Король в ту же секунду срывается с места, пролетая по всему дворцу вихрем. Едва поспевающий за ним, Тсунаёши громко шлёпает босыми ногами по полу и улавливает отрывки фраз не особо удивлённых переполохом слуг.

- Снова младшему правителю плохо.

- Бедный, какой год уже мучается. Помог бы ему кто, либо туда, либо к нам.

- Ты что, тогда король совсем в тиранию впадёт.

- Жалко его, такой добрый был.

Шатен аккуратно прикрывает за собой распахнутую дверь и медленно подходит к огромной кровати, на которой утопает в подушках и одеялах супруг короля. Правитель судорожно сжимает совсем бледную ладонь с тонкой кожей, отрешённо смотрит куда-то поверх больного, шепча, что всё будет хорошо. Хорошо явно будет не скоро – короткие светлые волосы разметались по подушке, черты лица уже заострились, но дыхание ещё тяжёлое, выдаёт упорную борьбу.

- Такеши, – окликает короля подросток, не решаясь подойти ближе к кровати, – это магия.

- Я знаю, – сквозь зубы поизносит брюнет, – и от неё нет спасения. Остаётся надеяться на чудо.

- Откуда ты знаешь, что её нельзя разрушить?

- Для всех магов, что были казнены на площади перед замком и в его окрестностях, было стандартное задание, которое позволило бы им сохранить жизнь, – король легко целует худую руку и оглаживает бледную кожу большими пальцами. Иногда ему кажется, что он полюбил супруга куда больше, когда тот слёг.

- Так, я не понял, а почему у меня такого задания не было? – шатен подходит ближе к правителю, но всё ещё избегает смотреть на блондина.

- Тебе очень повезло – костёр был уже готов, – король усмехается, припоминая, что маг был сожжён на костре, предназначавшемся вовсе не ему, – да и последний, кто здесь был, сказал, что только родная кровь Великих магов Начала сможет здесь помочь. Понимаешь, даже не одного мага, а нескольких.

- Такеши, ты знаешь, судьба тебя очень любит, – тёмный маг кладет узкие ладони на широкие плечи правителя и что-то тихо шепчет на незнакомом языке.

Мир перед глазами брюнета на секунду плывёт, а затем он видит огромного дракона, состоящего из переплетённых белых и чёрных нитей. Крылатое существо обернулось вокруг тела чахнущего блондина, устроив шипастую голову на его груди, и медленно тянуло алую нить души.

- Что это? – сдавленно спрашивает король, оглядывая стены, на которых висит минимум по три клубка спутанных чёрно-белых нитей.

- То самое проклятие. Мне даже интересно, сколько магов его плели.

Тсунаёши опускает плечи правителя и отходит к кровати супруга, присаживаясь и наклоняясь совсем близко к бледному лицу.

- Прости, потомок бравого короля, мне придётся вмешаться в твоё сознание.

Ледяной король прикрывает глаза, не желая смотреть, как тело супруга окутывает тёплый оранжевый огонь. Вторую неделю, как правитель обзавелся личной шизофренией, второй день как он начал доверять ей.

И плевать он хотел, что тому ничего не стоит разнести его королевство щелчком пальцев.

- С чего это я, король лисов, должен заниматься сим неблагодарным трудом?! – возмущается блондин, но продолжает шарить руками в болотной жиже.

- Заткнись, – буркает рядом брюнет и вылавливает длинную обугленную кость, – похоже, это бедренная. Вензель стоит.

- Но бедренная уже есть, – тянет Мукуро и ещё раз осматривает лежащую перед ним кучу. Любимые чёрные перчатки затянула зелёная грязь, но он упорно продолжал раскладывать сожженные кости в вероятно правильном порядке.

- Значит это вторая! – грязная кость гулко стукается о затылок светлого мага, мгновенно обжигая чужеродной магией. Он тихо шипит и злорадно ослабляет барьер, удерживающий пиявок на расстояний от живых тел.

- Я нашёл не понять что, но, скорее всего, это кости ладоней и ступней, – мелкие косточки едва ли не стекают вместе с болотной жижей, норовя ускользнуть из пальцев, но король лисов прижимает их к груди одной рукой, чувствуя, как пропитывается грязью любимая кофта, а второй продолжает выгребать из болота оставшиеся, украшенные небольшими чёрными вензелями, – мне не нравится эта игра под названием «собери тёмного мага».

