Фрегой галантно склонился над рукой потенциальной жертвы и удалился. Взбешенный второй наследный принц не спешил последовать его примеру. Глаза Аластида метали молнии, тонкие губы кривились в ухмылке.

— Значит, гордая? — Он размял пальцы. — Советую хорошо подумать, а то можешь пожалеть. Выкидыши — привычное дело, да и женщины часто умирают родами. Думаешь, я позволю Верарху произвести на свет наследника? Магический потенциал у беременных слабый, колдуют они плохо, да это и небезопасно для ребенка. Жить на последних месяцах придется в королевском дворце. Знаешь, на какой высоте он находится? Уж поверь, сестричка не всегда будет рядом.

Вот и открытые угрозы! Зара усмехнулась. Иного она от Аластида не ждала. Такие не прощают оскорблений, не становятся милыми и покладистыми, этикет душит их, будто тугой воротник, потому что мешает прямо здесь и сейчас убить врага.

— Успокойтесь, ваше высочество, я не собираюсь рожать ребенка ни одному из вас. Не желаю иметь ничего общего с вашим народом. А теперь позвольте откланяться. Уже поздно.

— Смотря, для чего. — Губы Аластида тронула злая усмешка. — Не бойтесь, — с приторной нежностью мурлыкнул он, вновь нарушив границы личного пространства собеседницы, — чувство личной неприязни в постель перетаскивать не стану. Свой долг тоже исполню от и до. У вас красивое тело, проблем не возникнет. Ну, и чтобы убедить вас в правдивости моих слов…

Он сгреб ее в объятия и запечатлел поцелуй на упрямо сомкнутых губах. От неожиданности Зара опешила и не успела вовремя отреагировать, однако быстро исправилась, ударив фрегойя каблуком. Тот взвыл и отпрянул. Девушка брезгливо вытерла губы. Пусть не больно, не грубо, но противно.

— Значит, наши чувства взаимны, — оправившись, процедил Аластид. — Мы ненавидим друг друга. Общие интересы — полдела, сеньорита Рандрин. Вас не стошнило, меня тоже, сработаемся. Может, — фрегой усмехнулся, — еще и удовольствие получим.

— Извращенное, — хмуро добавила Зара.

Как она и предполагала, фрегойям чужды моральные принципы.

— Отчего же? Вполне реальное. Ради трона я пойду на все. Идемте, — Аластид махнул рукой на дверь, — поставим подпись под договором и преступим к исполнению взаимных обязательств. Ради ребенка сделаю так, чтобы вам не хотелось вылезать из постели. Потом, если здравый смысл в вашей голове возобладает над эмоциями, сможем подписать брачный договор. Я предпочитаю постоянный. Династический брак, сеньорита Рандрин, тем и прекрасен, что не обязывает супругов любить друг друга. Из нас получится отличная пара: жрец Темной госпожи и э-эрри. После смерти отца я сделаю вас королевой и не убью, заметьте. Наоборот, окружу роскошью и раболепием подданных. Плата же мизерна — рождение детей. Мне хватит двоих, но если войдете во вкус и выйдет больше, приму всех.

— С чего вдруг такая щедрость? — Между пальцами Зары потрескивали искры волшебства. — Жениться, а не просто обрюхатить. Верарх, например, хочет именно последнего. Это честнее, на мой взгляд.

— Политика, ваше высочество, — снисходительно улыбнулся фрегой. — Верарх, хоть и старший в семье, удержится на троне только в случае рождения наследника, который приглянется фрегойским отойдэ. Именно поэтому ему выгоден кровный договор: быстро и с гарантией. Я же предпочитаю брачный, так как могу позволить себе не торопиться с наследником. Если мы придем к согласию, я позволю не рожать первые пару лет, пока ко мне не привыкнете. Потом можете зачинать девочек, оставив сына на десерт, так сказать. С какого-то раза да выйдет, а годом раньше, годом позже мне неважно. Ну, — поторопил с выбором Аластид, — подпишем кровное соглашение, или мне попросить Атамальду прислать брачный контракт? Заключать его в кратчайшие сроки не заставляю, мне достаточно вашего устного обещания. При свидетелях, разумеется. В таком случае близость отложим до первой брачной ночи.

Вместо ответа Зара приняла облик э-эрри и попыталась перехватить взгляд самозваного жениха. Аластид, словно предугадав ее действия, отвернулся и начертил в воздухе спираль. Девушку закрутило, дезориентируя в пространстве. Перед глазами заплясали красные мушки, голова закружилась, слегка подташнивало. Потом тело вдруг резко окаменело, утратив способность к движению.

