Так в напряжении прошло часа полтора, и вот сейчас я, как уже говорил, сижу и задумчиво гляжу вдаль, ожидая окончательного восстановления искры. Вообще, говоря объективно, мне очень повезло, что Насу сконцентрировал удар именно на теле. Пусть я лишился возможности вернуться на Землю, да и возрождение в Теллуре тоже штука неприятная, но ведь если бы весь урон пришелся на искру… Боюсь, тогда бы на Земле осталось лишь пускающее слюни растение. Не знаю, чем уж обязан такому везению – специализации Насу, своей астральной форме или еще чему-нибудь – но хорошо, что все произошло именно так.

Ах да, по поводу реальности Теллуры и моего тут заключения. Скорее всего, у меня сейчас банальный эмоциональный шок, так как пока никаких истерик со мной не случилось. Более того, я был абсолютно спокоен. Надеюсь, и в дальнейшем мне удастся сохранить трезвость рассудка.

Ну и напоследок. Химера моя осталась при мне – я вроде как неправильно умер, так что дух, в нее вселившийся, меня не покинул.

- Я смотрю, вы уже восстановились, – голос моей лечащей берегини вывел меня из задумчивого состояния.

- Да, насколько это возможно.

- Хорошо. К сожалению, я не великий целитель душ, так что моя помощь будет не столь уж существенной, – она грустно улыбнулась. – Да и название моего вида в данном случае не соответствует его сути. Хотя это, я думаю, вы знаете.

Я кивнул. Берегини – добрые духи, обитающие возле водоемов. Могут помочь путнику найти брод или защитить от злой нечисти, но вот исцелить шрамы типа моего им было не по силам. В это время мой лекарь применил какое-то заклинание, а мне прилетело сообщение об небольшой стабилизации искры.

- Вот, в общем-то, и все. Я бы советовала поискать милости у Вия – пусть он и несколько жестокий, но, тем не менее, справедливый. К тому же он один из немногих, кто приблизился к уровню бога из ныне живущих. И вот еще, на всякий случай: Вий – не демон и не нежить, а наш с тобой собрат. Так что меньше верь клеветникам.

- И в мыслях не было! К тому же я и так собирался к нему прийти.

- Ну, вот и хорошо. Прощайте!

- До свидания.

Берегиня ушла в направлении ближайшего водяного источника, а я же вновь попытался найти новые грани «Шрама…». Помимо того, что это было жизненно необходимо, это еще было и единственное, что мне было не лень делать в данный момент времени. А делать что-то стоило определенно – иначе мигом кто-нить найдется с желанием припрячь несчастную нечить к работе на благо общества. Задумавшись минут на пять, я активировал с посоха две руны – Мир и Нужду. Те повисли передо мной, сформировавшись из чистой маны. Сменил их местоположение относительно друг друга. Не знаю, влияет ли это на что-то, но теперь Нужда как будто нависала над Миром, символизируя нависшее над моей искрой проклятие. Я, кстати, вроде разобрался с принципом действия рун в Теллуре – состоящие из них формулы являлись чем-то вроде ворот, через которые мною проливалась мана. Чем точнее передавала формула задумку мага, тем лучше. Это серьезно поднимало КПД всей формулы. Ну вот, допустим, создал я тот же Мир. Трактовок у этой руны несколько – защита, Мироздание, внутреннее Я человека, покровительство богов, Порядок… Вот и «ворота» воздействия очень широкие, позволяя воздействовать на все эти элементы, в зависимости от воли мага. Допустим, сейчас меня интересовало только внутреннее я. Благодаря своему какому-никакому опыту, я мог усилием воли сконцентрировать затраты маны именно на этот аспект. Но что меня именно интересует? Полная информация об искре? Нет, конечно. Мне нужно лишь разобраться со шрамом. Самостоятельно сузить «ворота» еще сильнее у меня не получится, поэтому я добавляю Нужду, символизирующую магический запрет и прочие нехорошие штуки. И вуаля – получаю желаемое. Вот так вот.

Активировав нехитрую формулу, я получил нужную мне информацию:

Обнаружено новое свойство дебафа «Шрам души»:

Все эмоции ослаблены на 90%. Сила заклинаний школы Менталистики ослаблена на 50%.

