– Тем более, лорд Ма́лфой, я прекрасно понимаю, чем ты рискуешь, оставаясь со мной. Но никогда, наверное, не смогу передать и сотой доли того, как я на самом деле благодарен Тебе и рад, что ты доверился мне и решил остаться! Но это место… – Поттер покосился на пергамент, лежавший возле него и, вероятно, содержавший в себе некую клятву для брачного ритуала, и обвёл глазами обстановку «Выручай-комнаты», – совсем не подходит для…подобных случаев.

- Это неважно, – только и махнул рукой Драко, быстро садясь на постели и воодушевляясь.

Гарри покусал губы, не зная, как поступить.

- А как же свидетели? – опробовал ещё один аргумент Поттер, и на этот раз у него получилось.

Малфой пронзил его сумрачным и тяжёлым взглядом исподлобья, но всё же ответил:

- Это магический брак, Поттер. Поверь, тут, – он потряс в воздухе своим экземпляром пергамента, – «свидетели» более чем внушительные! – и лукаво усмехнулся. Но, заметив, что Гарри опять открыл рот для нового вопроса, заговорщически добавил:

– Я тебе больше скажу: даже кольца не нужны… После этого обряда, на ладони остаётся несводимый шрам!

- Шрам? – переспросил Поттер, вскидывая голову и впиваясь в него настороженным взглядом. – В смысле, а кольца что? Уже не в моде у чистокровных? – он и сам не ожидал, что его слова прозвучат так едко и хлёстко, но был слишком сбит с толку спешкой Драко и страхом перед возможными будущими необратимыми последствиями для него, о которых просто не мог перестать думать.

Малфой с пафосом закатил глаза, но решил проигнорировать колкость Поттера о «чистокровных».

- Да, шрам. На ладони. Что, Поттер, порезаться боишься? – он с издёвкой подмигнул Гарри и, хитро улыбаясь, подвигал бровями.

- И это всё описано в Дневнике Цедреллы? – всё ещё недоверчиво уточнил Поттер.

Боли он не боялся. Шрамы тоже давно не волновали. Разве что…тот, что с малолетства прославил его на весь волшебный мир, докучал периодически острой болью и привлекал к его персоне чересчур много лишнего внимания. Это порой настолько изматывало и бесило Гарри, что вот конкретно от этого шрама он бы с удовольствием избавился навсегда!

- Что-то не так? – вдруг встрепенулся он, поняв, что Драко как-то странно притих и до сих пор ничего не ответил на его вопрос.

- Да, в общем-то…нормально, – Малфой натянуто улыбнулся, но Гарри успел заметить некоторую заминку в его голосе. И под его испытывающим взглядом, Драко всё же сознался:

- Последняя страница вырвана, – видя, как начали округляться глаза Гарри, он поспешил его заверить: – Нет, это пустяки! Я всё внимательно изучил. И, судя по описанию, весь ритуал выглядит вполне завершённо. Скорее всего, там было что-то незначительное, типа того романтичного бреда, который занимает девяносто процентов всего Дневника! – Малфой преувеличенно комично скривился и передёрнул плечами, пытаясь разрядить обстановку и намеренно отвлекая внимание Поттера.

- А вдруг не пустяк? Даже я понимаю, что клятвы на крови – не шутки! Тем более, раз нет колец, то эта связь, практически, как у кровных родственников, нерушима! Скажешь, я не прав, Драко ?! – всё же настаивал Гарри, а Малфой мысленно чертыхнулся («С каких только пор Поттер стал таким внимательным и разборчивым?!»).

Угрюмо насупившись, Драко обхватил колени руками и отвернулся к камину. Он тихо злился. Вместо запланированного жаркого свидания и разрешения всех их проблем с помощью магического брака, Поттер развёл тут демагогию и вёл себя, как упрямый баран, будто Драко был не настолько же важен и нужен Поттеру, в то время, как сам он, нуждался в Гарри так же, как в воздухе! Но Малфой уже выучил: за какие ниточки стоило тянуть, поэтому знал, что Поттера надолго не хватит и, рано или поздно, он сдастся и заговорит первым. Минута…две...три…и… Где-то сбоку Поттер сокрушённо вздохнул и зашевелился. Бережно взяв разобидевшегося Малфоя за плечи, Гарри не без усилий развернул его к себе и заметался взглядом по его нахмуренному лицу.