- Будешь отлынивать, я перегрызу тебе горло, – предупреждает оборотень и тихо рычит. Лис громко фыркает и настороженно смеется.

Сидящий на берегу Мукуро грустно перебирает кости друга и сетует на свою горькую судьбу. В частности на то, что зря по глупости связался с переругивающимися в болоте оборотнями. Ладно, волчонок за месяц стал для Тсунаёши почти родным, но вот король лисов как-то чуть не сожрал тёмного мага. Со дня сожжения прошло уже две недели, а это значит, что скоро тёмный воскреснет.

- Пролилась королевская кровь! – голосит на всё болото блондин, отрывая от себя пиявку. Светлого мага тут же пришпиливает к берегу очень точно брошенными мелкими костями, и он, тихо вздыхая, усиливает барьер вокруг оборотней.

- Псих и маньяк. Вы лучшее сочетание, которое я когда-либо видел.

Тсунаёши слабо улыбается, перебирая светлые локоны супруга короля. Род младшего правителя предрасположен к использованию магии, впрочем, как и род жертвы ежедневной тирании тёмного, поэтому шатен внимательно выбирает новый узор для переплетения багровых линий. Глаза уже болят от напряжения, – чтобы увидеть магическую нить необходимо знатно поднапрячься и вложить большое количество сил – но зато блондин дышит глубоко и спокойно, а на щеках наливается румянец. Маг вытянул все чёрные нити из клубков на стенах, сожгя кожу на кончиках пальцев об белые, и супругу короля стало легче бороться с колдовским недугом. Белые нити он не трогает – прикосновение чужеродной магии тотчас сообщит о вмешательстве тому, кто их создал, и не факт, что последствия не будут летальными.

Шатен восхищается упорством и настойчивостью Его Высочества – сам бы маг не раз сдался за такое-то время.

Тсунаёши озирается вокруг, словно его кто-то может увидеть, а потом прикладывается лбом ко лбу младшего правителя, ныряя в чужое сознание.

В мире разума блондина тепло и светло. Кровавое солнце озаряет жухлую траву и тёмные скелеты деревьев перед непорочно-белой башней. Едва маг делает шаг по направлению к ней, как огромный дракон предупреждающе приближается, скаля длинные острые клыки. Он пытается ухватить тёмного поперёк талии, но тот тьмой просачивается через зубы, рассыпаясь оранжевыми искрами. Дракон мотает тупоносой мордой в недоумении, выискивая хрупкий силуэт вторженца, но никого не обнаружив, укладывается на тёплую траву, прикрывая лиловые глаза.

На самом верху башни, в просторной комнате куковал супруг короля, ожесточённо натачивая столовый нож.

- Ваше Величество?

Нож втыкается точно в сердце мага.

- Ты кто? Очередная иллюзия? – хрипло спрашивает блондин, хватая в руки вилку. Без боя он сдаваться не собирается.

- Нет, я всего лишь временно досаждаю Вашему мужу и разворовываю королевскую казну, – шатен вытягивает нож из груди, вежливо кланяясь, и протягивает столовый прибор обратно.

- Мужу? У меня нет мужа, – хмурится младший правитель.

- Его Величество Такеши, сын Тсуёши Мирного, ледяной король.

- Этот безмозглый идиот? Он же только и умеет, что улыбаться как придурок и ржать невпопад.

- Он Ваш супруг, и, поверьте, далеко не самый безобидный правитель, – Тсунаёши прикрывает глаза, пряча оранжевый огонь негодования, – Его Высочество уничтожил почти все источники магии, когда Вы впали в магический сон.

- Такеши-то? Да я его с сопливого возраста знаю – он и мухи понапрасну не обидит, не то что прикажет кого-то убить, – красивый юноша не сводит взгляда с угловатого подростка, кутающегося в чёрный плащ. Тот странно клубится возле его тела полупрозрачной дымкой, словно живой.

- И всё же. Я последний тёмный маг королевства, – подросток замечает, как вздрагивает от его слов правитель, тут же внимательней присматриваясь, – Ваше Величество, Вы четвертый год находитесь в магическом сне, и с тех пор король начал лютовать.