А над ними – звезды. Далекие – так близко, только сейчас, пока продолжается сон. И фейерверком разлетевшиеся по серебристому небу миллионы осколков. И рычание мужчины почти внутри нее. И одна на двоих дрожь, болезненная вибрация во всем теле, которая никак не отпускает.

Сладкий, вожделенный сон. И ставшие действительностью потаенные мечты в эту короткую ночь.

Просыпаться не хотелось, но в сознание неожиданно прокрались какие-то звуки, мешая наслаждаться подаренной Морфеем негой и дальше. Еще никогда утро не приходило так неожиданно. Никогда не казалось таким скорым и неуместным. Маша предпочла бы не лежать сейчас не на уютном диване незнакомого дома, не рассматривать гостеприимное убранство и не чувствовать одинокую прохладу. Ей отчаянно хотелось назад, в свой слишком явный на этот раз сон. Туда, где кроме сияния камина и снежных отблесков на стеклах не было иного света. Куда не проникал ни один посторонний звук, кроме жадных стонов и горячечного дыхания Ивана,  его всепроникающих рук и губ.

На диване, кроме нее, не было больше никого. И никаких следов присутствия того, кто всю ночь лишал ее рассудка. Или снился?

Под ногами заскрипели половицы. Девушка прошла к окну, рассматривая залитый зимним солнцем двор. Совсем незнакомое место… Вся одежда по-прежнему была на ней, даже почти не примятая после сна. А ведь Маша хорошо помнила, как падали на пол один за другим предметы одежды, когда двое опьяневших друг от друга человека торопились избавиться от нее.

Если выскользнуть из ее сонных объятий мужчина еще мог бы, то одеть, да так, чтобы она ничего не почувствовала…

Маша осмотрела комнату, пытаясь разобраться в происходящем, и обнаружила потухший камин, идеальный порядок – и пустоту. В доме никого не было.  И не было следов их вчерашнего сумасшествия.

Сердце заныло, как всегда, когда она пробуждалась после своих фантастических мандариновых снов. Но сегодня было больнее. Намного.

Слабо различимый аромат солнечных плодов витал в комнате, но, кроме него, больше не осталось никаких запахов. Ни терпковатого мужского парфюма, ни аппетитного ужина. Даже кошки нигде не было. Как будто ее присутствие что-то значило бы! Маша заглянула в кухню, озадаченно рассматривая тщательно вымытую и расставленную по полкам посуду. А ведь вчера что-то оставалось после их пиршества, если только на самом деле не привиделось ей. Она не чувствовала голода, но причиной мог быть совсем не сытный ужин накануне: девушка довольно часто по утрам чувствовала себя так же.

Вернулась в комнату, и, присев на краешек кресла, потянулась за мандаринкой. Сладковатая свежесть мгновенно утолила жажду, но сердце заныло сильнее, напоминая о том, что пригрезилось в волшебную новогоднюю ночь.

«Домой. Я хочу домой», – пришедшая в голову мысль показалась разумной и спасительной. Вернуться туда, где все привычно и знакомо. Подальше от этого невероятного места…

Во дворе она рассмотрела фигуру того же мужчины, что встретился ей вчера. Высокий, седой, лишенный эмоций. Равнодушный страж этого загадочного места.

– Выспалась? В холодильнике достаточно еды, можешь выбрать себе, что захочешь.

– Я хочу домой, – повторила вслух то, что настойчиво стучало в висках.

В его глазах на один миг мелькнуло недоумение, потом он пожал плечами и кивнул.

– Трасса – за деревьями. Пару минут пройти вон по той тропинке. Скоро будет автобус, так что, если хочешь, поторопись.

– Спасибо за ночлег…

Она не нашла в себе сил спросить что-то еще, и со двора выбежала так быстро, что едва не упала на заснеженной тропинке. И не останавливалась до самой трассы, где действительно вскоре подошедший автобус стал спасением. Или наказанием, унесшим ее от того места, где осталось сердце.