– Драко, – Гарри тихо сглотнул, не зная, как помягче объяснить свою позицию. – Прошу тебя, давай немного…подождём?

- Чего подождём? – ничего не понял Малфой, но во взгляде его уже появилось некое подозрение.

Как? Ну, как Гарри мог сказать…признаться Драко, что, если он прямо сейчас свяжет свою Судьбу с ним узами этого нерушимого магического брака, то это будет его самый эгоистичный и подлый поступок за всю его недолгую жизнь! И хотя Гарри не до конца понимал, что этот магический брак из себя представляет, но что-то настойчиво подсказывало ему, что последствия могут стать весьма разрушительными и пагубными для дальнейшей жизни Драко, если он…когда он… Гарри прижал Драко к своей груди и всем своим существом ощущал, что вот оно – то, что больше всего было дорого его сердцу и что хотелось сохранить любой ценой! – его строптивое и ужасно упрямое, сероглазое Счастье! Как бы Гарри хотелось не причинять Драко боль своим невнятным отказом и, вообще ничего не объясняя, просто навечно застыть в этом волшебном мгновении, чтобы иметь возможность…только бы остаться рядом с Ним…

- Пожалуйста, – вполголоса заговорил Гарри непослушными губами, пока сердце его обливалось кровью. – Пожалуйста, Драко… Давай повременим с…браком?

- Поттер, – чеканя, каждую букву, вновь начал заводиться Малфой, отталкиваясь от него ладонями и стремительно выпрямляясь. Гарри явственно расслышал в его голосе рычащие нотки. – Я тебя прокляну! Ты же сказал, что тоже хочешь этого! Хочешь быть со мной? – вымученно вздохнув, Драко сжал в кулаках покрывало. – Что опять не так?

- Драко, подожди делать выводы! Ты всё не так понял. Я очень – ОЧЕНЬ! – хочу быть с Тобой… – Гарри обхватил руками его искажённое злобой лицо и, опрокинув несопротивляющегося Драко на постель, навис над ним сверху. – Прошу тебя, только выслушай. Я знаю, что мы уже всё это обсуждали, но ты… – Малфой презрительно хмыкнул, опять услышав это его «НО». – Ты должен меня понять! Пожалуйста, Драко… Давай отсрочим этот ритуал? Хотя бы ненадолго… Ну, посмотри же ты на ситуацию моими глазами!

Серые глаза недоверчиво блеснули в полумраке «Выручай-комнаты» и сузились, превратившись в две узенькие щёлочки. Он подозрительно долго молчал и только выжидающе всматривался в умоляющие глаза Гарри. Ленивые языки пламени в камине, облизывая нетленные поленья, отбрасывали извивающиеся, длинные тени на их лица, скрывая большую часть эмоций. Гарри не торопил Драко. Только следил за тем, как очень медленно расслаблялась глубокая складка меж его светло-русых бровей, как его красивое лицо разглаживалось, хотя на скулах то и дело напрягались желваки, а острый кадык нервно дёргался под тонкой кожей нежного горла. И когда тонкие веки Малфоя, в конце концов, повержено опустились, выражая его немое согласие всё же попытаться выслушать и понять, Поттер благодарно улыбнулся.

- Спасибо, – выдохнул Гарри и прилёг рядом с ним, опираясь на согнутую в локте руку. – Я не хочу, чтобы думал, будто я прошу тебя подождать, из-за того, что не готов или не хочу навсегда связать свою Судьбу с Твоей, Драко. Дело не в Тебе и даже не во мне, – длинные ресницы Малфоя затрепетали и медленно вспорхнули к бровям, но в глазах застыло тревожное ожидание.

– Больше всего на Свете я хочу, чтобы мы могли сейчас спокойно выйти из этой Комнаты вместе, держась за руки. Хочу, чтобы могли беспрепятственно встречаться и проводить вместе всё наше свободное время. Хочу, чтобы у меня была возможность выкрикнуть с Астрономической башни твоё имя и оповестить весь Мир о том, что ты – моё всё!

Малфой сдавленно рассмеялся и, качая головой, пробурчал что-то невнятное о «бабочках и сердечках». Но это ничуть не смутило Поттера, и он с жаром продолжил:

- И мне всё равно, что даже при других обстоятельствах мы, возможно, никогда не получили бы благословения твоих родителей, – Драко вопросительно выгнул светлую бровь, но не успел и рта раскрыть, как Гарри сам стал пояснять, поражаясь собственному, немного топорному, красноречию: