ладонь к пылающей щеке и с ненавистью посмотрел в безумные серые глаза. Усмехнувшись, он прошептал:

— Я предупреждаю, не смей даже близко приближаться к Марку. Оставь его и меня в покое…

Он развернулся и направился к выходу.

— Неблагодарный щенок… — прошипел ему в спину отец. — Делай, что хочешь, но знай: если ты не прекратишь эту связь, я откажусь от тебя. Ты перестанешь быть моим сыном!

Рори обернулся в дверях и удивленно приподнял бровь.

— А разве я когда-нибудь им был? По-настоящему?..

Уильям Маклафлин нервно крутил в пальцах стакан с янтарным крепким напитком. Не в его привычке было выпивать на работе, но разговор с Рори вверг его в состояние, близкое к шоку. Какие бы споры не возникали между ними, сын никогда не позволял себе такого кошмарного поведения, не говоря уже о совершенно непозволительных оскорблениях. Пыхнув трубкой, он отставил стакан, потянулся к телефону и набрал номер. Спустя несколько гудков, абонент ответил на его вызов. Поприветствовав невидимого собеседника, адвокат выдохнул:

— Пожалуй, я согласен принять твою помощь…

========== Под струями воды ==========

— Мы же не очень надолго? — с робкой надеждой в голосе поинтересовался Марк. — Мне же завтра на работу…

— Ты ворчишь, словно дряхлый старик, — улыбнулся Рори, критическим взглядом окинув Волчонка и мудро промолчав о том, что не так давно бессонные ночи были практически неотъемлемой частью его жизни. — Черт… все-таки придется остановиться на парандже. Ты невероятен!

Парень смущенно улыбнулся. Ярко-голубая футболка с потертым принтом британского флага на груди выгодно оттеняла его сияющие глаза, делая их еще ярче, придавая им фантастический небесный оттенок. Светлые драные джинсы подчеркивали крепкие, аппетитно округлые формы, заставляя кудрявого брюнета цепляться за них взглядом и нервно выдыхать, а вымытые золотистые локоны, рассыпавшиеся по плечам, так и манили запустить в них пальцы и перебирать, наслаждаясь этим мягким шелком. Перебирать, пока не погаснет свет всего мира и не останется только это, будто идущее изнутри золотое сияние.

— На себя посмотри, — улыбаясь, фыркнул Марк и подтолкнул его к зеркалу. — Посмотри-посмотри! У тебя еще хватает наглости мне что-то говорить?!

Рори скептически приподнял бровь, разглядывая свое отражение и протянул:

— Ну-у… да, я тоже ничего.

— «Ничего»?! — снова фыркнул Волчонок и обнял его сзади, положив подбородок на широкое плечо. — Я не встречал никого красивее тебя…

Он провел руками по груди Рори, обтянутой солнечно-желтой футболкой без всякого рисунка. Желтый цвет очень шел кудрявому брюнету, идеально сочетаясь со смугловатой кожей и придавая ореховым глазам какое-то особое, теплое свечение. Рори непроизвольно закусил пухлую нижнюю губу, когда одна из рук скользнула вниз, забираясь в задний карман джинсов, и прикрыл глаза, покачав головой.

— Время…

— Хорошо, — пожал плечами Марк и слегка сжал упругую округлость. — Тогда тем более — ненадолго.

Маклафлин развернулся и, хитро улыбнувшись, приподнял его подбородок.

— Ты умеешь убеждать. — Он склонился и нежно коснулся мягких приоткрытых губ. — Поехали, нас ждут…

Официальная часть вечера включила в себя знакомство с директором клуба и старшим менеджером, заверивших, что Марка тут ждут с нетерпением, а так же знакомство с парочкой официантов, которые оглядев его с ног до головы заявили, что у них появился достойный конкурент по части зарабатывания чаевых. Причем сделано это было в очень доброжелательной форме, с веселым подмигиванием и дружескими похлопываниями по плечу. Марк, приободрившись, облегченно вздохнул и втайне вознес благодарственную молитву богу за то, что был в этом клубе один-единственный раз, с Иваром, и совсем недолго, поэтому никто из будущих коллег не мог иметь ни малейшего представления о его прошлом.