Рабочий день в суете пролетел незаметно. В гардеробе собралась шумная компания во главе всё с тем же Антоном. Ребята собрались в ночной клуб и поджидали приятеля. Пока суть да дело, Антон взялся гадать мне по руке. Долго разглядывал линии на левой, потом изучал правую. Тут подключился Олег, и они заспорили о значении бугров и мелкой сетки вдоль линии жизни. К тому же Олег утверждал, что родинка на правой руке у основания ладони это очень хороший признак, Антон же считал, что в этом месте родинка как раз не имеет значения. Оба увлеклись спором, постепенно перешли на другую тему, но Антон машинально удерживал мою руку в своей. Приятель всё не шёл, разговор начал приобретать особую задушевность, и в десятом часу послали гонца на Чёрный пруд в ларёк за пивом. Стоило только открыть бутылки, как из какой-то аудитории появилась Нато. У неё феноменальный нюх на такие вещи.
Очень жаль, что я не заметила, кто первым высказал мысль устроить спиритический сеанс. Нужно было его прибить до того, как эта идея, подобно вирусу, поразила мозги остальных. Мне было очень не по себе от этой затеи, но я поднялась со всей компанией в пятую аудиторию. Я не умею отказывать, я учусь, но ещё не всегда это получается, к сожалению. Все расселись по кругу прямо на полу и взялись за руки. Стало ясно, что ничего у нас не получится. Сосредоточиться было категорически невозможно — кто-нибудь обязательно начинал ржать. Но в какой-то момент ЭТО всё-таки произошло. Под нами заскрипел пол, вокруг всё затрещало, с потолка отвалились ошмётки побелки. Потом раздался резкий звук, будто что-то лопнуло, нас обдало сквозняком и всё стихло. Мы ещё какое-то время сидели на полу судорожно вцепившись друг в друга, пока Паша не разрядил обстановку:
— Ребята, мне сдаётся, что нас послали.
— Как послали? — переспросил кто-то.
— Пешком, очевидно, и в самую… тундру.
Хмель выветрился. Напуганы были все, кроме Нато. Она со знанием дела заявила, что более всего это походило на маленькое землетрясение. Не знаю, как остальным, а мне такое объяснение оказалось весьма кстати. Студенты-то сейчас по домам разбегутся, а мне здесь ночь коротать. В неимоверной спешке я убирала аудитории, подскакивая от каждого шороха. Когда со стеллажа за моей спиной съехал свёрнутый в трубку лист ватмана, у меня чуть сердце не выскочило. Окончив уборку, я заперлась в гардеробе и плюхнулась на диван. Сказалась усталость, я уснула, но мне казалось, что сквозь сон я слышу, будто кто-то ходит по коридору. Я пыталась встать, чтобы осторожно выглянуть в дверную щёлку, но тут оказывалось, что это мне тоже снится. И так повторялось раз за разом. Дурной липкий сон прервал резкий звонок в дверь. Я подскочила на диване, сердце заколотилось бешено. Кого могло принести сюда в два часа ночи? Одно радует, что это не глюк какой-то, а настоящий всамделишный звонок. За дверью томно покачиваясь стоял Михей. Нато познакомила нас на прошлой неделе. Её он и искал в столь поздний час. Как и в прошлый раз, Михей был жутко пьян. Ирокез длиной в две ладони понуро свешивался на выбритый висок, потрепанная чёрная доха перепачкана в побелке. Джинсовые штаны наполовину вылезли из
высоких солдатских ботинок. Он с трудом фокусировал мутный взгляд то и дело роняя голову и встряхивая мохнатой кисточкой серьги.
— Ты с ума сошёл? Знаешь, который сейчас час?
Михей улыбнулся медленно открывая и закрывая глаза, заплетающимся языком ответил, что догадывается.
— Нет её здесь. Она давно ушла домой. Чем тебя поили на этот раз? Ах, опять портвейном.
Михей обречённо кивнул, охнул, произнёс: «Ты, это, главное, не бойся ничего». С усилием приподнялся над тротуаром сантиметров на пятьдесят и двинулся в сторону площади. Попытка лететь оказалась безуспешной. Чёрный панк раскинул руки пытаясь удержать равновесие, опустился и поплыл, шаркая носками ботинок по асфальту. В конце концов совсем сник и побрёл как все нормальные люди. Я проводила его взглядом недоумевая, отчего мне привиделись такие странные вещи.
========== Глава 4. Колдун. ==========
Старый колдун сидел в мягком кресле, положив локти на стол и сцепив пальцы. Уже много веков, счёт давно потерян, ибо несоизмерим с людским летоисчислением, он заперт в этой реальности. Мир закрыт для него. А здесь ему тесно и душно, как обычному человеку в тюремной камере. Его вышвырнули сюда и запечатали все возможные выходы. Желание вырваться, вернуться в Мир стало целью всего его существования. Даже злоба и жажда мести давно перегорели, только бы выбраться отсюда и вновь оказаться там, развернуть на просторе крылья.
Давным-давно он слишком увлёкся поверив в свои всемогущество и безнаказанность. Те, кто восстал против него, оказались хитрее. Они загнали его в новорожденную реальность, как в ловушку, и запечатали её заклятием четырёх ключей. Четыре кольца плотно смыкают бутон реальности, не давая ему раскрыться и войти в Мир наравне с другими. Клан хранителей надёжно охраняет ключи. Впрочем, об этом Колдун может только догадываться — ведь они находятся снаружи. Ловушка была подготовлена тщательно — все врата захлопнулись одновременно, а он, как дурак, продолжал осыпать их самыми хитроумными энергоёмкими заклятиями и не успел оглянуться, как его запас магии был исчерпан. В Мире всё залито магической энергией, всё, кроме новорожденных реальностей. Теперь он знает, как сложно и тяжело рождается магия. Он ценит каждую её каплю. А тогда стыдно сказать, на что он потратил жалкие остатки своей силы. Он крушил всё вокруг себя, взрывал горы огнём, двигал земли, взметая в небо пески, он залил весь мир водой и исчерпал себя до самого дна. Тогда он впал в ступор. Он не заметил, как ушла вода, открыв новые очертания земель, как на этих землях начала копошиться жизнь, уродливая и совершенно безмозглая. Он обречённо наблюдал за ней некоторое время, пока однажды не увидел некое подобие. Тут в его голове родилась идея. Он огляделся и потянул ноздрями воздух. Вот оно! Ростки магии проклюнулись и тянутся друг к другу робко переплетаясь первыми незатейливыми паутинками. Колдун собирал их робко и бережно, отыскивая по всем закоулкам, пока их наконец не оказалось достаточно чтобы… Нет-нет, не подумайте, что этого хватило бы, чтобы одарить некое подобие Бессмертной Душой. Но вот чтобы несколько ускорить и направить этот процесс — вполне. Хранители, или кто там его караулит, не посмеют навсегда оставить закрытой реальность, в которой появились разумные существа.
Потянулись века ожидания. Сначала Колдун с интересом наблюдал, как детство реальности наполняется осознанием. О! Он мог гордиться собой, дело продвигалось довольно споро. Всё вокруг росло и развивалось. Наблюдать было весьма забавно, иногда он позволял себе вмешиваться, демонстрируя всяческие чудеса. Он сам надоумил людей пользоваться растущей вместе с ними магической силой. Но их стремления не продвигались дальше небьющихся горшков. Людские дела были настолько мелочны, что быстро наскучили Колдуну, и он отвернулся от них. Кажется, его затея провалилась.Никто снаружи не спешил открывать Врата, чтобы дать нарождающемуся разуму свет истины. Нужно было ещё подумать, вспомнить всё, что он знал или хоть слышал краем уха о молодых реальностях. Не может быть, чтобы не было никакого другого способа! Сами же они как-то открываются. Для кванта Души не должно существовать никаких препятствий при перемещении по Миру.
Вопреки обыкновению, эти воспоминания вызвали у Колдуна лёгкий душевный трепет. Не зря, ох, не зря всплыли сейчас в его памяти события, давно минувшие. Всего несколько дней назад он почуял нечто давно забытое. Это было едва ощутимее, чем само воспоминание. Словно где-то в микроскопическую щёлку просочился сквознячок, дунул родным пряным запахом и затаился поблизости. Старик вздохнул и поёжился. В кабинете стало сумрачно. Занятый своими мыслями он не заметил, как на землю опустилась ночь. Маленькая лампа светлячком притулилась на краю стола и, сколько ни старалась, не могла достойно осветить помещение. Он чувствовал себя такой же маленькой беспомощной точкой внутри чёрной скорлупы закрытой от Мира реальности.
