Проигнорировав слова Бастилы, лысый ситх вступил в бой. Парализовав девушку Силой и молнией отключив дроида, тёмный воин шагнул к солдату и замахнулся, чтобы убить его, но тут Авнер сам вырубился, не совладав со своим “внутренним зверем”.

Спустя день очнувшись в убежище, солдат присел на койку и удивлённо огляделся:

— Моя голова, — жалобно проскулил он.

Тут двери открылись, в них появились Карт и Бастила.

— Он очнулся! — пронзительно вскрикнула девушка.

— Только не кричи, — простонал Авнер. — Голова же болит…

— Вот выпей, — протянул Карт бутылку сока джумы.

— Ты на время отключился… во время боя с тем ситхом… — девушка покосилась на выпивку, — потом пришёл в сознание и снова отключился…

— Как мы спаслись? Ничего не помню…

— Я убил сволочь метким выстрелом из бластера, — похвастался Карт, — так и знал, что я вам пригожусь. Как чувствовал!

— Спасибо, Карт. — Сдавленным голосом поблагодарил Авнер.

Кандерус доказал, что он истинный мандалорец, посвятив Авнера и его компанию, пополняемую всё новыми лицами, в свой план бегства с Тариса, а затем согласно плану организовал встречу с Дэвиком Кангом, тамошним агентом влияния Обмена. Тот владел одним судном, на котором мандалорец и хотел свалить с Тариса, но на встречу Дэвик Канг пришёл в сопровождении другой криминальной легенды. Кало Норд, видимо, вспомнил, где и при каких обстоятельствах видел нового союзника Ордо, оттого и подверг Авнера беспощадным словесным нападкам. Солдат урезонить его, увы, не мог потому, что их разговор происходил в присутствии босса Обмена. Тот вряд ли стерпел бы выяснение отношений между его людьми, что впоследствии и произошло. К счастью для Авнера, Кандерус не был из тех, кто бросает своих союзников, когда те нуждаются в помощи.

— Осторожнее, Кало. Может, ты и самая новая гончая в своре, но далеко не лучшая псина… — резко, будучи всегда полностью уверенным в собственных силах, осадил мандалорец «карлика», и тот сразу сник. К тому же, Кандерус, отлично разбираясь в людях, раскусил, что его новый союзник – парень вовсе не из робкого десятка. Он всегда прикроет спину.

— Хватит! — рявкнул Дэвик. — Мне вовсе не нужно, чтобы мои лучшие люди убили друг друга до того, как вы перестанете быть мне полезными. Я уверен, что Кандерус сможет объяснить, почему он больше не работает в одиночку…

— Это особое дело, Дэвик. Я познакомился с тем, кто, возможно, станет полезным приобретением Обмена. Наверное, вы кое–что слышали о его прошлых деяниях…

— Я знаю тебя. Ты победил на гонках и убил самого Бендака Старкиллера. Я видел твой бой. Ты действительно хорош.

— Рад с вами познакомиться, Дэвик. Меня зовут Авнер.

— Кандерус прав. Обмен всегда ищет новые таланты. В этой организации вас ждёт блестящее будущее, юноша. С рекомендацией Кандеруса и после небольшой проверки вы будете включены в штат ко мне. Многие готовы в лепёшку разбиться, доказывая, что достойны этого.

— Ваше предложение заинтриговало меня, Дэвик.

— Пойдёмте со мной, и я покажу вам свои достижения. Не сомневаюсь, вы немало будете удивлены. Ах, вот он, моя гордость! Чёрный Ястреб! Самый быстрый корабль Внешнего кольца! Обратите внимание на замечательную систему безопасности. Её я установил, чтобы защитить его. Щиты абсолютно неуязвимы. Никто не пройдёт, не имея кодов. Никто не сможет украсть мою ласточку. Увы, глупая блокада привязала её к земле. Чёрный Ястреб может обогнать любой истребитель, но недостаточно быстр, чтобы уйти от самонаводящихся пушек орбитального флота Ситхов. Конечно, мои люди стараются получить коды доступа. Тогда я смогу улетать и прилетать, когда захочу. Выгодно. К сожалению, работа идёт медленнее, чем хотелось. На сегодня хватит экскурсий. Здесь вы и будете жить, пока идёт проверка вашего прошлого, Авнер. Я понимаю, что тем самым создаю вам неудобства, но эта вынужденная мера. Обмен должен знать всё о своих сотрудниках. Если же получите положительный ответ, я советую принять предложение. Ваш отказ может стоить вам жизни, юноша.

— Я намерен сотрудничать с вами, Дэвик, — любезно отозвался солдат.

— Тем лучше для вас. Следующие несколько дней вы будете жить в этих комнатах, как гость. Всё к вашим услугам, в том числе комната для отдыха, где вас ждут лучшие, каких только вы знали, рабыни. Самые красивые и умелые здесь… я знаю, что у вас привычка совать свой нос не в свои дела, поэтому прошу вас: не злоупотребляйте моим гостеприимством и не мешайте моим торговым партнёрам отдыхать…

— Итак, мы внутри. Теперь всё, что нам нужно сделать это пройти через систему защиты «Чёрного Ястреба», и тогда мы сможем, захватив с собой твоих приятелей, свалить отсюда. Нет смысла стоять без дела. Чем раньше мы смоемся с Тариса, тем лучше.

Получив коды для отключения системы защиты, они сразу поспешили в ангар, где застали Дэвика Канга и Кало Нордо, которые тоже поняли, что Тарис ныне не самое лучшее место в галактике.

— Эти ситхи – ненормальные! Терпеть не могу таких кретинов! — с отвращением на лице верещал Дэвик, — Это ещё что такое? Ну, ничего себе! Пока маньяки разносят всю планету в пыль, эти псы, решившие, что могут оставить меня с носом, вздумали украсть мою ласточку! Кало, убей их за предательство! Только не играй! Времени нет.

Бой против Кало был лёгким. Бастила метнула в него свой светомеч. Тот, отскакивая в сторону, попал под выстрел мандалорца. Упав, Норд попытался взорвать их детонатором, но убил лишь своего босса. Большой кусок арматуры завалил обоих.

Взобравшись на борт «Черного Ястреба», Бастила и Карт наконец–то получили возможность продолжить перебранку, коей они воспользовались. Удивительно! Даже находясь на краю гибели, эта наивная парочка яростно грызлась, с упорством доказывая друг другу, кто же тут главный, а кто ведомый! Авнер приложил ладонь к лицу.

— Проложи курс на Дантуин! — приказала девушка, — там Анклав джедаев! Там мы сможем пересидеть!

— Внимание, истребители! — Карт неотрывно глядел на радары.

Девушка развернулась к солдату, ведь как–никак он — самый меткий стрелок.

— Бегом к турелям! Нужно сбить истребители ситхов до того, как гиперкоординаты собьются!

Левую турель занял Авнер, а в кресло второго наводчика прыгнул Кандерус, ещё ни разу в своей жизни не избегавший весёлой перестрелки. К тому же, ситуация была тяжелой, но ситхские беспилотники не представляли угрозу. Поймать их в прицел было легко, поэтому солдат и мандалорец расстреляли в упор преследователей, а затем Карт включил гипердрайв.

Вернувшись в кокпит, Авнер и Кандерус, к собственному удивлению, застали новую перебранку вечных спорщиков, причём предмет спора на этот раз был уже неважен, ведь они согласованно проложили курс корабля в сторону Дантуина.

— Я согласен с Бастилой: на Дантуине мы все будем в безопасности, — выдал своё присутствие рядовой. Скандалисты взглянули на него, и по их лицам Авнер прочёл, что они заметили его только сейчас…

========== Глава Семьдесят Пятая: Обучение. ==========

После того, как Карт Онаси, который прослыл самым лучшим пилотом, мягко посадил «Чёрный Ястреб» на внутренней посадочной площадке Анклава джедаев, Авнер, наконец, предстал перед Советом джедаев.

“Хм… кажется, я уже где–то видел их…только где и когда?”

— Ага, так это ты спас Бастилу! — “догадался” летан.

«Скажите это самой Бастиле, — подумал рядовой, — ведь она считает, что это она меня спасла!»

— Как хорошо, что ты прибыл к нам, — ухмыльнулся Авнеру, как старому знакомому, твилек. – Мы как раз обсуждаем твои удивительные подвиги.

“Да ладно вам, всего–то девушку спас из лап уличной шпаны, скажите тоже”.

— Меня зовут Жар Лестин. Я член Совета джедаев, — таки представился твилек и познакомил рядового со своими коллегами. — Это магистр Врук, — махнул он ладонью в сторону угрюмого, чем–то недовольного старика, который так и норовил просверлить Авнера взглядом, полным недоверия.

“Интересно, почему на меня так смотрит этот старик? Ведь я ничего плохого ему не сделал! Точнее, вообще не знаю его… или знаю?!”