- Это знание тебе ничем не поможет. Мы сможем сделать так, чтобы даже Вечный не смог никому ничего рассказать. И пусть твое полное стирание с лица Теллуры займет годы, это лишь увеличит мое удовольствие от процесса.

А вот теперь струхнул я – зная о реальности этого мира, сложно отнестись пофигистически к такому заявлению, даже с ослаблением эмоций в десять раз. С трудом вернувшись в состояние относительного спокойствия, я стал нагнетать обстановку, возлагая надежду на один-единственный удар:

- Ты лжесвидетельствовал против меня. Ты провел запретный ритуал, используя своих братьев. Ты предал свой кластер! Достоин смерти!

Таурен что-то насмешливо выкрикнул, но я его не слушал, вместо чего привел в действие Взгляд Вия. Пятьдесят единиц урона в секунду. Моей маны хватит на десяток тиков, то есть в сумме я нанесу по нему около пяти сотен, если мне не помешают, конечно. Вроде бы цифра внушительная, у меня самого здоровья раза в два меньше, да вот только он старше меня да двадцатку уровней и явно косит под некого воина, пусть и с примесями волшбы. Казалось бы, ситуация для меня безнадежная, вот только о себе дало знать свойство Взгляда:

Зачитывая обвинительный приговор, вы можете привлечь внимание самого Вия. В зависимости от тяжести вины, он может поделиться толикой своей силы и увеличить урон от вашей атаки.

Но помните – при использовании заемной силы вы не получите опыта.

Текущий модификатор – Х10

Луч пламени, сорвавшийся с моей руки, заставил таурена покачнуться в первую же секунду, а через еще две он с хрипом и дырой в груди осел на землю. Опыта действительно не упало ни капли, но для меня это сейчас не играло роли. Я уже думал развернуть убер-пушку навстречу оставшимся врагам, да вот только забрали у меня эту конфетку, часов эдак на двадцать четыре. Ладно, и так прорвемся.

Я перекатом ушел в сторону трупа таурена и развернулся к оставшимся врагам. Дроу в ответ оскалился и прошипел:

- Твоя бессмертная сущность будет достойной платой за возвращение Гаххану. Так что не радуйся – за грань ты уйдешь в одиночестве.

Я удивленно поднял бровь. То, что названное имя принадлежит таурену – это очевидно, к тому же, я видел его в системке. А вот то, что они настолько хорошо владеют искусством ритуалистики, меня несколько поразило.

Не тратя время на дальнейшие разговоры, я создал на значительную часть оставшейся маны россыпь атакующих формул, сконцентрировав огонь на дроу. От части тот увернулся, но вот попавшие в цель опустили его хп примерно до трети от максимума. Враг покачнулся и присел на одно колено, вот только от истинного зрения не скрылось, что сделал он так не из-за боли – точнее не только из-за нее – а для того, чтобы скрыть свою волшбу. Я стал постепенно отступать, дабы сохранить дистанцию и все же окончательно сократить количество врагов до одного. Ждать атаки пришлось недолго – всего-то около пяти секунд. Темный эльф рывком поднялся с колен и, раскрыв руки, направил на меня поток гнилостно-серого цвета. Я успел, пусть и с некоторым трудом, активировать активную защиту, вот только взглянуть на результат трудов своих мне не удалось – мана упала ниже нуля… значительно ниже.

***

Пробуждение было не из приятных – руки-ноги были связаны, тело активно сообщало о своем болезненном состоянии, а обзор перегородила системка, сообщающая, что с маной так поступать некрасиво, поэтому за опускание ее показателя до отметки ниже -100, меня наградили суточным дебафом «-10% к запасу и скорости регенерации синей жижи». Отправив окно в трей, я осмотрелся. Находился я на некоем обломке скалы, подозрительно смахивающим на жертвенный камень. Тот, в свою очередь, расположился в центре целого поля символов и разнообразных закорючек. Через некоторое время я с удивлением понял, что это тот самый ритуал, для которого отправили на тот свет ловчий отряд, к которому я должен был присоединиться, пусть и серьезно модернизированный.

