- Охре… – уронив на пол челюсть, начал Поттер.

-…неть! – закончил за друга Уизли. – Это что, всё Кикимер сделал?

- Но нас не было всего-то каких-то полчаса?

Гермиона же, захлопав в ладоши, подбежала к обновлённому дивану и, с удовольствием присев на него, вытянулась в полный рост.

- Просто кое-кто соскучился по настоящей работе под руководством мудрого и доброго хозяина, – поучительно заметила она и торжествующе улыбнулась.

- Ладно, ладно! – Гарри поднял вверх обе ладони. – Я сдаюсь, Герм. Твоя взяла! Признаю: твой совет мне очень пригодился.

Парни расположились на кушетке напротив дивана, а весьма довольная собой Гермиона перекатилась на живот и стала внимательно изучать список необходимых ингредиентов для приготовления «Оборотного» зелья. С одной стороны, всё в обсуждаемом плане выглядело достаточно понятно, но загвоздка оказалась в том, что, будучи отрезанными от запасов самых разнообразных ингредиентов в кладовке, около кабинета Зельеварения, они понятия не имели, где им теперь искать всё необходимое. Когда разговор уже начал переходить в спор, а выкрики Гарри о том, что ему хватит умения замаскироваться и денег, чтобы купить всё, что нужно в Лютном переулке, уже начали достигать своего апогея, Грейнджер вдруг заметила:

- О появлении в Лютном переулке сейчас не может быть и речи, Гарри! Даже под Мантией-невидимкой! Разве ты не понимаешь, что это очень опасно?!

- А кстати, – Уизли резко повернул голову к другу, – а где она? Твоя Мантия-невидимка? Может нам всё-таки попробовать сделать вылазку хотя бы в…

- Её нет, Рон, – хмуро прервал его Поттер. Он не мог признаться им, что она осталась у Малфоя, потому что тогда пришлось бы рассказывать о том, что он уже слишком долго и нагло врёт своим лучшим друзьям. И он не придумал ничего лучше, чем продолжать и дальше погрязать во лжи:

– Она…её зачем-то брал Дамблдор. Но я не успел забрать её обратно…

- Класс! – в сердцах хлопнул себя по коленям Рон. – Только этого нам не хватало!

- Значит, придётся обойтись без неё! – недовольно покосился на него Поттер. – В конце концов, можно освоить Дезиллюминационные чары.

- Но это не одно и то же, Гарри! – выпучил на него глаза Уизли. – Мантия-невидимка не идёт ни в какое сравнение с такими чарами! Это же один из трёх Даров Смерти! У неё особая Магия! Да тебя под ней разве что дементор мог учуять…

- Ты думаешь, я всего этого не понимаю, Рон! Но что ты мне прикажешь сейчас сделать? – взвился Поттер, злясь скорее на собственную глупость, чем на друга. – Вернуть Д… – и, чуть не оговорившись, резко вдохнул, – …Дамблдора с того света и затребовать её обратно?! Поверь, мне очень хотелось, чтобы это было в моих силах, но, к сожалению, это не так!

Уизли подвигал губами, с пару мгновений глядя на расстроенный профиль друга, а потом вдруг сказал:

- Ладно, Гарри… Извини.

- Так и… – подала, наконец, голос Гермиона, – что будем дальше делать?

В этот момент в гостиной неожиданно появился Кикимер, и все споры сразу же стихли. Гарри было дико видеть, как ещё совсем недавно ненавидевший его домовик, переминается с ноги на ногу и трогательно прячет за спиной метёлку для уборки пыли из роскошных чёрных перьев.

- Да, Кикимер? Ты что-то хотел? – поинтересовался Поттер.

- Простите, хозяин Гарри… Кикимер…случайно услышал, Ваш разговор… – начал домовик, мямля и смущаясь так сильно, будто никогда в жизни прежде не подслушивал. – И Кикимер просто хотел сказать хозяину Гарри, что… – эльф покосился на Гермиону, и ребята заметили, как он на мгновение поджал свои тонкие губы, словно ему всё ещё было трудно перебороть давно укоренившуюся привычку вечно ворчать и обзывать неугодных его бывшей хозяйке людей всякими обидными словами. – …Что, если Вашей подруге, мисс…Грейнджер необходимо что-нибудь из ингредиентов, то Кикимер готов показать, где они хранятся…

