- Тилиэль, я не смогу сотворить чуда, я это понимаю, - я склонил голову, признавая ее правоту. - Но хочу найти что-то общее между светлыми и тёмными. Объединить все народы Мира эльфов и дать бой орочьей армии.

- И как ты собираешься это провернуть? - недоумевала она. - Мы враждуем сотни лет, у нас нет желания быть вместе, воевать, участвовать в жизни друг друга. Мы две противоположности, заносчивые светлые эльфы никогда не относились к нам как к равным. С чего ты взял, что сейчас будут?

- Потому что отряд светлых эльфов стоит позади армии орков, готовый вступить в бой ради твоего народа! Я пришёл сюда, чтобы предложить вам не свою собственную помощь, а помощь светлых эльфов. Рыцарей на дракогрифах, наездников на таранах, пеших воинов и магов, - ответил я. Переведя дух, смог продолжить, - А главное, новая верховная правительница Мира эльфов готова вступить в бой сама со своим чемпионом.

- Не смеши меня! - Тилиэль саркастично захохотала. - Чтобы верховный правитель светлых вступил в бой за мелкий лагерь тёмных эльфов? Никогда такого не было, и быть не может! Ещё и чемпиона своего в бой пускать, вместо того, чтобы беречь его до Турнира Десяти? Кто же должен быть её чемпионом, чтобы рисковать собой и правителем в такой незначительной для светлых эльфов битве?

- Он перед тобой. Я и есть тот самый чемпион, - улыбнулся я. - И Кариэн, моя госпожа, готова присоединиться к этой битве со своим эскортом.

Вытаращив глаза, Тилиэль смотрела на человека, сидящего перед ней. Вот это - чемпион? Да кто он такой? Каким образом получил такое высокое место?

- Значит, ты победил лучших чемпионов светлых эльфов? - недоверчиво спросила она. - Мы-то давно не участвуем в отборе при определении верховного правителя.

- Да, была проверка, в боях мне удалось одержать две победы. Уж не знаю, насколько мои противники были лучшими, но сражались они искусно, - поделился я. - Нет никаких «лучших», есть те, кому надо больше других, поэтому они и побеждают. А есть те, кто не способен в бою высказать свои желания и мечты. Это совсем не значит что я лучше тех, кого победил, значит, моё желание оказалось сильнее.

Всё-таки сложно разделить отыгрыш роли от настоящих чувств. Захватывающая Игра! Надо во что бы то ни стало добиться сотрудничества с тёмными эльфами. Хотя, игра ли? Такие яркие эмоции!

- Интересная позиция... - протянула Тилиэль. - Расскажи, откуда у тебя, человека, такой высокий уровень владения магией? В нашем мире много проходящих людей, но ни у кого даже близко не было такого.

В реальной жизни Крис работал настройщиком универсумов. Человеком, к которому обращались, когда начинались проблемы связи между ментальной проекцией и прибором. Люди высказывали свои пожелания, показывали слайды, объясняли на словах, а он подключался к чужим приборам, своей ментальной проекцией менял картинку для других. С заказчиками обсуждали, что следовало подправить, дальше искусственный интеллект сам корректировал и генерировал остальной мир по аналогии. При необходимости его вызывали повторно, и он снова менял картинку. Силой воображения он зарабатывал на жизнь. Это, а еще понимание архитектуры и дизайна, детальное знание стилей и разных эпох.

За время работы у него выработался навык управления окружающей действительностью силой мысли, пусть и через приборы. Это устойчивый навык, доведённый до автоматизма. Уверенность использования и постоянная подстройка в процессе взаимодействия с универсумом.

Магия духов работает по аналогичному принципу, поэтому Аркану, персонажу Криса, легко давалось управление духами. Интуитивно уловив безусловное сходство с универсумами, он управлял духами с лёгкостью и уверенностью в результате.

- Это и для меня загадка, - я беспечно пожал плечами. - Просто однажды я почувствовал, что духи обращаются ко мне, следуют за мной и предлагают свою помощь. Остается только соглашаться.

Я не мог рассказать всей правды. Ни об универсумах, которые остались в реальном мире, ни о полученной силе медведя и скорости вепря. Возможно, мои охотничьи умения превратились в эльфийскую магию во время перехода через портал, сложно было сказать наверняка. Врать я тоже не мог, Тилиэль может почувствовать ложь, а я не хочу сеять сомнения в ее прекрасной головке.

Глубокие глаза тёмно-багряного оттенка поражали красотой. Я понял, что не видел её глаз, когда взялся за спасение там, в лесу. Не время для сантиментов, но не обращать внимания на красоту кэйтокана тёмных эльфов было трудно.

- Значит, духи природы самостоятельно отдают тебе свои силы? И сколькими духами ты уже владеешь? - уточнила эльфийка.

- Нисколькими не владею. Они следуют за мной и помогают в нужный момент. До конца не понимаю, как они работают и сколько их. Если научишь меня считать, то я обещаю рассказать всё, - я улыбнулся.

В мире магии, куда попадаешь по своей воле, очень легко чувствовать витающее вокруг волшебство, ощущать духов, направлять свою энергию. Мне кажется, что это не талант, это широко раскрытые глаза и душа совершают все те поступки, о которых потом слагают легенды. Ведь именно для того, чтоб стать кем-то особенным, мы здесь и находимся.

В своем доме Тилиэль расставляла предметы в соответствии с течениями духов, с её духовным направлением. Разжигая огонь в душе и в своём шатре, она отводила ему центральное место, воды практически не было, а вот ветер гулял тут свободно, раздувая огонь в очаге и давая необходимую свежесть. Я замечал это всё лишь потому, что духи виделись везде, их энергия передавалась всем присутствующим. А если пообщаюсь с ними подольше, то наверняка сумею чувствовать эльфов и людей.

Какого мастерства в этом деле уже достигла Тилиэль? Знала ли она, что творится у меня в душе, где говорю правду, а где утаиваю факты? Её социальный статус говорил о том, что её развитие велико, но до какой степени?

- Чай и твои разговоры вывели меня из траурного смятения. Теперь нам пора отправиться в зал советов для обсуждения твоего предложения. Я понимаю, что орки уже скоро будут здесь, и лучше бы нам разобраться между собой, чтобы встретить их как подобает.

Услышав эти слова, я подобрался и удивленно приподнял брови. Тилиэль верно прочитала мою реакцию и ответила на немой вопрос:

- Конечно, ты был деликатен, но не думал же ты, что я настолько наивна, что не замечу делового интереса в твоих речах? Я не маленькая девочка, которая бросается в объятья первого попавшегося смазливого иномирца.

Мне ничего не оставалось, кроме как молча подняться и подать ей руку, чуть склонив голову. Эльфийка вложила в нее кружку и деловито попросила:

- Поставь туда, где она стояла. И выйди, мне надо переодеться. Снаружи стоит Ауримэ, не ждите меня, она знает, куда нужно идти, - Тилиэль выдохнула и продолжила. - Не думай, что тут как у светлых неженок, тёмные эльфы давно не подчиняются одному правителю. Мы решаем все глобальные вопросы на совете. Так что приготовь всю свою искренность для наших капитанов. Я присоединюсь к вам немного позже.

- До встречи на совете, Тилиэль, - я поставил на место кружку и направился к выходу.

Пока я шагал, в голове возникало слишком много беспорядочных мыслей, как справиться с такой стеной непонимания? Как спасти всех с наименьшими потерями? Что делать, если мой план не сработает? И как унять волнение от присутствия такой притягательной и сильной эльфийки? Единственная стихия, с которой мне до сих пор не удалось сродниться - это огонь. Ни один дух огня не желает помогать мне, они молчат на мои просьбы о помощи. Хоть я их чувствую, знаю, в каких местах они есть, но мне ни разу не удалось выйти с ними на контакт. Вокруг Тилиэль была аура огня, как и в тех духах, понять её так же сложно, как пытаться понять сам огонь. Остаётся надеяться, что другие представители тёмных эльфов окажутся более сговорчивыми.