— Это точно. — Алистер слабо улыбнулся в ответ.

— Я завтра возвращаюсь в Лондон, — сказал Кристиан, когда они уже подходили к дому. — Пробуду там неделю. У тебя, как я понимаю, сейчас каникулы?

Алистер кивнул.

— Вот и отлично! Приезжай ко мне. Номер в отеле я тебе забронирую. Отцу скажешь, что тебя пригласил в гости школьный товарищ.

— Идёт!

— Начнём мы, пожалуй, с клуба, — сказал Кристиан, когда два дня спустя встречал его на вокзале Паддингтон. — Пора выводить тебя в свет.

Ответом ему была благодарная мальчишеская улыбка. У его семьи были деньги и титул, но в этом мире всё решали знакомства и связи. Отец же вёл затворнический образ жизни, сам мало где бывал и у себя почти никого не принимал.

Полдня они провели в магазинах, где Кристиан самолично подобрал ему гардероб на все случаи жизни. За обедом Кристиан прочитал Алистеру лекцию о правильном питании и взял с него обещание, что по возвращении в Итон он тут же начнёт регулярно посещать спортзал.

А вечером они пошли в «Brooks’s».

Некоторые члены клуба были Алистеру знакомы по Итону, куда они приезжали проведывать своих отпрысков, другие то и дело мелькали в выпусках новостей. Встретив Алистера на территории школы, они даже не удостоили бы его взгляда. Сейчас же, завидев его в обществе лорда Кейма, чуть ли не кланялись.

— Отличное знакомство, мой юный друг, — шепнул ему виконт Кобхэм. — С помощью лорда Кейма вы далеко пойдёте.

Из клуба джентльменов перекочевали в гей-клуб. Здесь новых знакомств было немного — большинство посетителей Алистер знал уже по предыдущему клубу.

Кристиан легко и непринуждённо говорил о сексе и мужской сексуальности. Раскованность лорда довольно скоро передалась и ему, и Алистер окончательно расслабился. От выпивки приятно шумело в голове, а от откровенных мужских разговоров туманилось в глазах и пульсировало в паху.

— В общем, об этом можно долго говорить, но так и не понять до конца. — Кристиан отставил пустой стакан на столик и подсел к нему. — А можно раз попробовать, и всё сразу станет ясно.

Кристиан взял в ладонь его подбородок и, обняв свободной рукой, принялся осторожно целовать. Алистер поначалу был зажат и отвечал робко и неумело, но довольно скоро вошёл во вкус и сам уже проявлял инициативу. Кристиан мгновенно почуял перемену. Его ласки тут же стали откровеннее, а поцелуи — требовательнее. Без труда сломав слабую преграду из полуоткрытых мягких губ, его язык проник в мальчишеский рот. Трёхдневная щетина колола губы и нежную кожу, но Алистеру это странным образом нравилось. Было в этом что-то восхитительно-неправильное, от чего хотелось двигаться ещё яростней и сильней. Кристиан, словно прочитав его мысли, больно сжал его ягодицы и, крепко прижав к себе, потёрся вздувшейся ширинкой об его, в которой тоже уже было тесно. От захлестнувших его новых ощущений Алистер глухо застонал и, повалившись на спину, потянул Кристиана на себя.

Утром лорд Кейм заказал по телефону завтрак в номер на двоих и попросил отменить бронь для баронета Уинфилда, невозмутимо при этом добавив, что баронет переселяется к нему.

***

До чего же тесен мир! Особенно в его высших сферах. Обзавелись десятком «самых культовых резерваций» на каждый сезон и кочуют из одной в другую, наступая друг другу на пятки. Им, бедным, даже любовника выгулять негде, чтобы не наткнуться при этом на законного супруга. «Вот тебе и залог „предельной честности“, — усмехнулся про себя Бастиан. — Какой смысл скрывать то, что завтра можно будет прочесть во всех бульварных газетах? Хорош был бы сейчас английский лорд, улети он в обед спешно „в Гонконг“. Наверно, уже когда-то обжёгся на этом».

Официант принёс карту вин. Цен не было, а названия Бастиану, несмотря на определённый опыт в этой сфере, ничего не говорили.

Карл, словно заправский сомелье, с французским прононсом принялся сравнивать букеты и оттенки вкуса, после чего спросил, что он предпочитает. Бастиан едва не брякнул: «Мне всё равно», но вовремя прикусил язык, не желая давать повод для двусмысленных острот ещё и этому.

— Мне это ничего не говорит, — сказал он, захлопывая карту вин. — Я возьму то же, что и вы.

Маэстро, наверное, покоробило столь плебейское отношение к божественным нектарам, но Бастиану и правда всё вдруг стало безразлично. Галантные ухаживания Карла только подливали масла в огонь и всё больше раздражали. Алистер сидел в противоположном конце зала лицом к нему, и Бастиан с трудом заставлял себя хоть иногда отводить от него взгляд — всё пытался вычислить, чем тот лучше и почему именно он.

А лорд, похоже, западает на один и тот же тип — Алистер был из того же «модельного ряда», что и Бастиан: высок, белокур, атлетически сложён. Любимый цвет, любимый размер. Вот только функциональные характеристики, судя по всему, разные.

— Он английский баронет, между прочим, — сказал Карл, проследив за его взглядом.

«А вот и разгадка! — осенило Бастиана. — Трахаются с холопами, а женятся на своих. Традиция, проверенная временем».

Куда ему тягаться с этим породистым лощёным красавчиком? Баронэ-э-эт, так его растак! А уж в искусстве подставлять задницу ему точно равных нет — их там в ихних Итонах премудростям этой науки с малолетства обучают. Или баронеты, как и леди, не шевелятся и не кричат, вот и вынуждены бедные лорды догоняться на стороне? Бастиан едва не прыснул со смеху, представив себе счастливого соперника в длинной ночной рубашке до пят с целомудренной прорехой на уровне ягодиц, в самый ответственный момент думающего «об Англии».

— Он недавно Итон окончил, — продолжал обстоятельно сдавать парочку старый сплетник Карл. — Сейчас учится в Кембридже, на том же факультете, что и Кристиан когда-то. Встречаются вот так по выходным.

***

Лондонские каникулы, продлённые Кристианом ещё на пару недель, пролетели, как один день, вернее — ночь.

— И что дальше? — глухо спросил Алистер накануне отъезда.

— Как что? — ответил насмешливо Кристиан. — Учёба — превыше всего! А чем заняться в свободное время, ты теперь знаешь.

— Да ну тебя, — рассмеялся Алистер. — Я про нас спрашиваю.

— А что здесь непонятного? Будем встречаться по выходным. Каникулы, опять же, никто не отменял.

— И что, тебе этого будет достаточно?

— С чего ты взял? — изумился Кристиан. — Разумеется нет. А тебе — и подавно.

— Ты хочешь сказать, что… — Алистер застыл, не решаясь закончить фразу.

— Я хочу сказать, что не намерен в твоё отсутствие лишать себя удовлетворения базовых жизненных потребностей: сна, еды и секса. И тебе не советую.

Алистер помертвел.

— Послушай, мальчик, — вздохнул Кристиан. — Это действительно вещи одного порядка. Ты же не сочтёшь изменой обед в ресторане, если нет возможности — или желания — поесть дома? Есть секс, а есть отношения, и отношения — это всё, что не секс.

Молодой баронет хранил гордое молчание.

— В общем, — подытожил Кристиан, — я тебе всё сказал. Не считаю правильным тебя обманывать, особенно в пустяках. Если тебе это не подходит, я это хоть и не пойму, но приму.

Не дожидаясь ответа, Кристиан вышел из номера и спустился в бар.

Полчаса спустя к нему присоединился Алистер.

— Я согласен, — глухо бросил он, присаживаясь рядом с Кристианом и избегая его взгляда.