- У Нэстэ нет наследников. - Устало заметила Рианна.

- Она дала мне бессрочные полномочия управляющей. - Усмехнулась Элфианка. - Это конечно не передаётся по наследству. Но пока я остаюсь управляющей латтории, она остается за Нэстэ. В конце концов, её тело так и не было найдено. Так что для самок Лео и Барика это место остаётся безопасным.

- Она тоже здесь?

Амани покосилась на принцессу, прекрасно поняв о ком идёт речь.

- Её долго не было. Но с момента его гибели она уже дважды приходила. Сама знаешь, у ниахары самцы бродяжничают, захватывают территорию. А удерживают ее и следят там за порядком самки прайда.

- Здесь была территория Лео.

- И остаётся. Только самка Барика ведь из союзного прайда. - Улыбнулась Амани. - Они не очень между собой ладят. Но особых споров пока не наблюдается. Видимо у самки Барика есть своя территория в Бездне.

- Есть. - Вздохнула Рианна. - Всегда была. - Потому и Барик особо и не страдал из-за отсутствия своих угодий в Бездне.

- Для Барика территорией прайда бала Геката?

- Да. Он считал своей территорией ортобу в Столичном дворце. Лео был у него в гостях в Столице. А здесь Барик был в гостях в латтории Нэстэ. Это их обоих устраивало. И его самку тоже. Особенно после того, как её удалось уговорить найти партнёра для детеныша.

Амани невесело улыбнулась. Вспоминая забавный эпизод установления связи Сумми с котенком, ставший полной неожиданностью для всех.

- Вы будете заходить ко мне?

- Если пригласишь. У вас ведь без приглашения пройти нельзя

- Для Гекаты Нэстэ действует постоянное приглашение. Как и для твоих союзников.

Из разбитого на террасе сада донесся детский смех. Лулу пытался соревноваться с Нюиа в подъеме вверх. Элфенок отчаянно молотя крылышками поднимался вертикально вверх, а Лулу стремительно взбирался по веткам и лианам вросшим в скалы, помогая себе при этом хвостом.

- Забавный малыш. Он действительно имеет связь с Санирой.

- Да. Но не такую сильную. Просто он не хочет её обрывать. Санира тоже.

В гнезде, в Легком мире Элфов, все напоминало о погибших. Здесь не было любопытных и все, до последнего бескрылого элфа, хорошо знали подруг погибшей хозяйки. В первый день они засиделись допоздна. Получилось, как будто поминали их.

Рианна поздно ушла к себе, невольно продолжая мысленный разговор и пытаясь представить, каково это принять бой в тяжелом мире. И в этот раз ее впервые посетили кошмары.

Чудовищная тяжесть, сбросившая драгоценную ношу со спины, страх перед приближающейся опасностью, и пересиливаемая боль, настолько сильная, что непонятно откуда идущая. Он хочет и пытается встать на изменяющиеся лапы, но получается очень плохо. Ее ведет вперед и в сторону. Приходится осесть назад ипереступить, а точнее перепрыгнуть ЕДИНСТВЕНОЙ передней лапой.

А потом появились они, две чудовищные тени, которых надо было остановить. Она даже ощутила мрачное удовлетворение от удачного первого удара. Видимо вид переломанных костей и пробитого панциря, оставшихся от гарымзы и показанных роботом спровоцировал. Осознание появления еще двух теней, четкое понимание, что его обошли со стороны. Она поворачивает голову к этой угрозе, понимая что отступить не может, не успевает. И неясная картинка взрыва головы второй твари, и удовлетворение от добивания своей жертвы. И рев, от которого она и проснулась. Как выяснилось, это был ее собственный крик, напугавший Лику и девочек из пятерки охраны. Очень яркий был кошмар.

Торжественный приём. Одна из обязанностей всех правителей и членов их семей. Впрочем, и магистры совета контакторов не избавлены от неё. Тем более в Новых колониях. Но сегодня Рианна не была против празднества. Она искренне радовалась за брата и ставшую близкой подругу.