— Добыча всегда достается самому сильному, не так ли? — усмехнулся фрегой.

Зара ощутила на щеке дыхание Аластида. Руки прошлись по телу, по-хозяйски ощупывая, и остановились там, где билось птицей в силке сердце.

— Я тогда в купальне, как в воду глядел. Ну, раз вы такая живучая и везучая, значит это судьба, будущая Зара Хеброн Ша-эль-Ди. Династический брак — не так плохо, как вам кажется, в нем много приятного. Например, он перечеркивает прежние разногласия. А теперь не обессудьте, я вас изнасилую для гарантии. Заодно продемонстрирую свои умения. Сначала быстро, потом медленно и, наконец, чтобы полностью подчинились. Да, — пальцы погладили по щеке, — вы мне отдадитесь. Целиком и полностью. С утра же все узнают об этом приятном событии, и вам ничего не останется, как, либо молить богов о скорейшей беременности, либо шить свадебное платье.

Нарочито медленно Аластид расстегнул крючки платья безмолвно бесившейся Зары. Она ничем не могла помешать насильнику. Вот и вырвалась наверх, в королевы. Только напрасно фрегой надеется, едва он ослабит контроль, лишится самого дорогого. Зара пошлет это вместо подписанного договора Атамальде с прискорбной припиской: не выдержал братец напора э-эрри. Самого фрегойя, если не умрет от потери крови, ожидала незавидная доля. Пусть магические убийства запрещены, пусть соседи объявят войну — можно подумать, они сейчас с Анторией дружат, — младший наследный принц сдохнет. Именно так, в муках.

Пальцы Аластида коснулись груди и ловко высвободили ее из корсета.

— Ну вот, — он взвесил добычу в руках, — полдела сделано. Теперь трусики и преступим. Не сжимайте бедра, так больнее.

Одной рукой обняв девушку за талию, Аластид потянул губами за сосок, а второй рукой залез под юбки. Зара и не подозревала, что он справится так быстро и примется лениво ласкать, будто девушка могла бы возбудиться.

— Ну вот, давайте знакомиться. А вы — учитесь подчиняться.

Самодовольный принц на пару минут отпустил добычу, но даже не успел расстегнуть брюки. С Зары внезапно спало заклинание оцепенения, а Аластид оказался ярдах в трех от нее, дуя на руки. Блеснув потемневшими глазами, девушка наградила приставучего фрегойя порцией магии, заставившей согнуться пополам. Тот же эффект, как если бы ударить ногой в пах, зато не увернешься. Не смущаясь частичной наготы, Зара сплела еще одно заклинание и, кроя Аластида ругательствами на орочьем наречии (в трактирах много чего услышишь), хотела активировать чары, но кто-то в воздухе перехватил поток магических частиц и расщепил на простейшие составляющие. Разозленная на неизвестного защитника насильника, девушка резко обернулась, вычертив в воздухе знак змеи, но тут же стерла его, не дав сорваться в бросок: в дверях стоял начальник, лениво пощелкивая пальцами. Судя по выражению его лица, он был крайне недоволен подчиненной. Вспыхнув, Зара сообразила, что именно видит Эрш, и поспешила отвернуться, чтобы привести себя в порядок. Элегантно трусики не подтянешь, но все лучше, чем потерять их. Платье пришлось застегивать магией: боги не предусмотрели рук на спине.

Аластид выпрямился и занял боевую стойку, с вызовом посматривая на главу Департамента иностранных дел. Обернувшаяся Зара успела уловить лишь смазанное движение и резкий выплеск энергии, окончившейся фейерверком разноцветных искр.

— Выпустили пар, ваше высочество? — нарочито спокойно поинтересовался Эрш, стряхнув с пальцев остатки магии, и с напором, сузив глаза, добавил: — Крайне не советую колдовать на территории дворца, в некоторых случаях неприкосновенность не спасает. Теперь об увиденном. — Нубар бросил быстрый взгляд на Зару, в угрюмом молчании дожидавшуюся персональной выволочки. — Ваш поступок не делает чести принцу. Полагаю, это достаточное основание для вынесения ноты протеста и отклонения брачного предложения от вашего лица. Более того, ваши действия попадают под определение "оскорбление высокопоставленного лица". Сами знаете, чем это может грозить, особенно, если присовокупить нападение, применение запрещенной в мирных условиях магии и попытку изнасилования. В связи с этим я намерен потребовать от Советника позаботиться о подготовке вашего отъезда. Вы покинете Анторию в ближайшие два часа.