— Только сейчас понадобилось, — предположил Брок, — или только сейчас в Гильбоа под ним зашатался трон, и он решил, что ты ему все-таки конкурент. Мы пока не знаем, но Баки и Стив вытащат все, что только возможно, не сомневайся.

***

— Бак, давай пристрелим этого уёбка! — заявил Стив, стоило только дверям лифта открыться на его этаже.

— Кто ты такой и куда дел моего Капитана Не-выражайся?

— Я серьёзно.

— И я тоже, — Баки коснулся лба Стива ладонью. — Вроде не горячая. Что тебе взбрело? Ты же расследование хотел, всё по закону сделать?

Стив сдвинул в сторону наброски, достал из сейфа распечатки, что сделал Джарвис, разложил их на столе.

— Смотри, Гильбоа — маленькое королевство. На карте и не найдёшь, если не знаешь точно, где расположено. И, Бак, нет там баз, вообще ни одной базы на всей чёртовой территории. Гильбоа и есть база, испытательный полигон. Они и с соседями воюют только из-за этого. Как может передовое развитое королевство не справиться с танками более отсталого в экономическом и научном плане соседа?

Наклонившись над распечатками, Баки поднял одну из них.

— И что ты хочешь?

— Убить Сайласа Бенджамина.

— Стив… — Баки покачал головой.

Не то чтобы он сам не думал о таком варианте, не просматривал добытые планы дворца, выбирая маршрут до королевской спальни, не выяснял насчёт сигнализации и камер, но вот от Стива такого предложения не ожидал.

— Джек здесь в безопасности, — попытался он успокоить друга, хотя сам прекрасно понимал, что по большей части говорит всё это для себя.

— Запрёшь его в Башне? — между бровей Стива залегла суровая складка. — Он не согласится оставить работу. Да, здесь или на базе ему не угрожает ничего серьёзнее пролитого кофе, но по дороге может случиться всё что угодно. Ты готов рискнуть сыном только из-за принципов, которые даже у меня сейчас отошли на задний план? — Стив сжал плечо друга. — Я ради тебя был готов пойти на что угодно, теперь это касается и Джека. Даже если мне придётся переступить черту, я сделаю это.

Баки вернулся в смятении. Включил кофемашину, сел за стол и уронил голову на руки. Он понимал, что Стив прав, понимал, что промедление опасно, понимал, что заранее согласен на всё, что тот предложит.

— Барнс, что ты задумал? — спросил Брок, когда Баки вернулся. — Что вы с Кэпом задумали? Не говори, что ничего, я знаю, когда у тебя бывает вот такая рожа.

— Мы убьём Сайласа, — вскинулся Баки, заходил по кухне. — Не будет никакого расследования и разбирательства. На Стиве план, на мне вооружение.

— Я в деле, — кивнул Брок. — Что? Хрен я останусь «на хозяйстве». Джека предупреждать будешь? Его же найдут, будут звать обратно. Или не будут?

— Захочет править — отпущу, но прежде вычищу эту дыру, выжгу огнём оттуда Гидру, если потребуется, с половиной населения. И нет, я не хочу говорить Джеку, но это надо сделать. — Баки обнял Брока, притёрся к его груди. — Я не хочу его потерять.

— Хочешь, я с ним поговорю? — Брок растрепал длинные волосы Баки. — Или ты его потом просто перед фактом поставишь?

— Сам должен, но не подойду же я к нему со словами — эй, сынок, ничего страшного, если мы с мужиками завалим твоего отчима? — скривился он, но, потянувшись, обвил руками крепкую шею Брока, лизнул его нижнюю губу. — Я сам расскажу, где он?

— Пошёл железо потягать перед сном, — Брок поцеловал Баки. — Упорный парень, настойчивый. Тесты он точно сдаст, но в СТРАЙК я его все равно не возьму. Да он и не рвется.

— Спасибо.

Баки спустился в зал, как только допил кофе и хоть немного собрался с мыслями. Почему-то сказать сыну что-то важное было намного сложнее, чем встать безоружным против автоматчика. Баки очень боялся, что Джек не поймёт, обвинит в излишней жестокости, но скрывать то, что намеревался сделать, не имел права.

Джек вышел из раздевалки, вытирая короткие волосы полотенцем.

— Папа? — удивился он. — Ты вроде кроме спаррингов со Стивом, и не тренируешься никак?

Баки сел на низкую скамейку и похлопал ладонью рядом с собой, предлагая тоже присесть.