Литарн с Сумми составили действительно красивую пару. И весьма удачную, надо сказать. Единственный вопрос, который пришлось обсуждать перед свадьбой, это будущего наследника. Императора Аринола тоже можно бцло понять. От этого союза ожидались дети со способностями правящих. Сильными или слабыми способностями, это уже вопрос будущего. А это был уже политический вопрос. В конце концов, Арден всегда обладал самой сильной династией с нужным потенциалом.

- Я все-таки не поняла. - Донесся по ликале голос Саниры. - Как они решили вопрос с наследниками?

- Поровну. - Сердито буркнула Рианна, невозмутимо взирая на происходящее со своего места.

- Поделили шкуру неубитой гарымзы?- Подключился к обсуждению Дино.

Кашьяти стоял в нескольких шагах по правую руку Рианны. Сейчас он представлял свою империю и его сопровождали представители посольства.

Но часть личных бойцов, вместе со змеелюдами замерли во внешнем периметре принцессы Арден. Нелюди сдержали своё слово и не выпускали ни ее, ни Сумми из резиденции Совета без сопровождения своих бойцов.

Санира покосилась на него, и поспешно вернула взгляд в глубь зала. Этикет, чтоб его.

- И какого ты сделала меня личным канцлером? - Привычно проныла она. - Стояла бы сейчас в сторонке и коктейль пила с девчонками. Лика прекрасно и без меня справляется.

- Во-первых, мне положено два канцлера по статусу. - Под смешки гекатесс пояснила Рианна. А, во-вторых, кого как не киэнхэ представителя новых союзников Арден назначать? Представляешь на своём месте Дарину или кого-то еще?

Санира покосилась вниз. Теперь уже без особой опаски. Никто не осудит за нарушение этикета. В конце концов, Лулу был ещё мальчишкой и требовал к себе внимания. Особенно, если впервые угодил на Большую церемонию в свите принцессы и магистра совета контакторов.

Рианна только улыбнулась одними губами. Лулу заметно подрос со времени той знаменитой битвы. И как-то сразу после неё стал взрослее. Хотя от своих проказ не отказался. И все так же спасался время от времени от гнева своей киэнхе в казарме змеелюдов. Зато к учёбе стал относиться куда серьезнее. Особенно к боевой подготовке. Тут уж ему в упорстве никто не мог отказать.

И среди старших ребят Лулу не просто стал своим, а пользовался вполне заслуженным авторитетом. Причём как среди куэрхов, куда регулярно выезжал навестить дедушку, так и в резиденции. Как же, он принимал личное участие в той битве, имел настоящие боевые ранения, шрамы от которых категорически отказался сводить. И имел на своём личном счёту официально подтвержденных настоящих тварей Бездны. Ведь записи своих схваток с браслетов бойцов и киэнхэ он прикарманил сразу, как выполз из лазарета. Теперь это была его личная коллекция, показываемая по большой просьбе и только доверенным друзьям. Ну а то, что в друзьях у него ходили все и каждый, уточнять не требуется. Раса куэрхов только вступала в стадию, когда понятие 'связей' приобретало всеоблемьющий характер. Но аналоги этому были и в их языке. И дед Лулу, как член совета старейшин всецело одобрял такое активное общение внука.

Рианна спохватилась и одернула себя. Всякий раз, как заходила речь о Лулу, вспоминалась первое с ним знакомство. И неизбежно перед глазами всплывали Лео, Барик и Нэстэ. Сейчас это было не ко времени. Не та обстановка, чтобы грустить.

Санира бросила на нее тревожный взгляд

"Все нормально, задумалась немного, вспомнилась Нэстэ" - Со вздохом призналась Рианна по ликале. - И послал же Единый твоего Лулу, с его способностями воспринимать эмоции.

"Нас он слабо воспринимает, только очень контрастные эмоции." - Привычно возразила та. - Впрочем, как обычно, не заостряя разговора на ниахарах.

Два года прошло. А девочкам все ещё приходится осторожничать в разговорах со своей старшей.

Рианна привычно отодвинула мысли о пустоте поселившейся там, где раньше обитал Барик. Теперь она ощущалась именно как пустое место, и ничем не желало заполняться и воспринималось на уровне эмоций как черная клякса. Разные специалисты пытались убеждать всех ее окружающих и даже самих себя, что рано или поздно эта пустота исчезнет.