Он перевёл взгляд на мое лицо, внимательно изучил пару сережек, вдетых в ушной хрящик, а потом опустил глаза на родинку над моей губой.

Клянусь, у него вырвался стон, похожий на рычание.

Я усилила обоняние и сделала глубокий вдох. Невидимое облако феромонов Кая устремилось ко мне, и я едва устояла на ногах. Аромат, пряный и сладкий, живой и здоровый, нахлынул на меня валом воспоминаний. Моя рука коснулась его плеча, и он взял меня за запястье.

– Тебе, – сказал он тихо, сделав еще шаг навстречу, – не следовало приходить.

Я чуть не лишилась чувств – так обожгли меня эти слова и огонь, вспыхнувший в его глазах.

– Знаю.

Все еще удерживая мою руку возле своего плеча, он погладил большим пальцем нежную кожу с внутренней стороны запястья, а потом оставил мою ладонь и побежал пальцами по моей руке вверх. Я задрожала.

Добравшись до моего плеча, он медленно опустил руку мне на бедро и негромко, с явным усилием, спросил:

– Тогда почему ты здесь?

– Потому что нам надо поговорить.

– Ты переоцениваешь значение разговора.

Кай так жадно впитывал каждую мою черточку, что сознание отказывалось мне повиноваться. Теперь он взял меня за другое запястье, приподнял его, погладил большим пальцем крохотную родинку – как он ее только там заметил, – и поцеловал это место.

От прикосновения его мягких горячих губ мое сердце сбилось с ритма. Я попробовала отнять руки, но он, крепко сжимая запястья, поднял их еще выше и завел к себе за голову. Каидан смотрел так, что я сделала еще одну попытку освободиться. А потом погрузила пальцы в волосы у него на затылке.

– Я хочу с тобой поговорить.

– Да, знаю. Но я бы предпочел без этого обойтись.

Он сделал шаг и прижался ко мне всем телом. Отступить было некуда – мешал стол.

Я резко выдохнула, крепче вцепилась в его волосы и, стараясь не заикаться, сказала:

– Прошу тебя быть серьезным.

– Я серьезен как никогда.

Обжигая меня взглядом, он приблизил свое лицо к моему. Я отстранилась, повернув голову.

– Зачем ты пытаешься меня отвлечь?

Его губы слегка коснулись моей шеи.

– Не понимаю, о чем ты.

Ах, этот голос.

– Серьезно, – повторила я, надеясь, что это прозвучит достаточно твердо, хотя вовсе не чувствовала в себе твердости. – У нас с тобой осталось незаконченное дело, Кай.

Он повернул мое лицо к своему и выдохнул мне прямо в губы:

– Я бы тоже сказал, что мы не довели дело до конца, малютка Энн. – Обхватив меня руками за бедра, Каидан прижался крепче. – Так что, доведем?

– Я… – Я дрожала всем телом. – Я не это имела в виду.

Его горячая рука скользнула вниз по моей ноге, к обнаженной коже, а потом вверх. И еще вверх.

– Ясно. Значит, ты вовсе не думаешь о нашем незаконченном деле?

Мое дыхание стало очень частым, а его рука забралась совсем далеко, когда я, наконец, решительно ее перехватила.

– Перестань.

Каидан облизнул нижнюю губу и убрал руку. Внутри меня всё поплыло.

Надо быть сильной.

– Не веди себя так, как будто испытываешь ко мне только чувственное влечение. – Я уперлась ладонями в его накачанный пресс и отстранилась. – Я видела, как ты встал на форуме.

Его ответный прямой взгляд ошеломил меня внезапной яростью. Каидан подался вперед и уперся кулаками в стол по обе стороны от меня.

– Хочешь поговорить о той ночи? Когда сама чуть не погибла? Каких же слов ты ждешь от меня, Анна? О том, что это была худшая ночь в моей жизни?

У меня защипало в глазах. Все заранее заготовленные и тщательно продуманные фразы куда-то улетучились.

– Так быть не должно…

– Анна, нет. Не надо. – В его глазах появилось страдание, мучительная боль, какой я никогда еще не видела, а следом – твердая решимость. – Если ты хочешь покончить с тем, что мы начали прошлым летом, я могу отвести тебя в заднюю комнату и раз и навсегда вытряхнуть всё это из нас обоих. Но ничего другого я тебе предложить не в силах.

