***

Какое счастье! Хочется им со всеми поделиться. Мне не сидится на месте, я целый день бегаю по училищу, находя себе неотложные дела то на одном, то на другом этаже. Я снова жду! Мы с мужем не в состоянии разлучиться ещё на целые сутки. Вот он отоспится и приедет ко мне на работу! Ну, скорей бы, скорей! Я с радостной улыбкой топчусь у входной двери. Я всех приходящих встречаю так, будто нынче всемирный праздник, даже бывшего директора, который опять припёрся и выжидает чего-то, сидя у завхоза в кабинете. Волнение распирает меня! Стрелки на часах движутся слишком медленно. Всего полчаса прошло.

Ещё полчаса. Я опять несусь по старинной чугунной лесенке, на сей раз на третий этаж. Распахиваю двери. Передо мной открывается коридор. Старинные зеркала будто затянуты едва заметной паутинкой. Вот я делаю шаг через порог, и первая пара зеркал отражает молодую женщину. Ничего необычного: песочного цвета джинсы, яркий свитерок, волосы собраны в аскетичный пучок на затылке, только прядки на висках лохматятся ярко рыжим. И глаза — счастливые! Сегодня от счастья я самая смелая! Я пройду по этому загадочному коридору до конца. Меня так и тянет туда. Я не знаю, что уже ищет меня в лабиринте здания Рей, что спешит за ним бывший директор. Он хочет сказать ему что-то очень важное, но не поспевает. А я бегу! Бегу как во сне изо всех сил продираясь сквозь вязкую массу воздуха, мимо зеркальных пар, в которых мелькает нечто вовсе невообразимое. Ещё пара шагов. Рей почти добежал. Что

кричит ему вслед Петрович? Рей не слышит, не понимает. Но он же маг, неужели опыт стольких жизней ему ничего не подсказывает?

«Имя! Дай ей имя!»

Поздно. Один взгляд в глубину коридора, и Рей понимает, что произошло.Ноги подгибаются и он падает на колени. Тихий, бессильный крик вырывается из груди, и слёзы жгут лицо. Запыхавшийся Колдун останавливается сзади и кладёт руку ему на плечо: «Как же ты это упустил, мальчик?».

Из коридора вышла большая чёрная с рыжей пестринкой кошка. Жёлтые умные глаза её довольно прищурились и тут же резко открылись, словно она удивилась чему-то.

— Почему ты плачешь? Я не оставлю тебя. Я буду приходить по вечерам и мурлыкать у тебя на коленях. А ты станешь меня гладить и угощать чем-нибудь вкусненьким, — кошка муркнула и потёрлась ушастой головой о колени Рея.

Зеркала блистали тысячекратно отражая свет ламп. Путь свободен. Кольца лопнули, бутон реальности открылся для Мира. И кто-то уже с любопытством выглядывает в коридор из-за старинной рамы. Колдун шагнул туда, оглянулся напоследок. Ему вдруг стало жаль мальчишку, который столь многого сумел достичь, но желал столь малого. Колдун использовал его, не зная,

каким образом сработает хитроумная отмычка. Получилось вот так.

Захлопали перепончатые крылья, Рея обдало мощным потоком ледяного воздуха. Дракон улетел.

Рей вздохнул и огляделся. Теперь он тоже волен был выбирать.