Она стояла на небольшом подиуме и всматривалась в лица ближайших гостей.

В первых рядах, небольшими группами стояли семьи погибших. Родители, братья и сёстры, если были. Кого-то из них она знала хорошо. С другими виделась всего несколько раз. Но сейчас это не имело никакого значения. Их погибшие гекатессы замерли в виде голограмм перед своей родней, как будто каждая возглавляла небольшой персональный отряд.

- Слова сожаления и сочувствия были сказаны раньше. - Начала она, обращаясь к этим отрядам. - Я собрала вас здесь не для формального протокола. Там в Бездне, гекатесса Сурина сожалела о том, что никто из родных не узнает о её последнем бое. Я согласна с тем, что это несправедливо прежде всего по отношению к вам, семьям моих сестёр. Сегодня я хочу рассказать о последнем бое каждой из них.

Рианна сделала шаг с подиума, по направлению к крайней группе.

- Иланиса. Вместе с Риной и Вильсой, она вышла со мной для эвакуации форпоста....

С ее первыми словами, на месте, где до того стояла Рианна, развернулась голограмма плоского экрана, и замелькали первые кадры с личной лекалы погибшей, дополненные изображениями с других ракурсов.

- Она прикрывала задний сектор отходящих бойцов и в составе тройки приняла на себя атаку стаи тварей, пока ещё не имеющих официального названия.

На экране развернулись последние кадры короткой схватки. Было видно, как девушка рубит змеиное тело. И не успевает развернуться туда, откуда летели сразу две другие твари.

- Я благодарю вас за дочь.

Рианна не задержалась около всхлипнувшей женщины, устоявшей на ногах не без помощи старшего сына. Подняв голову, она сделала шаг дальше.

- Рина. Веселая и никогда не унывающая, она всегда находила положительные моменты в любой сложной ситуации и всегда умела поднять настроение сестер.

Изображение на экране немного отодвинулось от предыдущей героини и немного откатились назад. Теперь в центре оказалась другая девушка, с короткой прической, и стройной. Несмотря на идущий бой, она действительно улыбалась и что-то говорила прямо в кадр.

Шаг за шагом, Рианна проходила весь строй родственников, рассказывает о последних минутах погибших. Каждый рассказ заканчивая словами благодарности семье.

Сумми замерла немного в стороне. Как старшая союзной гекаты. И немного обособившись от представительства совета контакторов.

Она была против этой церемонии. Но сейчас, глядя как выпрямляются те, кого согнула весть о гибели дочери, и как начинают поблескивать глаза того мальчишки, младшего брата Мири, родители которой никогда хорошо не относились к сестренке Рианны, она признала правоту своей союзницы. Семьям надо знать, как погибают их дети. А как распорядиться этим знанием, гордиться или забыть, это уже их право решать. Это все равно никак не коснется самой Гекаты. Рианна просто делится с ними тем, что раньше принадлежало только гекате.

Для всех, с кем погибшие выросли, и для каждого с кем они прошли свой короткий путь, они остаются ИХ гекатессами.

Рианна тем временем сделала последний шаг и замерла беспомощно глядя на голограмму спокойно улыбающейся женщины. Здесь просто некому было рассказывать об обстоятельствах гибели. Перед женщиной стояла также весело улыбающаяся Нэстэ. У ног их потерянной, найденной и вновь погибшей сестренки устроились Лео и Барик. Рианна не смогла отказать себе в желании включить в церемонию котов. Тем более, что девочки ее в этом поддержали.

Бой Барика был показан во время рассказа о гибели прикрывающих эвакуацию гекатесс. Гибель Лео показывали сейчас.

- Спасая нас, они ушли через Раскол в тяжёлый мир, и увели за собой всех гарымз. - Заговорила Рианна, когда девушка верхом на безлапом Лео исчезла в дымке перехода. Нам так и не удалось восстановить последний бой Нэстэ и Лео. Мы не знаем как долго длился тот бой. Не понимаем как вообще можно что-то сделать там, где даже самая надежная техника не выдерживает своего веса. Все что мы знаем, это то, что схватка все таки была.

На экране появилось изображение голых камней, лишенных даже лишайников, сиреневых в свете заходящего местного фиолетового светила. Камера выделила и приблизила единственные крупные объекты в поле видимости.

- Это скелеты двух гарымз. Полученных данных хватило, чтобы понять, что у одной из них раздроблены передние лапы, у той что ближе к камере, пробита голова. - Продолжала рассказывать Рианна. - Останков остальных тварей не онаружено. Равно как и следов Нэстэ и Лео.

Заканчивать не хотелось. Но вывод был ясен и так. Лишившийся лапы Лео вряд ли смог выстоять сразу против четырех тварей. Чудо, что тут осталось две из них.

- Они там дрались вдвоём, без шансов выжить. - Выдохнул кто-то в толпе.

- Магистр Нэстэ со своим партнёром приняли последний бой в условиях тяжёлого мира и в атмосфере богатой кислотными испарениями. - Немного жестче, чем хотела, откликнулась Рианна. - К сожалению, это все, что мы можем сказать. Кислота в атмосфере этого мира за короткое время растворит даже кости человека.

Камера наехала, увеличивая нечто блестящее. Смятый, как будто сплюснутый огромным прессом прибор занял весь кадр и экран погас.

Рианна медленно вернулась на место. Позади неё застыли сёстры.

- Я, принцесса Арден Рианна, как старшая Гекаты считаю долг ваших дочерей перед империей Арден и императорской семьей исполненным полностью. - повысила она голос. - Вы все остаетесь семьями моих гекатесс. Нашей семьей. Их младшие братья и сестры могут рассчитывать на обучение в лучших учебных заведениях Арден по своему выбору.

Торжества завершись, гости разошлись. Рианна устало устроилась в кресле, в кабинете отца.

- И что будет дальше? - Осторожно поинтересовался аранир не столько у дочери, сколько сразу у всей четверки.

- Мы сохраним свой союз. - Спокойно откликнулась Рианна. - Мы с Сумми остаёмся магистрали совета контакторов и курируем новые колонии. Саша и Дино, после лечения вернутся к своим обязанностям в в своих колониях.

При этих словах император Арден и магистр Листард заметно расслабились. Союз изначально строился во многом именно на личном отношении этих четверых к Нэстэ. Это мгло не нравиться правителям. Но не учитывать этого они не могли. Тем более, что вмешиваться в дела Гекаты они не могли.

- И не дай вам двоим Единый покинуть резиденцию без сопровождения наших бойцов. - Добавил Саша, обращаясь сразу к обеим девушкам. - Лично придем разбираться.

- Гнездо Нэстэ уже неделю ждёт тебя. - Фыркнула Сумми. - Сколько тянуть будешь? Реанимакамера и полный цикл восстановления в мире с облегченной гравитацией. То самое, что прописали медики для твоего хвоста.

Серпентинид недовольно сморщился. Но согласно кивнул.

- Отсюда и пойду. Вы со мной?

- Я к себе - Вздохнула Сумми. - С небольшими изменениями хочу повторить церемонию для своих девчонок. Только без публики. Уж извините ребята, но родственники девочек просили ограничиться только узким кругом.

В гнездо Нэстэ Рианна прибыла спустя две недели. Саша уже заканчивал реабилитацию и отсюда собирался отправиться, сопровождая её сразу в новые колонии.

Рианна встретили заплаканные глаза Аманитариалали. Её поникшие крылышки плащом спадали вдоль спины. А Нюиа, маленький малыш, когда-то благословенный Нэстэ молча прижимался к её ноге и подозрительно сопел, пряча лицо за спиной матери.

- Не надо. - Рианна мягко провела по голове малыша. - Меньше всего, что б они хотели, это потонуть в наших слезах.

- Коти...

- Он очень любил Лео и Барика. - Вздохнула Амани.

- Мы все их любили. - Вздохнула Рианна.

- Я сожалею о твоей утрате. Для тебя Барик был больше чем просто кот.

- Это как если бы лишиться одного глаза. Вроде и видишь все, а не так, как привыкла. - Криво улыбнулась принцесса.

- Самочка Лео тут появлялась несколько раз. Беспокойная.

- Мне бы не хотелось...

- Я не позволю. - Решительно замотала головой Амани. - Это латтория Нэстэ. И никто не тронет самку её Лео. Нэстэ бы ни за что не позволила.