— Это уважаемый мастер Вандар Токайр. — Показал летан на сановитого недомерка неизвестной расы. —

Он глава нашего Совета джедаев.

Солдат слегка поклонился этому могучему существу.

— И, конечно, многознающий архивариус Академии, мастер Дорак, — кивком указал краснокожий на еще одного Учителя джедаев, темнокожего и любопытно подмечавшего каждое движение солдата, — твилек покосился на девушку. — Бастила тебе уже знакома.

— Разве Совет джедаев не на Корусканте? — задал солдат вопрос, казавшийся сейчас вполне уместным.

— Да, Высший Совет джедаев на Корусканте. Мы же в ответе за тренировочный лагерь джедаев здесь, на Дантуине. Бастила рассказала нам о тебе. Ты крайне чувствителен к Силе, поэтому мы хотим предложить тебе обучение в Ордене.

Рядовой сейчас испытал противоречивые чувства. С одной радость, даже можно сказать, некоторую долю гордости — ещё бы! Быть джедаем ведь такой почёт! А вот некий зверь внутри него самого издевательски захохотал над словами летана. Этот неведомый враг в отражении пугал неожиданностью своей природы.

— Мастер Жар, кажется, преувеличивает… сначала мы должны заполучить неоспоримое доказательство того, что ты действительно чувствуешь Силу прежде, чем мы позволим тебе обучаться.

— Доказательство? — возмущенно переспросила его Бастила. — Весь совет чувствует, какие потоки Силы исходят от этого мужчины… и я уже рассказала вам о событиях, имевших быть место на Тарисе…

— Возможно, это просто удача, — отмахнулся, пожав плечами, Врук.

“Удача? Джедаи не верят в удачу! Погоди–ка, откуда я это знаю?”

— Удачи нет, есть только Сила, — вздумалось летану пофилософствовать, — ведь в нем чувствуется Сила, правда, дикая и необузданная! И теперь, когда Сила начала проявлять себя в нём, неужели мы просто так её проигнорируем?

— Он слишком стар! — напомнил коллегам ворчун, — на обучение ребёнка тратится много времени и сил, а теперь только представьте, какого обучить взрослого пути джедая?

— Я буду стараться из–за всех. — Попытался солдат уверить этого старого ворчуна.

— В истории Ордена я знаю редкие случаи, когда на обучение принимались уже взрослые и закоснелые в своих привычках и страхах. — Вступился за рядового темнокожий историк, — у него необыкновенная связь с Силой!

И тут внимание Авнера привлекли фразы, которыми обменялись Врук и Вандар.

— Я согласен с мастером Дораком, — заявил Вандар. — Темная Сторона совратила многих юных учеников нашего Ордена, поэтому нам нужны те, кто ощущает Силу! И теперь, когда Реван мертв…

— Вы всё же уверены, что Дарт Реван действительно умер? — довольно–таки бесцеремонно перебил главу Совета магистр Врук, который наглостью был одарен лучше, чем способностями в обращении с клинком. — А не возвратится ли тёмный лорд, если мы займёмся обучением этого человека?

— Бастила! Нам надо обсудить вопросы, касающиеся только Совета, поэтому ты и твой друг должны выйти сейчас, — повелел “малыш”, испугавшись, что мастер Врук, ляпнув сейчас ещё чего лишнего, окончательно “спалит контору”.

Бастила, понимавшая мастеров с полуслова, сделала низкий поклон и произнесла:

— Как пожелаете, мастер. Мы, если что, переночуем на борту «Чёрного Ястреба».

— Как вам будет угодно…

Развернувшись, они покинули зал, наполненный дум, тяжелых мыслей мастеров–джедаев.

Вернувшись на корабль, Авнер заглянул к Кандерусу. Тот немного развлёк его занятыми байками не так уж и давно минувших дней. Истории про войну и боевую действия очень интересны, про Мандалорскую войну вдвойне интересней. Затем Авнер ушел в свою каюту и заснул.

Ему не хотелось просыпаться, но Бастила была очень настойчива:

— Вставай давай, Совет ждёт нас уже целый час!

— Ладно…

Мастера даже не поприветствовали рядового, но он и не ждал их.

“Дождёшься от них вежливости, слов благодарности. Ага, жди”.

