Название обязывало, и бульвар соответствовал ему сполна — процветал не только в переносном смысле: главная улица мира утопала в зелени и походила на бескрайний цветущий сад — в последние годы в Корпорации появилась и стремительно распространялась ещё одна инициатива, имевшая все шансы стать традицией. «Много леса не бывает, — рассудили молодые лорды. — Необязательно дожидаться смерти наставника, чтобы сделать благое дело». И принялись в честь своих лордов ещё при жизни последних озеленять планету, сажая деревья везде, насколько хватало выдумки и фантазии: в собственных дворах, на обочинах дорог, пустырях и в оврагах. «Древом жизни» служил по традиции дуб. Что же касается «деревьев славы», то тут все виды были хороши, и бульвар Лорда Кейма изобиловал каштанами, липами, платанами, клёнами. Здесь каждая пядь земли между тротуаром и проезжей частью давным-давно была оккупирована зеленью, и молодое поколение находчивых лордов уже активно осваивало крыши выходивших на бульвар домов, на которых разбивали висячие сады. Лордессы пошли ещё дальше — превратили середину дороги в клумбу, протянувшуюся вдоль всего бульвара, на которой каждую весну лично высаживали цветы во имя процветания своих наставниц, и ни один балкон не обходился у них без цветочных горшков и кадок с декоративными растениями.
— Зайдём в «Бьёрн Хёдегард»? — попросил Марка Седрик — тётя Амели всегда с таким восторгом и придыханием говорила о своём легендарном бутике-флагмане на не менее легендарном бульваре, что Седрик, будучи в целом равнодушным к моде, в каждый свой приезд в Гамбург, наравне с «паломничеством» к штаб-квартире Корпорации и последующим променадом по бульвару Лорда Кейма, непременно заходил полюбоваться на это чудо архитектурного — и не только — дизайна.
— «Бьёрн Хёдегард», — фыркнул Марк, — при всём моём уважении к мадам де Сен-Венан, для тех, у кого на тряпки бабки есть, а на вкус не хватило. Предпочитаю сам создавать свой стиль, а не прикрывать его отсутствие «вечной классикой».
Пристыженный Седрик ничего не ответил — сам он в моде, будучи к ней равнодушным, не разбирался, а лорд ван дер Меер бравировал своим показным пренебрежением к ней, так что собственного мнения у Седрика на этот счёт не было и в вопросах моды он целиком полагался на авторитет тётки.
— Я тебе кое-что покруче покажу, — смягчился Марк. — Есть тут неподалёку один подвальчик. Владельцы — молодые парни, почти наши с тобой ровесники. Делают улётный «цифровой панк». Сами создают, сами шьют, сами продают. И всё это, заметь, без вспомоществований от Корпорации, лордов и прочих наставников. Молодцы ребята! — В голосе Марка сквозили такие неприкрытые гордость и восхищение, будто он сам был одним из них.
Магазинчик действительно напоминал подвал — по сравнению с роскошными лофтоподобными соседями. Помещение, в котором расположились «панки», было небольшим, метров пятьдесят общей площади, но с очень высокими потолками — как и все здания на бульваре, — что позволяло разбить его на два яруса: на верхнем, в открытой галерее, находилась дизайнерская студия-ателье, а внизу — шоу-рум.
Марка в «подвале» знали — едва они переступили порог, с «галёрки» ему приветливо кивнул, не отрываясь от компьютера, один из, надо понимать, дизайнеров, после чего уткнулся обратно в монитор. Да, это заведение явно отличалось от своих собратьев: никаких тебе «господ», приторных слащавых улыбок и прочих «чем-могу-помощников». Беглого взгляда на ассортимент хватило, чтобы понять: здесь могли бы одеваться роботы, будь у них такая потребность — и средства: цены, несмотря на заявленный панк и «инди-дизайн», здесь ничем не уступали лучшим тётушкиным творениям. Впрочем, а что им ещё остаётся, учитывая стоимость аренды здесь, а также особенность клиентского контингента: сделай они цену на порядок ниже, и на эти образчики «независимого искусства» никто из «золотых баронетов» даже не взглянет. И в первую очередь сам Марк.
Марк тем временем с видом многоопытного байера пробежался вдоль манекенов с последними поступлениями и, не утруждая себя примеркой — «Не подойдёт — назад отправлю», — деловито, с видом человека, который знает, что ему нужно, отобрал полдюжины вешалок с экстравагантными костюмами. «Интересно, куда он собирается такое носить?» — думал Седрик, с неприкрытым интересом разглядывая инопланетные балахоны из каких-то явно космических тканей ядовитых расцветок. «И пару вон тех „хамелеонов“ с полным набором программ для принтов, расцветок и спецэффектов», — указал Марк продавцу на переливающиеся разноцветными изображениями футболки с встроенными светоузорами — последнее изобретение гения цифрового дизайна. «Улётная вещь, — пояснил он на недоуменный взгляд Седрика. — Главный тренд сезона. В клубе незаменимы — легко программируются, преломляют свет в такт музыке или просто меняют цвет в тон остальным надетым на тебя шмоткам. Ну и просто неограниченный простор для индивидуального дизайна». Седрик хмыкнул: Марк явно не разделял общего мнения, что в гардеробе лорда — и баронета — блестеть должна только обувь.
— Зачем тогда тебе две? Если они такие универсальные?
— А вторая тебе, — улыбнулся Марк. — Подарок.
Первым порывом Седрика было отказаться — даже в самом страшном кошмаре он не мог представить себя в «шмотках роботов», — но одного взгляда на радостно возбуждённого Марка хватило, чтобы изменить своё намерение, — похоже, тот искренне хотел сделать ему приятное.
— Спасибо, — улыбнулся Седрик в ответ — ему тоже было приятно.
Спустившийся с галёрки «панк», одежда которого демонстрировала лучшие образчики «креатива» своего хозяина, ловко упаковал покупки в фирменные пакеты — такое же творение «цифрового панка» с переливающимся фирменным логотипом — и прошёл к кассе.
— Как предпочитаете платить, господа? — в устах подобного типа подобное обращение звучало в высшей степени забавно.
— We pay with love tonight, — промурлыкал в тон вопросу Марк и, подхватив пакеты, направился к выходу. Седрик оторопело смотрел ему вслед. За Марком никто не кинулся, никто даже с места не сдвинулся. Седрик перевёл растерянный взгляд на продавца.
— Всё в порядке, — выдавил тот из себя фирменную улыбку. — Желаю вам и баронету Коэну приятного дня!
Седрик, сгорая от стыда, повернул к выходу, задействуя всю силу воли, чтобы выйти спокойно и с достоинством, а не броситься бежать сломя голову.
— Совсем рехнулся, что ли?
— Подумаешь, — фыркнул Марк. — Спишут на рекламную акцию.
— Ты же сейчас вынес товара штук на десять, не меньше.
Марк пожал плечами.
— Дорогая, значит, вышла акция.
— А если твоему лорду нажалуются?
— Не нажалуются. Они что, враги себе? Они же только нами и кормятся.
Это была правда: у тех, кому не повезло обзавестись наставником, все деньги уходили на учёбу, и тряпки с цацками с бульвара Лорда Кейма они себе, конечно, позволить не могли.
— Вот именно, — сказал Седрик. — И если мы перестанем платить…
— Учитывая те суммы, которые я обычно у них оставляю, они ещё спасибо сказать забыли — за визит.
— Слушай, — сказал Седрик, решительно разворачиваясь. — Так нельзя. Я сам заплачу.
Марк цепко перехватил его за плечо.
— Да уймись ты, — процедил он сквозь зубы. — Я уже не раз так у них «покупал» — хозяева в курсе и не возражают.
Седрик не сдвинулся с места и смотрел на него выжидающе, требуя объяснений.
— Ладно, открою секрет, — нехотя сказал Марк и понизил голос. — Всё намного прозаичнее — платит отец.
— Как… отец?!
— А так. После того как я опять оказался на коне, да ещё таком козырном, он прям шёлковый стал. Я теперь на вес золота в семье, так что папаша отстёгивает, кому и сколько скажу, и не пикает — лишь бы я был доволен.
— Да при чём здесь это?