О как! Дебаф-то оказывается, с двойным дном. Снижение эмоционального фона меня почти не волновало – я и так не отличался особой чувствительностью, а ослабление всяких там «Ужасов», «Очарований» и иже с ними вообще получше всяких легендарок… Или нет…

Итак, что мы имеем на данный момент? Крайне неприятный дебаф от критического повреждения искры, спасибо, хоть не такой страшный, как я боялся. Две причины для встречи с Вием и совершенно разрозненные и странные слухи об этом существе на форуме. Кем его только не обзывали! И патриархом вампиров, и демоном, и бодрствующим богом... Словом, текста хватило бы на агитационные речи с десяток депутатов, причем правды там было примерно столько же.

Еще относительно положительным моментом была достоверная, а себе я привык доверять, информация о реальности Теллуры. Но тут тоже свои моменты – недаром плюс, по сути, это два положенных крест-накрест минуса. Возможность связи с родными обещала оставаться пустой фантазией еще долгие годы, невозможность сбежать в случае чего в теплое нутро капсулы заставляет задуматься об осторожности. А конфликт с Насу вообще теперь казался верхом глупости.

Все это заставило пересмотреть свою линию поведения, или, если быть точным, окончательно определиться с направлением будущего развития. Вся эта мистическая атрибутика с Земли явно много слабее теллурских аналогов – на это мне неоднократно намекала система. Поэтому, всякие славянские заговоры явно не представляют особой пользы. Другое дело – руны. Помимо возможности дальнейшего их улучшения, которая, правда, мною на данный момент исчерпана, они позволяли компенсировать свою слабость количеством и подготовкой.

Кстати о рунах. Я достал посох и по накатанной схеме заменил Мир на Защиту.

Вздохнув, я поднялся, открыл карту, нашел маркер квеста встречи с Вием и не спеша поковылял в нужную сторону. Через несколько секунд я остановился, обернулся и сказал:

- До встречи, Бенрав.

Оборотень в ответ слегка склонил голову в прощальном жесте. Я и не сомневался в том, что он предпочтет остаться тут – как для Местного, с ним произошли слишком уж неприятные события, пока я был рядом. Да и с какой стати ему вообще покидать родной лес ради какого-то Вечного?

На пути клинка очередного немертвого вспыхнул барьер желтоватого света и тут же разлетелся на мелкие осколки. До земли те не долетели, растворившись в окружающем пространстве. Зато кости атаковавшего меня скелета вполне смогли это сделать – некроконструкт не выдержал комбинации Не-жизни и Чернобога, запитанных десятой частью моей маны. Вновь создаю щит и подставляю его под стрелу праха лича, стоявшего в метрах пяти от меня. Барьер вновь разлетается на куски, и сквозь осколки летит уже мое заклинание. Огненный сгусток опускает здоровье и так уже потрепанного не-мертвого до критической отметки, и я решаю провести маленький эксперимент. Над личем вспыхивает Не-жизнь и Нужда, а следом летит мой клинок из структуры. Я не отделил его от своей искры, так что через мгновенье нас с нежитью связывала тонкая, светящаяся белым в моем «истинном» зрении, нить. Этот короткий ритуал подчинения сработал: на миникарте последний красный огонек сменил цвет на зеленый. Я устало выдохнул и опустился на траву поляны, где происходила битва. Знаете, последний день мне регулярно кажется, что свойство «Шрама…», касающееся эмоций, перестало действовать – раздражение от регулярных нападений неупокоенных все нарастало и нарастало. Такое ощущение, что я иду не по превосходным, населенным нечистью лесами, а по какому-нибудь Некрополису. Да и полноценное ощущение боли отнюдь не радовало.

Успокоившись, я вернулся к личу. По сути, в своем нынешнем состоянии он мне не нужен – я не некромаг и не собираюсь им становиться. Однако послужить благому делу мертвый маг все же мог:

- Лич, отдай все свои силы Гневу!

Нежить, ожидаемо, не стала возражать. Лич подошел к химере, достал откуда-то из складок балахона кинжал и вскрыл себе грудину. А следом он вырвал себе сердце и прошептал несколько слов на неизвестном мне языке. Химеру окутало облако тьмы, а мне прилетела системка: