И пока Снегг, что-то для себя решая, пристально вглядывался в лицо Поттера, Дамблдор, молча наблюдавший за этой сценой со стороны, решил, наконец, вмешаться сам:
- Что ж… – он миролюбиво улыбнулся обоим, но смотрел в основном на зельевара. – Северус, я вполне могу подождать Вас у себя в кабинете. Обещаю, что не стану съедать все угощения, пока Вы не вернётесь, – и расцветшая улыбка на его старческом лице была настолько шаловливой и мальчишеской, что Гарри, уже в который раз, подивился: как в этом удивительном человеке могут так гармонично уживаться детская, озорная непосредственность и мудрость одного из самых могущественных за все времена волшебника?!
Хмуро насупив брови, Снегг всё же коротко кивнул Дамблдору и, дождавшись, пока тот выйдет за дверь, медленно вернулся обратно. Однако, намеренно не дойдя до больничной койки Поттера пары метров, остановился. Лазарет вновь начал погружаться в гнетущую и давящую тишину, пока они безмолвно вглядывались в лица друг друга. Никто из них не решался начать разговор, так как оба прекрасно понимали: о чём, а точнее, о ком, пойдёт речь. В конце концов, Гарри сокрушённо вздохнул и, опустив глаза на свои, нервно теребящие пододеяльник, пальцы, тихо заговорил:
- Профессор, – зельевар вдруг шумно втянул ноздрями воздух, и Гарри, облизав пересохшие губы, снова нерешительно умолк. Он безумно хотел и в то же время страшился задать, волновавший его больше всех остальных, вопрос. Но ещё больше переживал из-за того, что где-то в глубине души уже подсознательно догадывался, что…
- Мистер Поттер, – холодно процедил Снегг, заводя руки за спину, – я не располагаю таким количеством свободного времени, чтобы дождаться того «великого» момента, когда вы созреете и, наконец, соизволите излагать свои мысли конкретно и по существу! Я… – но он так и не смог окончить свою разгромную речь, так как Гарри резко вскинул голову и, умоляюще, но смело, посмотрев ему прямо в глаза, выпалил на одном дыхании:
- Вы видели ЕГО? Видели Драко, профессор?!
- Не понимаю, мистер Поттер, – будто под напором невидимой стены, с которой он ни в коем случае не хотел бы соприкоснуться, Снегг непроизвольно отклонился ещё чуть дальше, – с чего вы это мо…
- Не лгите мне, профессор! – словно сорвавшись с «цепи», Гарри внезапно угрожающе рванулся вперёд и, спрыгнув с кровати, встал босыми ногами на пол. Его глаза пылали ярче луча Авады, и Северус мысленно ужаснулся тому, как отчётливо они сейчас «кричали» о том, что Поттеру больше нечего было терять! И как напомнили ему о его собственном, чудовищном промахе, когда точно такие же зелёные глаза в последний раз наградили его именно таким, «кричащим» от боли и обиды, взглядом…
- Мне прекрасно известно, профессор, – тяжело дыша от волнения, продолжал напирать на Снегга Поттер, не заметив его секундного замешательства, – что у вас есть свободный доступ не только на Гриммо, но и в Малфой Мэнор! Вы ведь успешно играете «на два фронта»!
Аспидно-чёрные глаза Снегга в ту же секунду возмущённо расширились, но он быстро сумел совладать со своими эмоциями, и окончание фразы Поттера дослушивал с отрешённым, почти полностью равнодушным, выражением на лице.
– Так ответьте мне хоть раз честно, – с надрывом потребовал Гарри, – что с Драко? Вы же его…крёстный! Не могли же вы бы бросить Драко…там! Не посмели бы…
Он резко замолчал, чувствуя, как сердце сумасшедше колотится уже где-то в горле, и, судорожно сглатывая, чтобы хоть как-то «втолкнуть» его обратно, неотрывно смотрел широко открытыми глазами на Снегга, с природным упрямством и, непонятно откуда взявшейся, наглостью выдерживая тяжёлый взгляд его чёрных и таинственных, как непроходимые лабиринты, глаз. После подобного заявления, лицо Снегга побледнело больше обычного и пошло какой-то странной «рябью» из слишком быстротечных и нечитаемых эмоций. Но, признав в итоге, что Поттеру и так уже известно слишком много, и что просто так он от него не отвяжется, Снегг неожиданно шагнул вперёд и твёрдо, хоть и без обычной озлобленности, сказал:
- Послушайтесь моего совета, Поттер… Если мистер Малфой для вас действительно хоть что-то значит, то вы оставите его в покое и позволите его семье позаботиться о нём!
- Но я тоже… – сжав кулаки, Гарри не выдержал и сорвался на крик: – Я тоже ЕГО СЕМЬЯ!
Похоже, в этот раз Снегг уже был готов к подобному выпаду и ни один мускул на его лице не дрогнул. Напротив. Он как-то поскучнел и почти лениво усмехнулся.
- Вы можете и дальше бесполезно выкрикивать ваши претензии, но, уверяю вас: это никоим образом вам не поможет, а лишь усугубит ситуацию.
Обиженно сопя, Гарри смотрел исподлобья и был настолько зол на этого бесчувственного «сухаря», что абсолютно не понимал: о чём тот толкует! Собственно, Снегг в этом нисколько не сомневался и с явным злорадством выдержал длинную, томительную паузу.
- Что вы хотите этим сказать?! – вынужденно успокаиваясь, уточнил Гарри и присел на край высокой кровати.
Вдоволь насладившись собственным превосходством, Снегг стал медленно надвигаться на юношу, как сплошная, чёрная и абсолютно непроницаемая скала, и, остановившись в полуметре от него, всё же снизошёл до того, чтобы пояснить ситуацию непонятливому отпрыску, ненавистного ему, Джеймса Поттера.
- Если вы настолько невежественны, Поттер, – с толикой брезгливости начал он, дольше обычного растягивая слова и намеренно напустив в свой бархатистый голос саркастически-колючих ноток, – что не в состоянии понять элементарных вещей, то позвольте вам напомнить…
Гарри насупился и изо всех сил сжал губы, едва сдерживаясь, чтобы не сказать какую-нибудь грубость во время очередной издевательски затянувшейся паузы. Но, неожиданно оценив сей благородный порыв, Снегг вдруг стал абсолютно серьёзен и, наклонившись практически к самому лицу Поттера, вполне спокойно произнёс:
- Тёмный Лорд никогда не спит, но, даже несмотря на это, он увидит всё, что вы ему «покажете»!
- Ч…что? Я..?! – Гарри опешил, не ожидав подобного поворота в разговоре, и захлопал ресницами, почувствовав непреодолимое желание отодвинуться от этого странного, говорившего загадками, человека как можно дальше.
Словно прочитав его мысли, Снегг выпрямился и, многозначительно приподняв брови, дотронулся до своего виска указательным пальцем.
- Эмоции, мистер Поттер! Ваши эмоции…
Гарри ещё некоторое время таращился на Снегга, но, в конце концов, придя к выводу, что тот, к сожалению, прав, нахохлился и, обхватив себя руками, расстроенно вжал голову в плечи. Довольно дёрнув уголком губ, Снегг вновь отступил к изножью его койки и неторопливо, как никогда нормально, произнёс:
- Я позабочусь о том, чтобы вам передали моё особое «Успокоительное». Но не злоупотребляйте им, Поттер, – он на мгновенье прервался, дожидаясь, пока Гарри сфокусирует на нём всё своё внимание, а когда заговорил снова, то его голос зазвучал неподдельно сурово и угрожающе:
- Вам понадобятся силы. Много сил. И всё ваше хвалёное везение, если вы всё же намерены…победить в этом сражении.
Гарри удивлённо приоткрыл рот, будто хотел о чём-то спросить, но Снегг не дал ему подобной возможности, продолжив ещё более напористо и зло:
- И особенно, если вы не хотите, чтобы я лично уничтожил вас, если Драко пострадает по вашей вине! – он глубоко вдохнул, с независимым видом глядя на юношу сверху вниз, и закончил почти будничным тоном: – Тёмный Лорд не знает пощады. Так что потрудитесь не дать ему шанса добраться до ваших эмоций и мыслей, мистер Поттер.
Гарри несколько раз сглотнул, зябко поджимая пальцы на босых, замёрзших ногах и запоздало осознавая, что Снегг действительно понимает какие их с Драко объединяют отношениях, и даже испытал некоторую благодарность за то, что тот не высказал откровенного отвращения к подобного рода «связи». Но при всём этом, совершенно не знал, как правильно к нему подступиться и выведать хотя бы что-то о том, что сейчас происходит с Драко в Мэноре!
- Прошу Вас, сэр… – в этот раз действительно совершенно искренне произнёс Гарри, задыхаясь от тревоги за Драко и обрушившейся на него с новой силой тоски. – Пожалуйста… – он не смог выразить это в полной мере словами и даже привстал, всем корпусом подаваясь ближе к хмурому и нелюдимому профессору.