Собственная квартира встретила тишиной. Огоньки гирлянды медленно мерцали, как и накануне вечером, когда Маша на короткое время выскочила в магазин, намереваясь вскоре вернуться. Полунакрытый стол, яркая упаковка подарков под елкой, полный еды холодильник…  Но минувший праздник здесь не ощущался, несмотря на множество его атрибутов. Все было обыденно, безлико и скучно. Неужели это ее дом? И именно таким она представляла себе праздник совсем недавно? Вот в этой обстановке, которая хоть и не нагоняла тоску, но даже отдаленно не напоминала ту сказку, из которой Маша вернулась. Мир, где все воспринималось иначе. Где пела душа. Где она чувствовала себя сама собой и не старалась угодить тому, кто рядом.

Девушка присела на краешек кресла и задумалась. Как с ней могло случиться такое? Ведь до вчерашнего вечера, точнее, до прошлой ночи, все казалось абсолютно правильным. Ее устраивала подобная жизнь, и не возникало потребности что-то изменить. Да, были вещи, с которыми Маша в чем-то не соглашалась, существовали затаенные мечты… но они мечтами и оставались. Мало ли какой может оказаться фантазия!

Заставила себя позвонить маме, убеждая ту, что с ней в порядке, она вернулась и чувствует себя прекрасно. Это и ложью не было: физически Маша на самом деле ощущала себя почти идеально. А сердце? Ну так и ему не о чем болеть, не в том она возрасте уже, чтобы сокрушаться о внезапно завершившемся сне. Грустно, да, но не рыдать же ей из-за этого?

Все прошло, как проходит любой праздник, даже самый долгожданный. А впереди – обычные будни. Работа, быт… Олег... Маша так и не стала ему звонить. Представляла, что услышит, и была к этому не готова. Чуть позже они обязательно поговорят, но не теперь.  Сейчас лучше поехать на работу, хоть это и глупо делать первого января. Там не будет никого, кроме охраны, но ее обязательно пропустят, если сошлется на неотложные дела.

На самом деле таковых не существовало, но оставаться в квартире наедине с собственными мыслями Маша не хотела. Здесь было слишком много следов Олега. Его вещи то и дело попадались на глаза, досаждая воспоминаниями, а чтобы самостоятельно  собрать их, не нашлось сил.

Охранник в офисе при виде Маши изумился так, словно встретил какое-то заморское чудо. Даже поздороваться забыл. Смотрел на странную девушку, умудрившуюся явиться на работу в одиннадцать часов утра первого января, и молчал, хотя все возникшие при этом мысли красноречиво отразились на лице.

Маша с трудом сдержала улыбку, встречая такую его  растерянность, и пояснила:

– Нужно кое-что доделать, а у меня как раз свободный день.

Мужчина вопросов задавать не стал. Выдал ей ключи, но, проходя к лестнице, Маша спиной чувствовала на себе его удивленный взгляд.

Никакой важной работы, разумеется, не было и в помине. Девушка заварила кофе и присела в офисное кресло, рассматривая летящие за окном снежинки. Они кружились, почти как прошлой ночью... почти как в ее сказочном сне... А у дороги в небольшой палатке продавались мандарины, и их ярко-оранжевый цвет на фоне заснеженной улицы бросался в глаза даже на расстоянии.

Сердце кольнуло. Почему все случилось так невероятно? Если бы Маша не выскочила вчера в магазин, не пожелала бы купить любимые плоды, все сейчас было бы иначе. Она бы наверняка до сих пор нежилась в постели. В объятиях Олега.

При мысли о мужчине ее тотчас обдало холодом. Их ведь связывало очень многое, хоть оно и не подходило под определение любви. Не день и даже не месяц вместе. Отчего же теперь воспоминания так тяжелы и хочется стереть их из памяти, как будто их и не было никогда?

Маша понимала, что предстоит объясниться, что Олег – не тот человек, из жизни которого можно просто исчезнуть, но ничего не могла поделать с собой. Его и видеть не хотелось, не то что говорить.

Удивительно, но об Олеге она сейчас думала больше, чем о своём новом знакомом... о сне, который перевернул всю жизнь. Девушка затолкнула мысли об Иване в самую глубину души, так далеко, чтобы они не будоражили. Получалось неважно, но Маша убеждала саму себя, что справится. Как всегда справлялась раньше, переживая сладкие сны и возвращаясь после них в реальность. Да, в этот раз все произошло намного ярче, да, тело по-прежнему ныло, напоминая о том, чего не было.