Неожиданно надо мной склонилась туша орка и с усмешкой сказала:

- Ну что же, голубчик, добегался? Все, теперь твоя вечная тушка даст мне неплохой толчок к вершине пищевой цепочки, а ты отправишься прямиком к моему покровителю. Мне страшно представить, как меня одарит Насу за принесение в жертву отмеченного им разумного, да еще способного на убийство двух далеко не слабых воинов!

Они еще и демонам поклоняются! Ну как поклоняются, для двух из них все состояния возможны только в прошедшем времени, но не суть. Это, кстати, скорее всего объясняет столь большой модификатор урона Взгляда – видимо, Насу достал до самых печенок не только Герна, но и самого Вия.

Не обращая внимания на ударившегося в словоблудие орка, я стал систематично перебирать способы побега. Форму сменить не удалось, Взгляд все еще был на откате, посох у меня забрали, и даже Гнев не отзывался на мой призыв. Если этот зеленокожий уничтожил мою химеру – я его на маленькие-маленькие кусочки порву и поочередно принесу в жертву Ллос. И пусть эту богиню темных эльфов я терпеть не могу, да и из моего положения осуществить эту угрозу будет проблематично, но можешь не сомневаться, читатель, все именно так и будет.

А тем временем орк перестал терять время в пустую и, выйдя за пределы «активной зоны» ритуала, затянул какой-то речитатив. К моему высочайшему удивлению, но я понимал почти все, что тот говорил – судя по всему зеленокожий использовал язык демонов. А со мной как раз недавно один представитель этой расы столь любезно поделился знанием своего родного языка.

Я внимательно слушал слова орка, в надежде найти в них изъян ритуала, возможность вырваться из плена Насу, когда горло моего врага оказалось перерезано, и он с хрипом упал на землю. Из-за его спины вышел некто в черных одеждах, маске и с окровавленным кинжалом в руке. Вытерев свое оружие об одежды орка, он обратился ко мне:

- Что есть величайшая иллюзия жизни?

Я удивленно поднял бровь и ответил:

- Невинность, брат мой.

Мой неожиданный спаситель кивнул и, разрезав путы, удерживающие меня на жертвенном камне, сказал:

- Слава Ситису и Нечестивой Матроне! Я столь долго безуспешно искал братьев и сестер, что отчаялся возродить Темное братство на просторах Теллуры. Но теперь у меня будет верный союзник в этом нелегком деле, ведь так? – он выжидающе уставился на меня.

Я покачал головой:

- Увы, но я давно ушел из-под крыла Матери Ночи и вряд ли в ближайшем будущем вернусь под него.

Мой спаситель некоторое время промолчал, могу даже предположить, что он нахмурился, но из-за маски сказать точно не решусь. Неожиданно у меня тренькнул чат. Я даже не сразу понял, что это именно он – с момента создания аватары я им ни разу не пользовался. Письмена гласили следующее:

Слушай, друг, не обламывай. Я почти уверен, что наткнулся именно на ту цепочку, что сможет привести к Храмовому городу. Всего-то и надо, что следовать любой религии, пусть даже и не существовавшей реально. Я уже даже класс улучшил до Ассасина Темного Братства. Не может это быть пустым совпадением!

Я вновь совершил удивленный жест с помощью брови. То, что мне написали в чат, а не сказали в лицо – это объясняется достаточно просто – качает слияние. А вот информация о Храмовом городе для меня была ценна как никакая иная. И будь Теллура простой игрой, я бы не раздумывая согласился. Но проблема в том, что чем-чем, а простойразвлекаловкой она отнюдь не была. Да, возможно я погорячился, заявляя, что она реальна – возможна еще тьма-тьмущая вариантов, которое может оправдать мое здесь заточение. Да хотя бы какие-нибудь правительственные эксперименты или банальные глюки у меня в мозгу. Правда, я все равно склоняюсь к первому варианту, но не суть – как бы там ни было, а вытаскивать в Теллуру злых богов, покровителей секты убийц, мне отнюдь не хотелось.

Но если не обращать внимания на эти факты, то происходящее выглядело забавно. Темное братство, Ситис, Нечестивая Матрона – все это совсем из другой оперы, под названием «Древние Свитки». И место всему этому в Теллуре вряд ли найдется.