Вальбергово семейство удалилось, и Анника перевела дыхание. Уход Вальберга её не сильно расстроил: пропуск на модный Олимп он им обеспечил, зато наконец можно будет расслабиться — теперь, когда всё уже было позади, она вдруг в полной мере ощутила то нечеловеческое напряжение, в котором они все пребывали последние несколько месяцев. Нервы и так были на пределе, и ещё несколько часов высокого присутствия она бы не выдержала. «Правда, остаётся ещё Йост. Но Йост-то как раз не проблема, лишь бы Эмиль не заартачился. Вот именно, Эмиль!» Анника устало потёрла виски. За всеми проследить, всё решить, всё предусмотреть, и всё сама. Когда же всё это кончится? А ведь всё только начинается.

— Прошу вас, герр Йост. — Анника протянула ему бокал с шампанским. — Это прежде всего ваш праздник. Без вас его бы не было.

— Для тебя я Дэвид. Просто Дэвид, — повторил он, поднимая тост. — За наш успех, Анника!

— С-спасибо… Дэвид.

Анника осторожно чокнулась с ним бокалом, стараясь, чтобы не было заметно, как мелко дрожат у неё руки.

— Кстати, об успехе. — Йост затянулся сигаретой. — Есть тема, Анника. Как насчёт того, чтобы создать с нами СП? Мы предоставляем капитал и всестороннюю поддержку, ваше участие — управление и креатив. Прибыль пополам. С одним условием: если вы по каким-либо причинам уходите из бизнеса, он полностью переходит к нам.

Предложение выглядело заманчиво: вопрос инвестиций сейчас стоял перед ними остро как никогда, и поддержка Корпорации им бы очень пригодилась. Но поставленное условие вызывало опасения: вдруг это ловушка? Раскрутят они с Бьёрном бизнес, а сам Йост их же потом оттуда вежливо попросит.

— Я… — растерялась Анника, — должна посоветоваться с братом.

— Твой немецкий безупречен, — ухмыльнулся Йост, — но в данном случае вынужден тебя поправить. Ты, наверное, хотела сказать: «Я должна всё обдумать»?

Дэвид смотрел на неё насмешливо. Анника виновато улыбнулась.

«Даю вам три минуты, герр Йост, — подумала она. — Убедите меня, почему из всех потенциальных инвесторов я должна выбрать именно вас?»

— Впрочем, это моя вина — я не совсем ясно выразился. — Йост стряхнул пепел с сигареты и принялся сосредоточенно изучать содержимое пепельницы. — Речь идёт о многомиллионных инвестициях и выходе на мировой уровень. Под личным патронатом Флориана.

«Шах и мат, — отрешённо подумала Анника. — Уложился в три секунды». Отказаться после такого аргумента — убить марку в зародыше: Вальберг лично займётся абортом.

— Я согласна, Дэвид.

— Быстро соображаешь, молодец, — ухмыльнулся Дэвид, поднимая бокал. — И раз уж мы заговорили о больших делах, не лишним будет познакомить тебя с большим человеком.

Йост оглянулся по сторонам и, заметив за соседним столиком юного блондина, спутника незнакомого мужчины, которого Вальберг назвал Кристианом и которого ей никто так и не представил, спросил:

— Ал, а куда это Крис подевался?

Только тут Анника вдруг поняла, что совершенно упустила из виду этого гостя — мальчишки, разумеется, не в счёт, — и всполошилась. Держался он всё время неприметно, в разговоры не встревал, если не считать пуританского замечания Вальбергу. Анника сразу решила, что он сотрудник или друг кого-то из двух, которого они захватили с собой, раз уж оставались свободные билеты. А это, оказывается, большой человек даже по меркам Йоста!

Парень, до того с грустным безучастным видом потягивавший в одиночестве шампанское, вдруг очнулся, будто только и ждал этого момента, и со словами: «Сейчас поищу» уверенно направился по диагонали через зал. Анника проследила за направлением его движения и тут же увидела Кристиана за столиком у окна: «Поищет он! Да ты, милый, глаз с него не спускал всё это время!»

Спохватившись, она повернулась к Йосту, но всё его внимание теперь, похоже, тоже было приковано к «большому человеку».

— А впрочем, не стоит его сейчас отвлекать, — вдруг сказал он, весьма едко, как показалось Аннике. — Думаю, ему сейчас не до бизнеса.

— Ал! — окликнул он парня, но тот уже подходил к столику Кристиана. Анника ещё раз бросила беглый взгляд в сторону последнего и всё поняла.

— Мне, впрочем, тоже, — сказал Йост. В выражении лица, в блеске глаз, во всей его фигуре вдруг появилось что-то хищно-опасное.

«Эх, какой мужчина! — подумала Анника. — Вот с таким я бы горы свернула! Как жаль, что он играет за другую команду…»

— Так где там ваша топ-модель? — в унисон её мыслям спросил теперь уже просто Дэвид. — Вот уж без кого и праздник не праздник.

— Я сейчас, Дэвид, — быстро шепнула она, отставляя недопитый бокал на поднос проходящего мимо официанта.

— И ещё.

Дэвид вскинул руку, давая понять, что требования «райдера» на этом не окончены. Анника замерла в полуобороте.

— Я хочу, чтобы он был в тунике с показа.

— Но герр Вальберг… — Анника обомлела.

— Герр Вальберг получит свою тунику завтра, — не терпящим возражений тоном сказал Дэвид. — Я лично передам.

— Хорошо, Дэвид, — сипло сказала Анника.

«Только бы Эмиль не заартачился… Господи, только бы этот невинный ангелочек не заартачился…»

***

Бастиана душила обида. Он столько сил вложил в подготовку к этому показу. Так надеялся, что его наконец заметят. Первый показ неизвестного начинающего дизайнера на «Hamburg Fashion Shows» — не трамплин для головокружительной карьеры, и всё же это был шанс. Если бы коллекция имела хоть какой-то успех, без внимания он тоже не остался бы. И вот молодой дизайнер не то что проснётся, уснёт знаменитым, а он как был no-name, no-name и останется.

А всё из-за этого невесть откуда взявшегося выскочки. Они уже две недели готовились к дефиле. Программа было отлажена от и до, оставалось только репетировать до отпада ног — перфекционистка Анника была беспощадна в своём стремлении к совершенству и гоняла их с раннего утра до раннего утра, пока ноги не отнимались от усталости.

«Этот показ войдёт в истоорию! — по-скандинавски смешно затягивая гласные, возбуждённо трещала она. — Всё должно быть идеаально!»

И тут буквально за три дня до шоу она приводит этого приблуду с улицы, снимает с показа уже готовую модель, а вместо неё за одну ночь заставляет своего братца-тряпку создать абсолютно новую — специально под этого рыжего.

Бьёрн даже не пикнул. Тоже мне, дизайнер. Любому дураку ясно: модель должна подчёркивать, а не затмевать одежду, которую демонстрирует. А на этого хоть «Шанель» напяль, никто и не заметит — все на эти стремящиеся к бесконечности конечности да на огненные патлы пялиться будут. И если хотя бы дефилировал нормально, а то спотыкается на каждом шагу, словно права на ходьбу только вчера получил. Хотя такими ногами управлять — тот ещё вызов! Особенно если патлы весь обзор закрывают.

«Дались тебе эти ноги!» — в сердцах выругался Бастиан, пытаясь унять разгулявшееся воображение.

И, как назло, именно эту куколку ему и выпало сопровождать. Хорошо ещё, что вообще с показа не сняли, как Эрика. Впрочем, какая разница. После фурора, который произвёл этот огненный красавчик, все на ушах стояли — появись рядом с ним сам Лагерфельд, никто бы и не заметил.

На бис Бастиан вышел в столь расстроенных чувствах, что в зале ему на миг даже Кристиан померещился. «Галлюцинация на почве недотраха», — поддел он самого себя. Но тут же взял себя в руки: начнёшь глазеть по сторонам и грезить наяву, свалишься, как эта малолетняя бестолочь, — и оставшиеся несколько метров продефилировал, глядя в никуда и ни на что не отвлекаясь. Был безумно горд собой и собственным профессионализмом.