— Я мог бы сделать всё по-тихому, — начал он, сосредоточенно разглядывая собственную металлическую ладонь, — но не считаю правильным скрывать что-то от тебя, малыш. Разбирательства над Сайласом не будет, его не арестуют и не станут судить. Этого всего не будет.

Джек положил руку ему на плечо, сел рядом.

— Ты его просто убьешь? — спросил он. — Как вы просто в войну приходили и выносили базы Гидры?

— Да, Джек, мы его убьём, — Баки обернулся к нему, с беспокойством заглядывая в глаза, боясь увидеть там отвращение или ужас. — Как в войну. Я не хочу, чтобы у него была хоть какая-то возможность скрыться. Если захочешь, можешь потом сесть на трон, мы поможем вымести Гидру, или оставайся здесь. Но с Сайласом мы покончим, мы слишком боимся тебя потерять.

Джек помолчал, попытавшись представить пустоту на месте человека, в угождении и сопротивлении которому прошла почти вся его жизнь. Не смог. Наверное, это придет позже.

— Я бы сказал, что ради меня одного не стоит утруждаться, — произнес он, — но Сайлас творит беззаконие. Из-за него гибнут люди в стране, где я вырос и которую, несмотря ни на что, я все-таки люблю. Нет, я не вернусь туда, чтобы сесть на трон. Я не имею на него права и не хочу быть игрушкой в руках Кроссов или кто там сейчас реально держит власть. Просто, понимаешь, пап, если убить меня приказал не Сайлас, а это решение Гидры, за мной же все равно придут.

Баки недобро оскалился, притянул сына к себе, потрепал по волосам.

— Не дотянутся. Стив лично придушит любого, кто в твою сторону недобро глянет, малыш. Я хотел бы сказать, что дальше всё будет легко и просто. Хотел бы пообещать полную безопасность, но могу только сказать, что я, Брок и Стив, мы всё сделаем, чтобы тебе не пришлось жить в страхе.

Джек смущенно уставился на свои кроссовки.

— Так я со Стивом и не поговорил, — вздохнул он, — а вы сейчас уедете. Когда у него день рождения? Правда в День Независимости?

— Ещё успеешь, — Баки вытянул ноги, расправил плечи, будто многотонный груз сбросил. — Да и уезжаем мы не завтра. Сначала план разработаем нормальный, хотя Стив готов как есть отправиться. Очень ты ему в сердце запал. И, малыш, пригласи его уже куда-нибудь.

— Я сегодня собирался, — признался Джек. — Но не успел: вы так резво унеслись поговорить. Если он ещё не спит, поднимусь сейчас к вам, приглашу его показать мне Бруклин. Может, остались ещё подворотни, в которых вы дрались?

Баки улёгся на скамейке, искоса глянул на Джека, хитро улыбнулся.

— Он у себя рисует.

— Тогда завтра, — решил Джек. — Не стану его отвлекать. Он, знаешь ли, мне тоже очень нравится. Даже странно: я всегда западал на таких… хрупких парней. А Стив — прямая противоположность тому, что мне обычно нравится. И вот…

— Стив — это лучшее, что случалось с этим миром, — Баки приподнялся на локтях. — Сходи к нему сегодня, прямо сейчас. Отвлеки от мыслей.

— А про его день рождения ты мне так и не ответил, — Джек поднялся. — Мне, между прочим, ещё ему подарок искать. И тебе тоже.

— Стив родился четвёртого июля, — крикнул Баки ему вслед.

Стив замер напротив мольберта. Сегодня штрихи никак не ложились ровно, не получалось подобрать настроение так, чтобы поза не казалась искусственной, а линии плеч ломаными, карандаш всё норовил выскользнуть из пальцев, закатиться под сдвинутый к стене диван. Вроде бы раньше рисование, наоборот, успокаивало, приносило мир в его душу, помогало думать, анализировать ситуацию… Но не сегодня.

Скомканный лист полетел в угол.

Джек постучался в дверь и дождался, пока Стив откроет. Вид у того был усталый и раздосадованный, но при виде Джека он улыбнулся.

— Снова привет, — сказал Джек, входя. — Не сильно занят?

Посторонившись, Стив пропустил Джека в мастерскую, когда-то бывшую гостиной.

— Совсем не занят.

Он скосил глаза на чистый лист, прикреплённый к мольберту, втайне радуясь, что успел смять и выкинуть предыдущий набросок.