— Сегодняшним утром Бастила поведала Совету об очень неожиданном повороте событий, — вкрадчиво сказал Вандар Токайр. — Она утверждает, что у вас общие сны, видения Малака и Ревана в захоронениях здесь, на Дантуине. В своем сне Бастила чувствовала твое присутствие, поэтому знает, что ты видел такой же сон, как она сама.

— Развалины, которые вы увидели во сне, известны нам уже очень давно, но мы были уверены, что это всего лишь погребальные места. - Пояснил мастер Дорак. - Это может оказаться намного серьезнее, чем мы думали, если Реван и Малак там что-то нашли.

“Мой сон? Бастила видела такой же сон, как и я?”

“Выродки установили связку между твоим сознанием и сознанием Бастилы, чтобы им было проще держать тебя в своих руках. Прими мою помощь, воспользуйся связкой, дабы склонить дурочку к Темной Стороне, и вместе мы вырежем сборище старых дураков! — рёв “внутреннего зверя” оглушил солдата так сильно, что он ответил не сразу.

— Кажется, крышу мы ему не до конца починили, — с хохотом грубо отозвался мастер Врук.

— Да… Кажется, они что–то искали…

— Хм, Ты и Бастила крепко связаны с Силой и между собой. Такая связь часто существует между учителем и его учеником, но мы впервые встречаем, чтобы она развивалась столь стремительно… — в задумчивости проговорил Вандар.

“Эва как всё завертелось”.

— Какие опасности не лежали впереди, мы не вправе отвергать судьбу, которая свела вас с Бастилой. Она свела вас воедино.

— О чем это вы?

— Ты и Бастила, вы едины, так же как едины и ваши судьбы. Вместе вы сможете сокрушить Дарта Малака и ситхов.

— Но не давай голове затуманиться мечтами о славе и величии! — опять встрял в разговор магистр Врук, — такие мысли это путь к Тьме. А вот дорога к Свету долга и терниста, и ты об этом еще узнаешь. Ты готов к подобным трудностям?

— Конечно… — Авнер отчасти солгал, отчасти сказал правду, с полупоклоном. — Я намерен докопаться до правды…

Мастера–джедаи не обратили никакого внимания на двусмысленность этих слов. Врук по–прежнему читал необыкновенно нудные нотации, от которых тошнило “внутреннего зверя”. Тот фыркал и весь съеживался.

— Многие джедаи отрешились от своего призвания и перешли на сторону Тьмы… Объединив свои судьбы с ситхами и Малаком, их темным повелителем…

— Не беспокойтесь, мастера, я не поведу.

Мастер Жар Лестин весь диалог улыбался Авнеру. Во всяком случае смотрел он одобрительно, ободряюще, но потом мрачно сказал:

— Если Малака не остановить, Республика погибнет, и джедаи вымрут. Для Галактики начнется новая эра Тьмы и тирании, неведомой доселе…

Снова взял слово мастер Вендар:

— Было решено, что вы с Бастилой должны провести исследование развалин, которые вы видели во сне… как только Совет решит, что ты готов к этому.

— Возможно… именно там вы отыщете разгадки или объяснения того, почему Реван с Малаком поддались Темной Стороне, — добавил рассудительный мастер Дорак. — И тогда вы найдете способ остановить Тьму и её прислужников.

«Нет, балбесы, никаких разгадок и объяснений! Хотя кое-что мы действительно там найдем…».

— Конечно, мастера. Все, что угодно на благо Света.

— Хм, да, твоя преданность достойна наших похвал. Перед тем, как мы пошлем вас на разведку развалин, тебя следует обучить премудростям джедаев, чтобы ты был способен сопротивляться Тьме внутри себя… Иначе ты обречен на падение.

— Я отдаюсь на волю Совета.

“Внутренний зверь”, недавно разбуженный Бастилой, из темных уголков души Авнера злостно смеялся над обучением, словно давно всё выучил и зазубрил.

Когда «обучение» почти завершилось, мастер Лестин заявил:

— Твои возможности безграничны, твои достижения удивительны. за всю свою жизнь я не видел того, кто бы так быстро справлялся с начальной тренировкой. Ты за недели сделал то, с чем многие не справлялись годами.

Нравоучениям не было конца, наставники неустанно напоминали о трагической судьбах Ревана и Малака, не устоявших перед мощью Тьмы, лучшим соблазном, который подстерегал каждого “зелёного” джедая…