- Ты что же…не прочитаешь? – нерешительно спросил его, наконец, Рон, ёрзая от любопытства по скамье.

- Нет, – лаконично отрезал Поттер, продолжая сосредоточенно доедать свой бифштекс.

- И тебе… даже совсем не интересно: от кого оно? – услышал он с другой стороны встречный вопрос Гермионы.

- Нет, – Гарри отрицательно мотнул головой и, вздохнув, отложил вилку.

Неприметно приподняв рукав рубашки, он продемонстрировал друзьям свой серебряный браслет и постучал по нему указательным пальцем, тем самым отметая все дальнейшие расспросы. Рон с Гермионой понимающе кивнули и, удовлетворившись подобным объяснением, вернулись к своим тарелкам, вклиниваясь в общую беседу за столом. Но у Гарри почему-то пропал аппетит. Он отодвинул от себя тарелку с остатками ужина и хмуро уставился на лиловый конверт перед собой. Ученики в зале, уже позабыв о нём, снова загалдели, и Поттер скорее почувствовал, чем увидел, как на него требовательно воззрился Малфой. Не поднимая головы, Гарри исподлобья посмотрел на него в ответ и, когда Драко с ещё несколькими слизеринцами поднялся из-за стола, одними губами произнёс: «Извини», с сожалением провожая его глазами к выходу. Проходя мимо, Малфой всего на миг зацепился взглядом за лиловый конверт и отблеск факелов на гладкой поверхности браслета Поттера, и в его серых глазах тотчас же проскользнуло мимолётное разочарование и понимание того, что сегодня они уже, скорее всего, не увидятся…

\

\*

- Поттер, что это вообще за штуковина на твоей руке, из-за которой ты вечно срываешься по первому зову непонятно куда?! – раздражённо прошипел Малфой, когда они, наконец, смогли пересечься и относительно спокойно поговорить под предлогом заготовки начальных ингредиентов для будущего зелья лишь на следующем уроке Зельеварения.

Драко всё ещё был ужасно зол на Поттера и раздосадован тем фактом, что тот так и не удосужился до сих пор объясниться с ним лично или, на крайний случай, не нашёл удобный момент прислать хотя бы свой «жалкий» самолётик. Гарри прекрасно понимал его настроение, потому как со дня празднования Хэллоуина минуло уже три дня, а им с Драко всё никак не удавалось нормально встретиться и побыть наедине. Упорные и изнуряющие занятия с Дамблдором, тренировки по квиддичу и бдительные друзья, «со скрипом» проглотившие их бредовые версии того, где они пропадали полночи, – благо, хоть вообще поверили, что раздельно! – и по сей день с подозрением относившиеся к любому их предлогу для повторного исчезновения, очень усложнили им жизнь… Так что, в итоге, и Гарри, и Драко уже находились на грани и готовы были броситься в объятия друг друга при первой же возможности! Присутствие посторонних, вку́пе с зорким профессором Снеггом, жутко раздражало обоих, а вполне легальная близость вожделенного человека вовсе не способствовала успокоению, даже обычно сдержанного на эмоции Малфоя. Скорее наоборот – только раззадоривала! Поэтому Гарри с Драко всячески украдкой задевали и касались друг друга, по любому поводу передавая из рук в руки ножи, колбы и всё, что могло поспособствовать хотя бы мало-мальски тактильному контакту. Оба, не сговариваясь, торопились закончить приготовления, чтобы первоначальную и общую для всего класса заготовку для зелья можно было бы перенести в их персональную секцию, где не нужно будет так напрягаться и сдерживать свои порывы, а уже прикасаться друг к другу столько, сколько будет душе угодно!

- Осторожнее! – предупредил действия Гарри Малфой. – Если ты сейчас добавишь эти…комки, вместо порошка, в который ты, кстати, уже давным-давно должен был их перетереть, то Снегг сразу забракует весь наш труд, потому что «это» уже нельзя будет исправить! И вообще… – он нахмурился, заметив довольную улыбку Поттера. – Что смешного я сейчас сказал?

- Ничего, – Гарри невинно замотал головой, не сводя с него очарованных глаз. – Просто мне нравится, как это звучит…

- Что звучит? – не понял Малфой и нахмурился ещё сильнее.

- НАШ труд… – шире заулыбался Гарри. – А скажи ещё, а?

Драко только пару раз ошеломлённо моргнул, но опомнившись, легонько пнул Поттера под столом носком начищенного ботинка и, задавив ответную улыбку, пробурчал, отворачивая голову:

- Придурок… Просто…внимательнее смотри в записи! Не знаешь – лучше спроси!

- Извини, – абсолютно не оспаривая превосходство Драко в зельях, Гарри зевнул, прикрывая рот ладонью, и вновь принялся толочь в ступке листья бегонии. – Плохо спал сегодня…

- С чего бы это? – уже спокойнее поинтересовался Малфой, тщательно делая вид, что его интересует исключительно, булькающая в котле, субстанция.

- Тебя же рядом не было, – обезоруживающе улыбнулся ему Гарри.

Драко тихо фыркнул от смеха и покачал головой, но своих попыток добиться истины не оставил.

- А если серьёзно? Это из-за браслета, да?

- И «да», и «нет», – неопределённо повёл плечом Поттер. Но, отчётливо ощутив волну недовольства, начавшую исходить от Малфоя из-за своего ответа, осознал, что подобным замалчиванием фактов, он теперь так просто не отделается. Драко с него живьём не слезет, пока не добьётся своего.

- «Нет», потому что вызвали меня не с помощью браслета. В этот раз, – сдавшись, начал пояснять он. – И «да», потому что браслет мне дал Дамблдор, а пропадаю я именно у него…

- Зачем? – тут же выдал свой следующий вопрос Малфой.

Гарри устало улыбнулся – наивно было думать, что это удовлетворит любопытство Драко – и смерил его долгим, нечитаемым взглядом. Но Малфой расценил это по-своему и неожиданно оскорбился:

- Ты что же… Ты до сих пор думаешь, что Я..?! Ты не доверяешь мне, Поттер?!

- Что?! Нет, Драко, – протестующе замотал головой Гарри и нахмурился, будто подобное предположение обижало его ничуть не меньше. – Дело совсем не в этом!

- Тогда в чём? Объясни мне!

- Давай лучше вечером…часов в восемь? Встретимся у входа в «Выручай-комнату» и…

- Ну, да! – скептически процедил Малфой. – Если тебя, конечно, опять не вызовут куда-нибудь…

- Не вызовут. Обещаю! Давай там встретимся и спокойно обо всём поговорим, – Гарри внезапно умолк и, слегка склонив голову к плечу, игриво сощурился. – А то, знаешь…эти твои чертовски манящие губы ужасно отвлекают меня от наших «комков» для нашего зелья!

- Идиот, – украдкой усмехнулся Малфой, по инерции облизнув губы.

- Я серьёзно, Драко! – предупредил его Поттер, голодно следя за движениями его юркого языка широко распахнутыми глазами. – Или ты хочешь, чтобы весь класс прямо сейчас узнал: с кем именно ты провёл половину праздничной ночи?! Причём, бо́льшую её часть! Это можно устроить, Драко. Легко… Особенно, если ты не прекратишь так соблазнительно облизываться!

- Только попробуй, По́ттер! – зашипел на него сквозь стиснутые зубы Малфой, сам едва сдерживая безумные идеи вроде той, чтобы предложить Поттеру под каким-нибудь предлогом покинуть вместе класс прямо посреди урока. – Только попробуй, Поттер…опоздать!

\

Гарри стоял у дальней стены пустынного коридора на восьмом этаже под Мантией-невидимкой и с довольной улыбкой следил за точкой «Драко Малфой», движущейся на «Карте мародёров» в его сторону по лестнице. Когда знакомая, худощавая фигура вывернула из-за угла и пошла по направлению к нему, Поттер тихо шепнул: «Шалость удалась!», свернул пергамент и убрал его в задний карман джинсов. Малфой как раз дошёл до назначенного места встречи и, закусив губу, огляделся. Никого.

- Поттер, – негромко позвал он, но ответом ему была лишь тишина.

Между светло-русых бровей Малфоя залегла недовольная складка, и, достав свою волшебную палочку, он наколдовал часы. 19:52 Раздосадовано вздохнув, он, от нечего делать, принялся внимательно осматривать стену перед собой. И, по его восторженно-просветлевшему лицу, Поттер смог с лёгкостью определить, что Драко действительно остался приятно поражён, если даже не сказать – восхищён тем, как была устроена волшебная «Выручай-комната». Малфой шагнул ближе к тому месту, где в прошлый раз появилась дверь, и Гарри, уже побагровевшему от едва сдерживаемого смеха, пришлось затаить дыхание, чтобы раньше времени себя не обнаружить. Нерешительно вытянув руку, Драко коснулся кончиками пальцев голой стены и стал осторожно ощупывать её кладку. Его изящная ладонь погладила неровную поверхность и сместилась чуть левее, внезапно наткнувшись на невидимую преграду. Серые глаза Малфоя мгновенно распахнулись, а пухлые губы, побледнев от испуга, приоткрылись, но с них, как ни странно, так и не слетело ни звука. Гарри больше был не в силах молча терпеть присутствие своего испуганного «журавлика». Он успел перехватить узкое запястье Драко через ткань Мантии-невидимки и прижать его кисть к своему, выстукивающему победную песнь, сердцу, как раз тогда, когда тот уже собирался выхватить из кармана свою волшебную палочку. Перепугавшись ещё больше, Малфой тихонько вскрикнул от неожиданности и с силой дёрнул свою руку из захвата, но «невидимка» неожиданно навалился на него всем весом и горячо зашептал у самых губ: