Помимо удивительно чистых и комфортных скамеек, рядом с которыми красовались энергетические шары с углублениями (видимо, для утилизации отходов), улица была равномерно обставлена деревьями с листьями-кристаллами, которые ребята прежде видели в саду рядом с коллегией. Только сейчас они все были одного единственного небесно-голубого оттенка. В десятках метров от компании, у витрины с одеждой шушукались две молодые колдуньи. На одной из скамеек неподалеку от них сидели мужчина и женщина. На вид им было не больше тридцати пяти, а значит, их реальный возраст мог смело варьироваться от тридцати до пятидесяти. Вдали можно было разглядеть несколько детишек, разъезжающих на велосипедах.

– Ах, как же давно я тут не была! – Антуанетта прокружилась вокруг своей оси, приложив ладони к сердцу, параллельно с этим ее спортивный наряд вновь заменили стильные топ и шорты.

– Ты тоже училась здесь вместе с ребятами, да? – Софи слегка обомлела от увиденного колдовства.

– О да, – рыжая коснулась своей обуви, – я не была в этом жилом комплексе, наверное, с самого выпуска Шермана и Норы.

– Вы тоже живете в коллегии? – поинтересовался Нейт.

– О нет, – Леруа с отвращением махнула рукой. – Мы живем в весеннем регионе. В восточном комплексе, который также является административным.

– То есть?

– Там расположено здание комитета, – пояснил Николас.

Парочка с Земли понимающе кивнула.

– Ладно, не отставайте! – Фелиция пошла вперед в гордом одиночестве, а остальная четверка последовала за ней, шагая одной линией, по краям которой были Тони и Софи.

– Кем вы работаете во вспомогательной коллегии? – Гринфайер младший с интересом смотрел на новых знакомых.

– Я работаю в отделе коммуникации, – рыжая стала идти спиной вперед, чтобы смотреть на собеседников, – поддерживаю связь между вспомогательной коллегией и комитетом.

– Я помощник заместителя главы коллегии.

– Помощник? – Софи приподняла брови. – Я думала, что ты сам заместитель, ведь твой отец…

– В Чарме непотизм не поощряется, – перебила ее Леруа.

Блондинке с огромным трудом удалось сохранить на лице спокойное выражение. Буквально все, что говорила Антуанетта, безумно ее раздражало.

– И вы также боевые единицы? – уточнил Нейт.

– Конечно, – Ник кивнул.

– Получается, – заговорила Софи, – из наших знакомых только Шерман и Нора не являются работниками коллегии.

– Везунчики, – охнула рыжая. – Шерман слишком безалаберный для подобной работы. А Нора просто терпеть ее не может.

– А чего же ты работаешь, если не нравится? – вызывающе спросила блондинка.

– Из-за Ника, – девушка пожала плечами.

В ту же секунду из кармана ее шорт раздалось какое-то пиликанье, и рыжая достала оттуда полупрозрачный прямоугольный предмет, похожий на кредитную карту – линк. Натаниэль и Софи уже видели такой, но лишь однажды, и подробно им его не показывали. Тони стала набирать что-то на сенсорном экране, после чего повернулась к своему возлюбленному:

– Бабушка с дедушкой зовут нас на ужин в воскресенье, – с мольбой в голосе проговорила она.

– Конечно же, мы придем, – успокаивающим тоном ответил Ник, слегка хмуря брови. Будто бы удивился, что Леруа могла подумать об обратном.

– Ура, – рыжая радостно улыбнулась и, чмокнув Мейпла в щеку, сделала еще несколько нажатий по экрану.

– И почему же эта штука намного круче телефона? – спросил Нейт, поглядывая на линк.

Тони посмотрела на него исподлобья, все еще наполовину увлеченная гаджетом.

– Во-первых, – рыжая поменялась со своим соулмейтом местами, чтобы быть поближе к Гринфайеру младшему, – эта штука компактнее, – Леруа покрутила линком перед лицом парня. Он действительно был размером с кредитку, а в толщину не превышал пяти миллиметров. – Во-вторых, она по совместительству является нашим удостоверением личности.

Рыжая выключила почту, и «телефон» вернулся в свое обычное состояние – прозрачная карточка с голубоватыми голограммами, в которых смутно виднелись надписи и силуэт фотографии. Стоило девушке тыкнуть по линку пальцем, как фото стало цветным, а вся информация черно-белой. Из карточки ребятам стало известно, что Тони родилась двадцать третьего октября девяносто третьего года в южном жилом комплексе осеннего региона. Помимо этого, там были и уже знакомые им факты – где она закончила обучение, и где сейчас живет и работает. Там даже был указан ее рост – метр семьдесят.

– И, в-третьих, здесь можно хранить бесконечный запас информации, – Леруа с победоносным видом вывела множество различных надписей в крупные голограммы, витающие вокруг линка, после чего выключила его и засунула обратно в карман.

– Почему ты не взяла фамилию Николаса? – озадачилась Софи. – Или у вас такое не принято?

– А, нет, конечно принято. И мне очень нравится фамилия Ника, – рыжая потрепала возлюбленного за щеку, – но мне нравится и моя фамилия. Тем более в Чарме это не имеет никакого значения, мы же не нуждаемся в постоянном использовании документации. А еще в моем линке все равно есть фамилия Мейпл – там указывается имя соулмейта после церемонии.

– Я не видела, – блондинка нахмурилась.

– Для этого нужно щелкнуть на точку рядом с моим именем, – пояснила Тони. – Также можно узнать мой точный адрес, щелкнув на точку рядом с регионом проживания.

– Подробный документ, – констатировал Нейт.

– О да, – рыжая вновь обратилась к Николасу, – помимо нас четверых еще будет Нора…

– Почему твои бабушка с дедушкой приглашают Нору на ужин? – недоуменно промолвила Софи.

Леруа сморщила лоб, услышав этот вопрос, и пару секунд с непониманием смотрела на заинтересованные лица парочки с Земли, после чего поспешила ответить:

– Потому что наши семьи очень близки, – девушка покачала головой.

– Так ваши родители дружат, да? – с недоверием уточнил Нейт.

– Не совсем. Скорее бабушки и дедушки. Ее мама и моя мама Манон были подругами, но не особенно близкими.

– Были? – не подумав, переспросил юноша.

На этот раз Леруа широко распахнула глаза, с каждой секундой все больше изумляясь невежеству парочки:

– Наши родители умерли шестнадцать лет назад, – спокойно проинформировала их девушка. – Я думала, что за целый месяц вы хоть мало-мальски разузнали биографию Норы и остальных.

Теперь Натаниэль понял, что просчитался, думая, будто бы брюнетка в напряженных отношениях с матерью и отцом. Это также полностью уничтожило догадку юноши о том, что родители девушки, являясь важными людьми, покрывали ее выходки перед Домиником.

– Остальных-то мы узнали, – ответил Нейт, – а вот Нора сразу же поставила под запрет тему семьи.

– Оу, и почему я не удивлена, – рыжая закатила глаза.

– Мы пришли! – провозгласила Минтвуд младшая.

Из-за ее резкой остановки, Тони и Нейт, которые шли по центру, чуть не врезались в нее. Улочка, наполненная множеством магазинов, была прервана черным кованым забором с красивыми витиеватыми узорами в виде лепестков. На нем была овальная железная вывеска с названием учреждения. Позади забора виднелось огромное кирпичное здание с несколькими круглыми башенками, которые украшали смешные конусообразные крыши. Перед главным входом разворачивалась достаточно крупная площадка, заполненная скамьями, расставленными там, чтобы ученики могли подышать свежим воздухом во время перерыва. Рядом виднелось еще несколько дверей, которые вели непосредственно в учебные классы. Они, как и главный вход, находились под навесом второго этажа, и там также было несколько скамеек для людей, предпочитающих тенек.

– Я постараюсь вернуться побыстрее, а вы можете пока продолжать свои скучные беседы, – Фелиция махнула рукой и помчалась в академию.

– Я думала, что мы пойдем с ней, – негодовала блондинка.

– Там сейчас нет ничего интересного, – подбодрил ее Николас, – все занятия окончены. Лучше проходить экскурсию в академии в конце лета или начале осени.

– У вас же один часовой пояс на весь Чарм? – взгляд Гринфайера младшего был прикован к большим часам на башне над главным входом. – Это не вызывает трудностей? Типа, когда в летнем регионе все спят, в зимнем…