– Не нужно быть очень умным, чтобы догадаться, что книгу украли! – надулась Долли.

Я первая открыла дверь и зажгла ночник. На месте волшебной книги зияло пустое пространство, а на полу валялись словари и энциклопедии. Ворчун прошептал что-то, взмахнув талисманом, и в тот же миг на полках воцарился порядок, а на месте пропажи появился дубликат, к сожалению, с пустыми страницами.

– Скорее бежим за ними! – воскликнула я! – Они же уйдут, и тогда все пропало!

– Зачем так суетиться! Никакой паники! – спокойно сказал Ворчун. – Нужно все хорошенько обдумать! Все дело в том, что просто так лаоуты ни за что не смогли бы украсть книгу. Только человек и хранитель могут беспрепятственно прикасаться к рукописи… Есть, правда, еще одна вещь, которая является ключом к расшифровке заклинания. Эта штука посильней моего амулета!

– Что за вещь?! – поинтересовалась Долли.

– Красный талисман Ахсара! – ответил Тролль. – Если он в руках лаоутов – преследовать их бесполезно – они уже далеко отсюда.

История двух талисманов, рассказанная Троллем в библиотеке.

Мой талисман называется Вара. Как я уже говорил, это фамильная реликвия… Он был найден моим пра-предком в пещере Синего Дракона. Священный дракон также является гербом нашего рода и олицетворяет духовное самосовершенствование, ясновидение, спокойствие, мудрость, силу мысли… Говорят, что род, хранящий волшебный талисман силы, не прервется до скончания времен и всегда будет процветать, и это истинная правда.

Амулет был обнаружен во время одного из королевских походов, во времена правления жестокого тирана Маргоса. Ради спасения собственной жизни верные воины были призваны добывать редкие вещицы, женщин, золото и прекрасные камни, дабы увеселить владыку и пополнить королевскую казну. За побег или отступничество все члены семьи беглеца, включая детей, предавались казни. Да… Страшное было время!

Как только Вара попал в руки Маргоса, с королем начали происходить несчастья, ибо все его злые мысли обращались против него же самого, а вот управлять ими он так и не научился. Раздосадованный король вернул талисман Троллю и даже хотел казнить его, однако положение спасла прекрасная Верлена, отвоеванная моим же пра-предком у варваров и сумевшая покорить и смягчить сердце тирана.

Спустя какое-то время, стало известно, что если направить Вара во время полнолуния на луну, на небесном светиле выступают некие знаки, похожие на иероглифы. Знаки были переписаны и расшифрованы, спустя сто лет. В послании говорилось об анти-талисмане, имя которому Ахсара, находящемся в пещере Красного Дракона… Это единственная вещь, перед которой Вара теряет силу! Ахсара олицетворяет власть, могущество, энергичность, целеустремленность. Он также способен исполнять желания и управлять событиями. В отличие от Вара, Ахсара может быть использован и добрыми и злыми существами, а хранитель его будет подвергнут постоянным искушениям и проверкам. Только одна вещь в мире способна примирить два этих амулета и переписать историю – изумрудный талисман Любви – Линара. Никто не знает, где именно он находится, ибо этот талисман охраняли единороги – самые загадочные и удивительные существа на планете!

– Как интересно! – сказали мы с сестрой в один голос.

– Да. Но существует и другая версия похищения книги – хранитель! Что если лаоуты загипнотизировали его или сманили на сторону зла?! Мне не хотелось бы в это верить, потому что тогда Лидия погибнет! – проговорил Ворчун.

– Этого точно не может быть! Во-первых, Стозаврус исчез или вообще погиб, а во-вторых, Вара мог не подействовать только по одной причине! – подытожила Долли.

– А, по-моему, – сказала я, – пока мы здесь спорим, в доме происходит что-то странное!

И действительно, за дверью раздались какие-то звуки, а тени в библиотеке задвигались и затанцевали.

Когда Долли тихонько приоткрыла дверь, в библиотеку неспешно заполз ковер из прихожей, верхом на котором ехала декоративная подушка. Ковер кряхтел и возмущался, недоумевая, почему он везет на себе эту толстую даму, а не наоборот! Подушка возражала, говоря, что ее нежная шелковистая ткань слишком хороша, чтобы волочиться по полу! Ковру все никак не удавалось свернуться калачиком, ибо подушка никак не желала слезать.

Ворчун почесал за ухом и пробормотал что-то невнятное.

– Чудеса, да и только! – со смехом отозвалась Долли, а я схватила ночник и принялась осматриваться по сторонам. По прошествии нескольких минут на окне зашелестели и сами завязались в узел портьеры, а картины на стенах ожили. На одной такой картине был изображен прудик с кувшинками и мостик, поросший мхом. На мостике стояла женщина в широкополой шляпе и задумчиво глядела вдаль. Каково же было наше всеобщее удивление, когда прямо из нарисованной воды высунул голову огромный бегемот, а дама, пожав плечами, двинулась по мостику в сторону парка.

– Интересно, это происходит на всех этажах или только наверху? – шепотом спросила я у Ворчуна.

– Непонятно, к чему все это! – ответил Тролль. – Снова проделки лаоутов или в доме еще есть гости…

– Этого только не хватало! Сейчас они перебудят весь дом и нам несдобровать! – ужаснулась я.

– Да ну вас! – воскликнула Долли! – Это же просто здорово! К тому же у нас есть Вара, который может сделать так, что никто ничего не узнает.

– Да будет так! – сказал Ворчун. – Нам действительно нужна магия талисмана, чтобы мы и впредь смогли беспрепятственно проходить сквозь портал в Лидию, оставаясь незамеченными.

– Да! И наша семья будет в полном порядке – никакого волнения!

Амулет вспыхнул синими искрами и зазвенел, подобно сотне маленьких хрустальных колокольчиков.

– Он поет, когда наши намерения являются истинно благими и когда этого желают сразу несколько человек! – объяснил Ворчун.

Когда мы спустились вниз на кухню – там было настоящее представление. Блюдца и чашки вертелись, как безумные, пирожки самовыпекались, цветы в вазе кивали своими бутонами и что-то напевали, а ложки танцевали чечетку прямо на подносе.

Я изловчилась и поймала вертлявый и очень болтливый половник, и тут же спросила:

– Кто заставил вас плясать и говорить?!

– Это Ларри, будь он неладен! Домовой связан и брошен в чулан, в доме беспорядок!

– Похоже, Ларри не на шутку рассердился и теперь ищет талисман!

– Давайте лучше отправим его… в Африку и освободим домового! – предложила сестра.

– Гениально! И-и-и…раз! – Ворчун хлопнул в ладоши и перед нами возник ни кто иной, как хранитель нашего семейного очага.

Домовой был очень похож на нашего прадедушку, портрет которого висел в библиотеке. По семейной легенде он был известным ученым и занимался оккультными науками, пытаясь обнаружить секрет вечной жизни. К сожалению, его убило молнией во время грозы…

Домовой был невысокого роста, лицо сморщенное, в веснушках, волосы рыжие, всклокоченные, глаза фиолетово-синие. Он был одет в серый льняной балахон, подпоясанный серебристым шнурком, обут в бархатные сапожки темно-синего цвета с изящными завязками, а на шее у него висела огромная связка тяжелых ключей всевозможных размеров.

– Явились – не запылились! – домовой скорчил недовольную мину. – Меня, можно сказать, уже триста лет никто не трогал и не беспокоил, а тут… Сначала книжки пропадают, потом целые табуны непонятных животных в доме, потом на кухне беспорядок, а в довершение ко всему – меня, хранителя очага и спокойствия, тщетно пытающегося навести порядок, связывают и бросают в чулан к мерзкому привидению!!!

– Здравствуйте! – прервала его Долли. – А как Вас зовут?! А-то вот живешь-живешь и не знаешь, кому мы обязаны нашим семейным уютом и благополучием…

Домовой довольно покраснел и замялся, ковыряя носком пол.