Тихонько простонав, я оттолкнула его, прямо-таки задыхаясь от обиды. А вот он выглядел удовлетворенным.

В этот момент директор магазина направился в нашу сторону. Каидан поднял руку, показывая, что мы сейчас заканчиваем. Директор кивнул.

Воспользовавшись паузой, я пробормотала:

– Если тебе больше нет до меня дела, просто так и скажи.

– Неважно, – выдавил он из себя, – кому до кого есть дело. Они никогда от нас не отвяжутся. А если бы даже и отвязались, мы все равно слишком разные.

– Уже не…

– Да.

– Нет. – Голос у меня был сдавленный. – За прошедшие месяцы… мне пришлось перемениться.

Выражение его лица несколько смягчилось.

– Ты работала?

Я кивнула и принялась сосредоточенно рассматривать свои изящные наманикюренные ногти, опасаясь, что Каидан заметит стыд в моих глазах.

– То есть, – заключила я, – мы уже не такие разные, как тебе кажется.

– В самом деле? – Он явно насмехался. – А ты уже трахалась по пьяни?

Я удивленно округлила глаза, а он лучезарно улыбнулся. Почувствовав, как лицо заливает краска, я еле смогла выговорить:

– Нет.

Его слова, последовавшие за этим, дразнили и угрожали.

– Ты можешь стать на год старше, сменить стиль и выглядеть настоящей упакованной сучкой, но это не будет значить, что ты изменилась.

Кем-кем выглядеть?

От волнения я выпалила:

– Я перецеловала кучу парней.

Идиотка. Конечно, это было правдой, но все-таки. Что я пытаюсь доказать? Моя «работа» не идет ни в какое сравнение с тем, к чему принуждают Каидана и остальных.

При этом моем признании улыбка, как приклеенная, застыла у него на лице.

– Ты все еще молишься каждый вечер?

Я помедлила, потом ответила:

– Да.

– Если тебе нужен равный, – тихо сказал Каидан, – поди поговори с Копом. А если хочешь перепихнуться, – тут он легонько стукнул себя в грудь, – я к твоим услугам.

И лицо его мгновенно почернело.

Я проигнорировала тему «перепиха», понимая, что это просто попытка отпугнуть меня, и прошептала:

– Я не хочу Копа.

– Пока что. – Кай тоже перешел на шепот.

Ах, Кай! Глядя на его мучения, я так хотела коснуться его лица и забрать себе его тревоги и боль.

– Одно лишь слово, Кай, и я твоя. Душой, если не телом.

Он наклонил ко мне голову, и его глаза вспыхнули.

– Ты никогда не будешь моей. Ступай своей дорогой.

Я прикрыла веки. Если бы я могла забраться в его черепную коробку, пробраться по извилинам мозга в тайные закоулки и найти там комнату с моим именем! Как взломать эту бронированную дверь и увидеть, что спрятано внутри?

Каидан уставился в потолок и уже мягче, почти с сожалением, сказал:

– Тебе пора уходить. Нас в любой момент могли застигнуть духи-демоны. А за мной сейчас приедут, и лучше бы тебе при этом не присутствовать.

– Кто приедет? – не сдержалась я. – Девочка?

– Нет, не девочка. – И он посмотрел мне прямо в глаза. – Женщина.

Мне стало дурно, я почувствовала себя маленькой и несмышленой.

– Прошу тебя… ступай.

У меня горело лицо. Директор магазина искоса посматривал на меня, словно стесняясь выгнать.

Последний шанс.

Я накрыла ладонью его руку выше запястья, чувствуя, как напряглись под горячей кожей крепкие мышцы. На груди, в такт ударам моего сердца, запульсировал красный значок.

– Побудь со мной сегодня вечером, – сказала я, отлично понимая, насколько это глупо и опасно. – Поехали к нам. Патти тоже будет тебе рада. За прошедшие две недели я всего раз видела шептуна.

На один восхитительный миг лицо Каидана разгладилось, и он перевел мечтательный, как у ребенка, взгляд на мое лицо. Но уже в следующий момент Кай восстановил дистанцию. С шумом втянув воздух носом, он высвободил свою руку из-под моей и произнес сквозь стиснутые зубы:

– Не могу. Я же говорил, у меня планы. Уходи.

– Хорошо, – ответила я.

Каидан кивнул, и мне надо было бы идти, но я не могла двинуться с места, пока потерявший терпение директор не подошел к нам вплотную и не сказал: