Тут солдат (неожиданно для самого себя) сделал пару финтов своим алым мечом, встал в боевую стойку, пристальным взглядом посмотрел на врагов и оценил свои шансы на победу. Сейчас ему грозили мужчины и женщины, они держали световые мечи!

«Это джедаи! Они предали меня и хотят убить! Ну, что ж давайте, нападайте! Я вам трус что ли? Я вам так просто не дамся…».

И рядовой смело вступил в схватку против джедаев. Один. Против кучки джедаев. Джедаи, конечно, были сильными фехтовальщиками, но солдат неожиданно оказал яростный отпор, сам не понимая, как ему вообще удавалось это делать?

Впрочем, это был лишь сон, а в нём невозможного нет, хотя этот сон не был похож на другие сны, он был очень реалистичен. Солдат поразил всех, кроме одной девушки, сжимавшей рукоять обоюдоострого светового меча, который пылал жёлтым пламенем.

Следует отметить, что девушка была внешне недурна собой: серые глаза, длинные каштановые волосы… и бежевое платьишко.

Мастерски отразив атаку рядового, она сама перешла в наступление и хитрыми последовательностями стала теснить его всё дальше назад. Невероятно острые рефлексы девушки поражали. Солдат в мантии тёмного лорда еле успевал отбить одну атаку, полную необузданности, как приходилось отражать другую. Злоба, кипевшая в его крови, придавала ему сил, однако ситх никак не мог одержать верх над девушкой и вынужденно отступал под её свирепым натиском. Вдруг и ситх, и джедай попадали. Мощная ударная волна опрокинула их. Попытка остаться в сознании провалилась, яркая вспышка ослепила солдата, всё кончилось в одночасье. Авнер очнулся.

— Рад, что ты наконец–то пришел в себя, — вдруг услышал он рядом с собой голос, который был смутно знаком ему.

Солдат сел на кровать и взглянул на говорившего.

— Я Карт Онаси, республиканский солдат, — напомнил тот. — Я был вместе с тобой в спасательной капсуле, когда мы бежали со «Шпиля Эндара». Помнишь?

Солдата качало в стороны и тошнило, но он удерживал равновесие.

— Похоже, тебя мучали кошмары… — предположил Карт.

— У меня был сон, похожий на видение…— отстранённо произнёс солдат.

— Я бы на твоем месте сейчас меньше говорил и лучше ещё немного полежал, — с заботой произнёс пилот, — когда наш бот разбился, ты сильно ударился и потерял сознание, но я оттащил тебя от места крушения до того как там появились ситхи.

— Ситхи? — переспросил солдат.

— Тарис теперь находится под контролем cитхов. — пояснил Карт. — Их флотилия кружит на орбите планеты, а на поверхности они ввели комендантский час. Армада Республики никак не может прорвать блокаду врага и помочь нам, так—то если мы хотим найти Бастилу и убраться с этой планетки прочь… то мы должны полагаться только на себя.

— Зачем нам искать Бастилу?

— Похоже, тебя стукнуло сильнее, чем я думал, — нахмурился Онаси, — Бастила – джедай. Она была в той самой ударной группе, которая победила Дарта Ревана, учителя Малака, нынешнего тёмного повелителя. Бастила важна для победы Республики в этой войне. Видимо, враги как–то разузнали о её присутствии на «Шпиле Эндара», поэтому атаковали нас, желая похитить её или убить. Я знаю, она эвакуировалась в одной из спасательных капсул. Значит, должна быть здесь, на Тарисе. Ради победы Республики мы должны попробовать найти её!

Храбрые «диверсанты» повели себя умно с самого начала их пребывания в логове зверя: они скинули с себя и спрятали всё, что могло выдать в них республиканцев, затем занялись осмотром городских достопримечательностей Тариса, планетки, за последние десять лет пережившей две опустошительные битвы.

Стоило им покинуть тайное убежище, как они нарвались на ситхский патруль.

— Всем к стенке! Быстрее, уродцы! Это облава! — орал злой, как взбесившийся ранкор, капитан армии cитхов.

— Вчера уже был здесь патруль! Они ничего не нашли! Ситхи, что вам от нас вообще надо?! Что вы хотите? — возмутился один из дюросов и был застрелен капитаном.

— Вот как ситхи разбираются с умниками! — заявил тот, взяв на прицел и его друга, затем стал сыпать угрозами, — теперь все остальные должны встать к стенке, пока я не потерял терпение и всех вас не перестрелял! — обернувшись на республиканцев, он удивлённо выпучил глаза, — эй! А это что? Люди прячутся среди отбросов?

— Это республиканские солдаты! — догадался помощник капитана, бывший умнее начальника, — в атаку!

Они по–быстрому расправились с ситхами, которые не были готовы к бою.

— Бедный Иксгил, не надо было ему вступать в перепалку с тем ситхом! — плача, пожаловался сразу после перестрелки оставшийся в живых дюрос, — как хорошо, что хоть ты, человек, оказался рядом и помог нам. Это был не первый случай, когда сюда приходят ситхи и приносят нам неприятности, но я сильно надеюсь, что это вскоре прекратится.

— А никто не будет искать этот патруль? — спросил Авнер.

— Не беспокойся о телах, — заверил дюрос. — Я сделаю так, что все будут считать, что эти ситхи умерли вовсе не здесь.

И республиканцы разошлись с ним в разные стороны.

Последующие несколько дней республиканцы отчаянно искали способ пробраться в Нижний город, чтобы вызволить пленённую Бастилу. Несмотря на то, что им нужно было тихо себя вести и не привлекать к себе лишнего шума, они помогали всем на этой планете: тем, кто действительно нуждался в чужой помощи и тем, кто вполне прекрасно справился бы и без неё. И всё это под носом у ситхов, почувствовавших себя хозяевами. По вечерам они заглядывали в местную кантину, чтобы выпить по стаканчику сока джумы и немного расслабиться. Чтобы подзаработать денег, солдат делал ставки и сам принимал участие в местном тотализаторе. Он победил своих соперников на ринге дуэлей (именно такое название носила местная гладиаторская арена) и стал чемпионом Арены, но мандалорец, которого все звали Старкиллером, вышел ради него из почётной отставки и бросил вызов. После короткой, но крайне ожесточённой схватки, Авнер сразил его и заработал славу величайшего дуэлянта Арены Тариса!

Был вечер уже седьмого дня пребывания на Тарисе, и они как всегда сидели в кантине.

— Я, кажется, уже говорил тебе, что ты можешь позже задать свои вопросы, — сухо проговорил осушивший уже третий стакан Карт, — неужели это сейчас так необходимо тебе?

— Не обижайся, Карт. Просто хотелось бы узнать тебя получше.

— Оу, ну, если это не допрос, то… почему ты сразу не сказал что это не допрос?

— Я и не говорил, что это допрос.

— Ладно, не бери в голову, это лишь шутка, хотя ты и правду полон… хм, вопросов.

— Вопросов? — оторвался Авнер от своего стакана и уставился на Карта.

— Если ты не будешь против, я хотел бы у тебя кое–что спросить. Знаешь, но с тех пор как мы оказались на Тарисе, я вновь и вновь прокручиваю в своей голове события недавних дней, и некоторые вещи никак не могут уложиться в моей голове.

— Какие вещи?

— Как я уже говорил, Бастила сильна… по крайней мере так считается, ведь это она в конце концов победила самого Дарта Ревана, но как полагаю способности джедая не могут противостоять внезапности и численному превосходству… — Карт пригубил стакан, сделал пару глотков и продолжил, — это удивительно, что мы пережили это сражение и сейчас общаемся друг с другом.

— Мы выжили потому, что ситхам нужны были не мы, а Бастила, — вполне уверенным голосом ответил солдат.

— Да, но тебе не кажется странным, что именно тебя включили в команду корабля, причём в самый последний момент? По прямому приказу Бастилы?

— На что ты намекаешь?

— Не на что, просто не привык доверять людям и всё тут.

Тут рядовой обратил свой взгляд на одну симпатичную девушку, стоявшую возле стойки бара.

— Ты только посмотри, кто там сидит, — шепнул я Карту. — Это же та девушка–ситх, которая позавчера арестовала иторианца!

Быстро посмотрев в сторону стойки бара, Карт тут же отвернулся и поморщился.

— Ситхи. — Фыркнул он.

— Интересно, что она здесь делает?

— Я не знаю и знать не хочу.