второй меч, который, как и первый, пылал небесным цвета.
— Я добавлю твою голову к головам других джедаев, которых я собственноручно убил, и заберу ещё один световой меч для своей коллекции! — рычал Шеррук.
— Давай же! — подзадоривая Авнер, ловко отражая выстрел одного дуроса.
Они скрестили клинки вновь. Шеррук был физически могуч — сказывалось боевое прошлое, мандалорское происхождение и лютая ненависть ко всем джедаям — но Авнер оказался ему не по зубам. Выкрутив пару мастерских, великолепных выпадов в его сторону, он пропустил рубящий удар падавана в бок, покачнулся и упал.
— Это твой конец, Шеррук, — ледяной голос Авнера предвещал лишь смерть побежденному.
— Погоди, джедай! Я знаю, кто ты есть! Я видел тебя на нашем флагмане! Ты же…
Главарь преступной банды попытался что–то сказать Авнеру напоследок, но тот не стал его слушать его и
одним ударом оборвал жизнь мандалорца.
Добив оставшихся в живых разбойников, он победно вернулся в Анклав. Выслушав его рассказ о Джухани, мастера похвалили, правда, довольно сдержанно, за оказанное им милосердие. После этого ему поручили провести расследование одного запутанного дела. И
как выяснил ученик, виновны — оба подозреваемых.
Потом ему поручили разыскать Шена Матала. После короткого разговора с отцом Шена, Аланом Маталом, он отправился к дому семейства Сандралов, которые были заклятыми врагами Матал. Как оказалось, Шен Матал был похищен Нуриком Сандралом, считавшим, что семья Матал имеет отношение к смерти его сына Касуса. Когда падаван явился к поместью Сандрал, Рахасия Сандрал, дочь Нурика, рассказала падавану, что она любит Шена Матала, несмотря на то, что тот принадлежит к роду Маталов. А еще она поведала о том, что её отец похитил Шена Матала. Авнер с боем вызволил Шена и помог сбежать вместе с Рахасией, но их отцы узнали об этом и поймали влюблённых. А затем Авнер сумел предотвратить трагедию и убедил отцов отпустить своих детей и позволить жить своей жизнью.
После улаживания этого конфликта ученик вместе с Бастилой, но без прочих спутников потому, что юная победительница Дарта Ревана решила, что это дело Ордена и больше никого. Авнер не стал препираться. Оказавшись внутри руин, они столкнулись с дроидом, который говорил на языке древней расы раката. Это язык был непонятен Авнеру, но он перешёл на язык, похожий на тот, на котором разговаривают Тускены, и, в конце концов, понял. Язык оказался архаичным и древним диалектом языка селкатов. Дроид сообщил джедаям, а точнее только Авнеру, ибо Бастила так и не поняла речь дроида, что был запрограммирован на служение неким «Строителям». На вопрос о Реване и Малаке дроид ответил, что лорды ситхов не были ни строителями, ни рабами, но доказали, что достойны.
После прохождения испытаний Авнер получил доступ к комнате, в которой забрали часть Звёздной карты, необходимой для обнаружения супероружия некогда Ракаты, а теперь лорда–ситха. Её назвали Звездной кузницей. Также эта часть карты указывала джедаям на несколько планет, в которых лежат недостающие фрагменты.
— Нам нужно срочно рассказать мастерам о находке! Они примут решение о следующем ходе действий, но я думаю, что наша задача только началась…
После возвращения в Анклав их направили на поиски остальных частей. Следует отметить, что Врук Ламар опять вел себя крайне неосмотрительно, в очередной раз сболтнув много лишнего, и даже взбесился, когда Авнер возразил, что план по спасению требует, мягко говоря, некоторых изменений и поправок.
«Будь осторожнее в разговоре с джедаями, тогда ты не умрёшь, — нашёптывал Авнеру, которого сбивала с толку беспричинная агрессия Врука, таинственный “внутренний зверь”, постоянно твердивший о мщении и возмездие за какое–то поражение ».
Авнер извинился, и мастера ещё раз, напомнив ему и Бастиле о первостепенной важности для Республики возложенной на их плечи миссии, выпроводили их.
На подходе к шаттлу их неожиданно остановил один из дежурных у входа во внутренний двор Анклава. В знак приветствия этот твилек поднял жилистую руку:
— Совет направил вас на уничтожение Дарта Малака и его темного воинства…
Бастила смерила его взглядом с ног до головы:
— Откуда вы узнали это?
— Я слышал о ваших подвигах, Бастила. Вы у всех на устах. Ваш падаван только начал делать свои шаги в постижении Силы, но уже прославил свое имя. Тарис это героическая веха в нашем противостоянии. Мы ожидали, что магистры направят вас на выполнение сверхважного задания. О, я не прошу раскрывать мне секрет Республики. Наоборот, хочу дать пару ценных советов, которые пригодятся при выполнении миссии Совета. Ситхи это не единственные фавориты Тьмы, а лишь одни из многих.
— О как! Кто еще есть?
— Мастер Дорак сделал своим помощником, чтобы я навел порядок в библиотеке, рассортировал книги и такое прочее. Не так давно я прочел древние свитки. В них прочел о истинных порождениях Темной Силы, монстрах чистого зла, из которых самый гнусный это терантек, питающийся кровью Владеющих Силой, и очень многие джедаи утолили их голод. Терантек это хищник, а мы, джедаи — его добыча. Они проворны и хитры. У них врождённый иммунитет у атакам Силой. К великому счастью для нас, терантек крайне редко встречается в природе. Мы не слышали о терантеках почти сорок лет…
— Тогда почему ты такой взволнованный?
— Не впервые эти гады исчезают со страниц истории и потом появляются вновь… предполагаю, что они за неимением могучих в Силе могут залечь на дно, дабы потом подняться на охоту, когда появляются великие Тёмные… я думаю, возросшая до небес мощь Малака пробудила их. Надеюсь, что после поражения Малака Совет вновь организует Большую охоту на терантека.
— Большая охота? Что это?
— Большую охоту затеяли после поражения Экзара Куна. Лучшие из лучших расселись по всей галактике с целью восстановить её после опустошения. Многие из них пропали без вести. Мы не знали, что они пали, пока не нашли их изуродованные трупы. Расследовав инциденты, мастера пришли к выводу, что их пожрал терантек, и решили очистить галактику от них.
— Удалось?
— Терантек это безжалостная машина для убийств и разрушения, с которой не договориться. Способа, как уничтожить их, не было. Многие рыцари объединили свои силы в поисках этих созданий и путешествовали по всей галактике. Многие дали обет, что продолжат Большую охоту, пока не вымрет последний терантек. Ходили слухи, что терантеки еще есть на Коррибане, древнем мире ситхов. Совет, справедливо страшась, что многие джедаи, прибыв туда, склоняться к Тьме, официально прекратил охоту. Лишь три рыцаря отправились туда с целью истребить терантеков.
— Что было необычного в этой троице?
— Джедаи, выбранные Советом джедаев для охоты, были фанатичыми приверженцами Светлой Стороны: Дюрон Кел–Дрома, Гуун Хан Сареш и Шаела Нур. Эти трое были лучшими в Ордене. Мастера понимали, что
эта троица, объединив свои усилия, смогут победить любую тварюгу и сопротивляться соблазнам Тьмы, но ни один из них не уцелел. Их мастер ощущал, что они слились в Си ле. Он полагал, что они их убил один из терантатеков, которого нашли. Увы, магистры никого не послали на их поиски из справедливых опасений, что тех постигнет та же участь.
— Я не могу тратить время на слушание сказок! — вдруг вырвался буквально на мгновение «внутренний зверь» Авнера.
— Последнее предупреждение вам: недооценка этой твари может стоить вам жизни.
Вновь приведя свои мысли в порядок, ученик слегка поклонился этому тви леку и внезапно почувствовал на себе взгляд девушки. Быстро отведя её в сторону, он насмешливо поинтересовался
— Хочешь меня о чем—то спросить? У тебя лицо, как у малыша—кинрата.
Девушка изучающе оглядела своего новоиспеченного ученика с ног до головы, точнее его длинную мантию. Классическое одеяние джедаев, которое весь Орден носил, не снимая, всю жизнь, сидело на Авнере, как с чужого плеча. Магистры даже и не думали, что такой
такой наряд понравится ему, но они тоже ошибались, а если быть чес тным, то чаще, чем кто—либо.
