- Ты что творишь-то! Если он не справится, я лично с тобой повторю подобный фокус, потом соберу твою личность из оставшихся осколков заново, и снова повторю!

- Да кто ж знал, что он такой хлюпик? Банальный удар по ауре, и он уже лежит. К тому же, вы сами говорили, что перестраховка – превыше всего. А это идет себе напролом, на мысленные посылы не откликается.

- Да когда же ты думать научишься, перед тем как что-то делать? Даже я, хоть и был далеко, заметил, что у него искра неустойчива, со следом сильнейшего повреждения. Ты понимаешь, что только что залез в еще и близко не зажившую рану, вырвал кусок плоти из нее. А потом-то что ты сделал? Впихнул часть своей силы – типа простите, вот, возьмите кусочек меня. Ой, а о том, что вероятность того, что он приживется, ничтожно мала – я забыл.

В этот момент я решил, что пора открыть глаза и увидел прямо перед собой мавку и некое существо, полностью скрытое балахоном. Тут, наверное, стоит подробнее описать первое существо. Его внешний вид оставлял желать лучшего – создавалось такое ощущение, что его слепили из выброшенных на берег дохлых медуз, прошив вдобавок этот грязный туман внутри красными и фиолетовыми нитями. Лица у мавки не было – были лишь впадины глаз и длинный, наискось прорезанный беззубый рот.

- Очнулся. Ну что же, друг, считай, что тебе повезло – мог так несколько недель пролежать. Приношу извинения за моего подопечного, будь уверен, он… - тут то самое некое существо, все это произнесшее, запнулось. – Слушай, а не дезертир ли ты часом? А ну-ка, поднимайся и пойдем. У нас тут как раз гостит мастер Хаслор, а ты, судя по всему именно у него в подчинении и должен быть сейчас в совершенно другом месте…

Я размеренно топал по дороге по направлению к маркеру квеста. Ты, читатель, сейчас можешь возмутиться, мол, але, гараж, тебя ж только что повязали как дезертира, почему ты снова куда-то идешь? Ответ прост – не имею ни малейшего желания подробно пересказывать все, что со мной тогда произошло. Еще не отошедшего от ментальной оплеухи, меня потащили к начальству, где заставили подробно и убедительно объяснить, почему я так и не прибыл в расположение назначенного отряда. Похмыкав, типа, мы тебе, конечно, не верим, но так и быть, живи, мне дали новую метку на карту, ибо отряд переместился, и приказали к нему топать, да никуда не сворачивать. К Вию меня, разумеется, не пустили, но пообещали организовать встречу, если проявлю себя на службу ратной. Ну, и на том спасибо.

Топал я так уже второй день. Ничего примечательного за это время не произошло, но вот количество нежити продолжало давить на мозги – и это в лесу нечисти, где мои собратья рьяно следят за безопасностью и отсутствием некромагии! Почему не летел на Гневе? А фиг его знает – захотелось мне так что-то…

Выйдя к нужному месту, которое оказалось не маленьких размеров лугом, я присвистнул и сказал:

- Кому-то очень не повезло. И почему-то мне кажется, что не повезло именно мне… - на месте бывшего расположения того загадочного отряда, куда мне надо было прийти, ныне была лишь кровавая бойня.

Хотя, нет, не бойня – выверенный ритуал, вот только его смысл от меня ускользал, во всяком случае, пока. Я медленно обошел по кругу это место, внимательно вглядываясь в пересечение линий и стараясь отрешиться от тяжелого запаха крови. Хм… Судя по всему, понять это мне не удастся – ни одной известной мне руны или символа использовано было. Но, слава богам, есть у меня проверенный способ, используемый в любой непонятной ситуации – для того чтобы понять этот ритуал, я создам собственный.

Отойдя несколько в сторону, я стал выводить структурой круг, внутрь которой вписал пентаграмму. Причем в этом случае, это был именно усиливающий магическое воздействие символ, в отличие от предыдущего моего ритуала. Различие, правда, было лишь во вкладываемом смысле, но не суть. В центре я начертил руну Леля, после чего стал возле одной из вершин и создал два шара из структуры, по пятьдесят единиц каждый:

- Мне нужна информация, - и шары отправляются к дальним от меня лучам пентаграммы.

