Гарри бросил короткий взгляд на обвиняемых и заметил, что Люциус неотрывно смотрит на свою жену, чьи замершие и кажущиеся сейчас неуместно большими на её истощённом красивом лице, испуганные глаза, ярко блестели от слёз. А Верховный судья тем временем всё молчал. Гарри готов был поклясться, что ещё минута подобного показательного промедления и игры на публику, и он либо прилюдно сам проклянёт этого мерзкого продажного старикашку, либо собственноручно вцепится в его чрезмерно «першащее» горло! Будто почувствовав настроение друга, Грейнджер, на всякий случай, придвинулась ближе к Гарри и положила свою кисть поверх его сжатой в кулак руки.
- Итак, властью данной мне, как Верховному судье, объявляю, что Визенгамот повелевает признать семью Малфоев… – Гарри задержал дыхание, изо всех сил напрягая слух и боясь пропустить вердикт из-за барабанной дроби своего взбеленившегося сердца, что долбило в его ушах, – …не виновными!
Первые ряды, пришедшие поддержать Драко и Гарри, взорвались аплодисментами и радостными возгласами, но сам Гарри всё ещё был обращён в слух.
- А также, – продолжал Верховный судья, пытаясь перекричать ликующих зрителей, – вернуть им во владение родовое имение Малфой Мэнор с наложением штрафа в размере…
Дальше Гарри уже не слушал. Он сдавил в сумасшедших объятиях Гермиону и без устали шептал в распущенные всклокоченные волосы подруги надрывистые слова глубочайшей признательности. Да с такой силой, что Гермиона не могла даже нормально вдохнуть, но стоически терпела, прекрасно понимая, как много это значит для Гарри. Повинуясь вынесенному оправдательному приговору, с тяжёлым, лязгающим звоном повалились к ногам бывших узников магические цепи, и все трое Малфоев тут же шагнули навстречу друг другу. Но, вопреки ожиданиям разочарованной Риты Скитер, они не бросились обниматься и целоваться. Нет. Их радость была тихой и скрытой. И максимум, что досталось из «зрелищ» приглашённым зрителям, это скромная картина того, как глава семейства лишь слегка приобнимает за талию свою изнеможённую супругу и крепко стискивает другой рукой плечо сына под бесчисленное множество вспышек колдокамеры «Ежедневного Пророка».
- Получилось! – задушенно шептала Гермиона на ухо другу, тщетно пытаясь обнять его в ответ, пока тот, с силой жмурясь, чтобы – не дай Мерлин! – не заплакать от счастья, всё ещё продолжал сдавливать её хрупкую фигурку в своих стальных объятиях. – Гарри, у тебя получилось!
Пожалуй, если в этот момент он смог бы так же запросто и открыто прижать к своей груди и Драко, то с уверенностью заявил, что счастлив, как никогда прежде! И эта победа значила для Гарри ничуть не меньше, если не сказать «больше», чем победа над Волан-де-Мортом! Более-менее восстановив душевное равновесие и оторвавшись, наконец, от Гермионы, Гарри едва не рванул с испугу вперёд, так как прямо на его глазах, сбившихся в кучку, Малфоев вновь обступили плотным кольцом конвоиры.
- Спокойно, Гарри, – мягко пробасил над его ухом, непонятно когда успевший подойти к ним, Кингсли Бруствер и положил на его плечо свою большую горячую ладонь. – Это всего лишь формальность.
- Что?! – в полголоса зашипел на него Поттер. – Мне опять нельзя с ними даже поговорить?!
- Сейчас их уведут в Аврорат, чтобы оформить некоторые формальности документально. Ты ведь, наверное, тоже согласишься со мной, что лучше уж сделать это сейчас, чем гонять их сюда ещё и завтра, когда им, наверняка, не захочется приближаться к Министерству даже на милю!? Ну, а уж после…
- Ладно, – удручённо вздохнул Поттер и плечи его расстроенно поникли. – Только, прошу Вас…
Но договорить он не успел, так как к нему уже неслась Рита Скитер с её вечным спутником – Прытко-Пишущим пером:
- Гарри! Гарри, дорогой! Наш Национальный Герой! Это будет настоящая сенсация! – фальшиво щебеча нараспев хвалебные оды, она без стеснения жестикулировала, размахивая руками со своим неизменным, ярко-кровавым маникюром. – О, я уже вижу этот грандиозный заголовок: «Золотой мальчик освобождает несправедливо осуждённых мучеников Азкабана»! – задрав голову к потолку, будто разглядела где-то там какое-то знамение, Рита прищурила один глаз, а затем резко встрепенулась и, щёлкнув пальцами, сама схватилась за Прытко-Пишущее перо.
- Отзовите колдокамеру! – вдруг настойчиво потребовал Поттер, глядя поверх плеча замершей на месте Скитер на ослепляемых колдовспышкой Малфоев.
- Но ведь у нас уговор… – Скитер захлопала густо намазанными ресницами, оглядываясь, в поисках поддержки Министра Магии.
- Рита! – фамильярно рыкнул Поттер и навис над сжавшейся журналисткой, словно назревшая грозовая туча. – Я. Сказал. Отзовите. Колдокамеру! Немедленно! – чеканя каждое слово, процедил Гарри сквозь зубы и угрожающе посмотрел на колдорепартёра. – И не приведи Мерлин, если хоть один снимок Малфоев с сегодняшнего заседания просочится – даже «случайно»! – хоть в одно издание…хоть когда-нибудь! – произнёс он с нажимом вполголоса и, подойдя к Скитер как никогда близко, добавил чуть слышно, лично для неё: – Обещаю: в таком случае, я раздавлю вас, как последнего навозного ЖУКА!
Онемев от подобной угрозы, Скитер пару раз беззвучно открыла и закрыла свой алый ротик, с недовольством покосилась на ухмыляющуюся Гермиону, и, пожалуй, впервые в жизни не нашлась с ответом. Она прекрасно помнила, что Поттер в силах раскрыть её «профессиональный» и весьма незаконный секрет широким массам, которые она так отчаянно прикармливала все эти годы, лишь раз публично разгласив её анимагическую форму…
- Как жука, мисс Скитер! – уже успокаиваясь из-за произведённого эффекта, многозначительно повторил Гарри и с удовольствием отступил назад. – Надеюсь, я достаточно ясно выражаюсь?
- Какие-то проблемы, Гарри? – с наимилейшей улыбкой поинтересовался Кингсли, внутренне усмехающийся подобному перекошенному выражению лица, порядком доставшей их всех, журналистки.
Однако Рита действительно оказалась профессионалом своего дела и, очень быстро перестроившись, растянула рот в приторно-льстивой улыбке:
- Нет, министр Бруствер! Что Вы!? Всё в полнейшем порядке, – кокетливо сказала она, и Прытко-Пишущее перо вновь что-то оживлённо застрочило в блокноте. – Однако, мистер Поттер, я бы хотела кое-что уточнить… В свете подобных обстоятельств, где же, по-вашему, нам взять снимки чудесно спасённого семейства? Тем более, что нам заранее были обещаны некоторые привилегии… – с хитрой улыбкой на устах, она повернулась к Кингсли и невинно захлопала ресницами.
- Что ж… – притворно тяжело вздохнул Бруствер, изобразив глубокую задумчивость. – Дело оказалось ещё более сложным, чем мы предполагали, так что возможно внесение некоторых поправок. Поройтесь в архивах…более «лучших» для Малфоев времён… Наверняка, что-нибудь да найдётся.
По тому, как вытянулось и побагровело лицо Скитер, Гарри понял, что она реально в бешенстве.
- Прошу прощения, господин Министр… Но, видимо, Вы не достаточно осведомлены о правилах журналистики и не знаете, что каждая статья обязана сопровождаться… – однако Рита прервалась, так как в этот момент к ней подскочил её коллега и, быстро шепнув что-то на ухо, оживлённо закивал.
- О! – вновь заулыбалась Скитер, поправляя оправу своих очков-«лисичек», и по её довольному лицу Гарри прочитал, что стоит ожидать очередной подлости. – Что ж, предлагаю новую сделку.
- Мисс Скитер, – вмешался Бруствер, сурово сдвинув брови, – мы не на рынке, чтобы торговаться.
Гарри мысленно хмыкнул: «Ну да, как же! Давно ли сам предлагал «взаимовыгодные условия»?!», но вслух не проронил ни звука.
- О, нет, господин Министр! Какой торг!? Разве бы я когда-нибудь осмелилась предложить такую низость?! – но, не став дожидаться их реакции, торопливо затараторила вновь: – Я согласна собственноручно уничтожить все колдофото Малфоев с этого судебного слушания, если только наш Национальный Герой, наша гордость – Гарри Поттер согласится на скромную фотосессию в своей прелестной мантии и орденом Мерлина на груди! Ох, Гарри, не волнуйтесь, – уже чуя замешательство собеседников, торжественно вещала Скитер. – Это сущие пустяки! Пара-тройка снимков и только! Народ должен знать своих Героев в лицо, а Ваше… – я не сомневаюсь! – попадёт не только на обложки газет, но и в учебники по Истории Магии! Так почему бы не сделать исторические наброски прямо сейчас?! Пока Вы молоды и полны сил…