Глаза Гермионы снова заблестели от слёз радости и ещё большей гордости за Гарри. В мгновение ока, она подскочила к эльфу и, приобняв его за худенькие, костлявые плечики, «утопила» его удивлённо-застывшую рожицу в пышной копне своих вьющихся каштановых волос. Шокировано следившие за этой сценой «примирения» парни ещё не успели толком прийти в себя, как их подруга уже скрылась на пару с Кикимером где-то в глубине старинного особняка. А вернувшись, после проведения тщательной инспекции старых запасов в кладовых Блэков, Грейнджер вынесла свой более или менее утешительный вердикт:

- Значит, так… Я всё перепроверила и в итоге на сегодняшний день у нас точно есть: вполне пригодные спорыши, пиявки… Правда, – она пожевала губу, подчёркивая что-то в своём списке, я немного обеспокоена их «свежестью», но с ними проблем возникнуть не должно. Ещё мы с Кикимером отыскали сушёные златоглазки в отличном состоянии и даже шкуру бумсланга!

- А если чуть ближе к сути? – осторожно спросил Уизли, не понаслышке зная о дотошности Гермионы при пересказывании чего-либо, что она прочла или посчитала…

- Да, Герми, – согласился с ним Поттер, потягиваясь и улыбаясь так, будто заранее извинялся. – Ни для кого уже не секрет, что из всех здесь присутствующих, в Зельеварении, свойствах всех этих ингредиентов и варке «Оборотного», по-настоящему соображаешь только ты, так что можешь не утруждать себя напрасным перечислением. Ведь наверняка в конце твоего списка есть какое-нибудь «но»?!

- Да я, в принципе, уже и закончила. А «но», как ты справедливо подметил, Гарри, действительно, к сожалению, есть… – заправив за ухо длинную прядь, Грейнджер присела на диван. – Нам всего лишь не хватает специальных водорослей, которые можно собрать в горном озере только один раз в месяц и, к тому же, только в полнолуние… Причём, чем свежее они будут, тем больше шансов сварить долго действующее зелье. Кстати, тогда уж и запас пиявок не мешало бы освежить. И достать порошок растёртого рога двурога…

- Всего-то, – сардонически хохотнул Рон и, сокрушённо выдохнув, добавил: – Это нереально… И где это всё искать? Снегг-то, небось, сам в полнолуние шарился за всеми этими редкостями по погостам и горам со своими сородичами – летучими мышами!

Но в этот раз Поттер не поддержал саркастического настроя друга. Он пристально смотрел на тихо стоящего в сторонке эльфа.

- Кикимер, – наконец, обратился он к нему, – а ты смог бы достать недостающие ингредиенты?

- Конечно, хозяин Гарри, – оживился домовик, перестав благоговейно прикасаться к подаренному ему браслету. – Полнолуние наступит через одиннадцать дней. А за это время Кикимер точно успеет найти необходимый Вам рог двурога… Хозяин Регулус… – эльф на секунду замялся, а затем поправил сам себя: – …бывший хозяин Кикимера, Регулус, однажды уже посылал Кикимера за ним.

- Спасибо, Кикимер! – ласково ответила за друга Грейнджер, широко улыбаясь эльфу. – Ты очень нас выручишь! – а когда тот, поклонившись исчез, нравоучительно затараторила:

- Вот видите! Что я вам говорила?! Домовые эльфы – очень милые и добрые существа, а волшебники недооценивают их труд. Но они ещё поплатятся за подобное пренебрежительное отношение к этим несчастным существам. И, когда всё это закончится, я думаю, что мне стоит опять усиленно заняться защитой их ущемлённых прав и свобод!

- Ооо, нееет, Гермиона! Только не начинай… – в одни голос застонали парни.

Рон закрыл лицо диванной подушкой, вспоминая тот кошмар и насмешки всей школы, через которые им пришлось пройти, когда она в прошлый раз заставляла их носить и продавать всем эти ужасные значки с огромной надписью: «Г.А.В.Н.Э. – ЗА СВОБОДУ ЭЛЬФОВ!». Обиженно насупившись, Грейнджер уселась с ногами на диван и решила вернуться к теме зелья, пока эти неотёсанные балваны окончательно не испортили ей настроение своим глупым упрямством.

- Но это ещё не всё…

Парни вновь обратили всё своё внимание на подругу.

- Даже после того, как все ингредиенты будут собраны… – Гермиона дёрнула уголками губ, пытаясь изобразить хоть какое-то подобие улыбки. – В общем, приготовление зелья займёт некоторое время.