Вслед за ними я формирую две идентичные копии и отправляю их уже к другим лучам:

- Мне нужна информация.

Я опустил структуру до восьми сотен единиц, получив небольшой дебаф и один сияющий шар, и вновь повторил свои действия, на этот раз уронив источник силы прямо перед собой:

- Мне. Нужна. Информация.

Подчиняясь моей воле, от шаров к руне протянулись сияющие нити, напитывая ту силой. Когда каждая «батарейка» отдала около половины своей энергии, над Лелей сформировался стонущий прозрачный силуэт рептилоида. Правда, через несколько секунд он уже замолчал, и я задал первый вопрос:

- Кто ты?

Тот обратил ко мне усталое… лицо. Не буду оскорблять зверорасы приписыванием им морды.

- Я – Тот-Кто-Призывает-Тени. Не знаю, кто ты, но я благодарен тебе, что ты вырвал меня из череды мук, «даруемых» этим ритуалом. И прежде, чем ты продолжишь задавать вопросы, я попрошу тебя окончательно освободить меня и моих товарищей, уничтожив этот ритуал, - сказав это, дух просто исчез.

Немного удивившись такому развитию событий – мне чего-то казалось, что без моего высочайшего разрешения уйти он не мог – я отметил, что нити, связывающие шары с руном пропали, и энергия в никуда уходить перестала. Я посмотрел на чужой ритуал. И что мне с ним сделать? Нет, я могу, конечно, банально его нарушить, перечеркнув линии или совершив еще какое-нибудь непотребство, но далеко не факт, что это сработает. Во всяком случае, так, как надо. Может, найти того, кто это сделал и максимально вежливо попросить, вернуть все как было? По сути, ничего мега-сложного в этом не было – истинное зрение, да пара рун, на крайняк – еще один ритуал, и вуаля – нужная информация у меня в кармане. Но, надеюсь, найдется более мягкий вариант, ибо для реализации этого мне потребуется непросительно много времени.

- Ай-ай-ай. Ему только что простили дезертирство, позволили продолжить службу, и что делает этот рарог? Устраивает темномагический кровавый ритуал, используя как топливо своих братьев по оружию!

Я обернулся на голос. Таковой принадлежал моему давнему знакомому – таурену, что наехал на меня в первый день моей службы. Компанию ему составлял орк и дроу. Последний, кстати, мне тоже был знаком – именно он стал жертвой парализации. А вот зеленокожего я раньше не видел.

- И тебе не хворать, болезненный. Да вот только не прав ты – не я это сделал. Так что извольте выйти вон и не мешать мне. Я как раз собирался прервать страдания наших братьев.

Таурен недобро усмехнулся:

- Позволь тебе не поверить… Хотя если ты расскажешь мне интересную и занимательную историю своего путешествия да позволишь себя связать и тихо-мирно отконвоировать к отцам-командирам, то так и быть, бить тебя я не буду. Во всяком случае, сильно.

Пока мой оппонент говорил, я вызвал окно информации о нем и его спутниках. Увиденное мне не понравилось, хотя бы потому, что кроме имени я ничего не видел. Истинное зрение решило проблему, но вот настроение не поднялось – каждый имел уровень выше сорока, а таурен вообще уперся в первую распечатку. Миром дело, судя по всему, решить не удастся, а терпеть побои при ста процентах ощущений удовольствие ниже среднего.

Моему сопернику надоело бездействие, и он пошел на сближение, в то время как его союзники стали обходить меня по дуге. А я все всматривался в таурена, не в состоянии понять, что вызывает у меня ощущение неправильности в его образе. И, когда между нами было уже метров десять, не больше, я наконец понял – его искра была неправильной, какой-то вытянутой формы. Сконцентрировав внимание на ней, я увидел и нить, связывающую его с этим самым ритуалом, создание которого предъявлялось мне в вину.

- Стой, тварь! Значит, хочешь свои грехи на меня переложить? Не выйдет сволота.

Таурен сбился с шага, лицо его на миг исказилось в страхе, но он чертовски быстро вернул себе самообладание: