Я сидел с паяльником за монтажным столом, на котором лежал разобранный инвертор китайской сборки. Заказчик не настаивал, а только просил посмотреть, можно ли отремонтировать это устройство. Сам по себе инвертор или преобразователь напряжения – вещь очень полезная и удобная. При необходимости какого-либо ремонта машины и даже в быту инвертор через прикуриватель включают в электросеть машины, а затем к нему можно подключать различный электроинструмент, правда потребляемая мощность не должна превышать 600–700 вт. Для более мощного электроинструмента выпускают и более мощные инверторы, но их уже подключают к клеммам аккумулятора.

Найдя отвалившийся контакт, я подпаял его, еще раз «прозвонил» все цепи, проверил выходные параметры и начал не спеша собирать инвертор, одновременно размышляя о том, каким образом привлечь больше заказчиков в свою мастерскую.

– Слушай, ты говорил, что усилил рабочую поверхность всех деталей в моей машине, работающих на трение. А как долго они не будут изнашиваться?

– Ваших лет тридцать. Тебе надоест.

– А можно ли таким же образом обрабатывать больше деталей? – задал я осторожный вопрос.

– Иначе говоря, делать на этом бизнес?

Я уловил его иронию и почувствовал, что начинаю краснеть.

– Понимаешь… как-то медленно все идет… хотелось бы, чтобы все шло как-то активней, – забормотал я.

– Да понимаю я, только пошутил.

– Ты что, от иронии перешел к шуткам?

– Ирония и шутки взаимосвязаны. Это интересно. А что ты имеешь в виду?

– Что, если предложить услугу усиливать детали, уменьшая их износ? Людям это нужно, и они готовы будут за это платить. Я так думаю.

– Можно, только я с этим работать не буду.

– Да я просто так спросил, – вздохнул я.

– Ты неправильно меня понял. Сам я работать с этим не буду. Можно сделать устройство, и оно будет выполнять эти операции.

В твоей машине я использовал материалы, элементы и поля из окружающей среды. Вы даже не представляете, насколько вы загадили свою планету, хотя для меня это даже удобно: не нужно далеко искать необходимые мне элементы.

Такое слышать, конечно, не очень приятно, но Друг был прав.

Я не хочу тратить на это свою энергию. Для такой цели удобнее использовать устройство, хотя оно будет энергозатратным.

– И где это устройство?

– Подготовь килограмма два речного песка, хрусталь и керамическую посуду, медную проволоку. Не волнуйся, я имею в виду осколки хрусталя и посуды. Завтра начнем. Тебе уже скоро ехать домой.

Еще. Ты восстанавливал инвертор. Почему у тебя нет такого? Тебе не нужен?

– Нужен, но только цена кусается, так что пока позволить себе не могу.

– Займемся и этим.

Я позвонил заказчику, чей инвертор я ремонтировал, договорились о встрече завтра, и я начал собираться.

По пути домой заехал в ресторан по соседству и спросил у швейцара на входе есть ли у них битая посуда.

– Клиентов мало, а этого добра хватает, – со вздохом сказал тот и повел меня за ширму в углу, где стояли два ведра, полные битой посуды. – Как раз собирался выносить.

Я уложил в сумку несколько крупных кусков от разбитых тарелок и хрустальных бокалов, расплатился и в сопровождении швейцара, прихватившего оба ведра, направился к выходу. Уже сев за руль, с улыбкой отметил, что швейцар у входа нерешительно разглядывает мою банкноту, а потом берет ведра и решительно направляется за занавеску, надеясь заработать еще на таких как я чудаках.

Через минут десять я уже был на берегу речки, насыпал лопаткой более чистого песка в плотный мешок, а затем, заехав по пути в продовольственный магазин, направился домой. Рабочий день закончился.

На следующее утро у ворот мастерской меня дожидался заказчик. Я передал ему отремонтированный инвертор, и он понес его в машину, чтобы проверить. Через 10 минут он вернулся, расплатился за ремонт, долго тряс мне руку и обещал теперь ремонтироваться только у меня.

– Ну, что? Начнем? – спросил я, когда заказчик уехал.

– Начнем. Клади стальной лист на стол. Протри. Высыпь песок, рядом положи остальное.

Через 10 минут я сообщил: «Готово». На столе лежала горка песка, еще пахнувшего рекой, осколки битых фужеров и тарелок, а также катушка медной проволоки.

– Мог бы принести фужер и тарелку из домашнего сервиза, – услышал я сварливый голос.

Я аж задохнулся от возмущения.

– Так ты же сам…

– Ладно, не кипятись. Я пошутил.

Я только покачал головой. В его словах слышалась Пашкина интонация, когда тот надо мной подшучивал.

Над столом возник светящийся цилиндр, упиравшийся вершиной в потолок. Затем цилиндр уменьшился и превратился в полупрозрачный конус высотой метра полтора, своим основанием охватывая все предметы, лежащие на столе. Кучка песка, как показалось, поплыла, уменьшаясь в размере. Одновременно краем глаза я отмечал: что-то происходило и с остальными предметами. Желание увидеть все сразу не позволяло мне отследить процессы, касающиеся каждого предмета в отдельности. Мне хорошо были видны пятна желто-красного свечения, охватывавшего их, свидетельствующие об участках с очень высокой температурой. Однако, до меня этот жар не доходил.

Прозвучало: «Готово». Светящийся конус исчез. Я внимательно осмотрел предметы на столе. Горка песка заметно уменьшилась, а вот количество и размеры других предметов практически не изменились. Появилось и что-то новое: в центре стола лежали две светло-серые пластины размером примерно 4×5 см и толщиной около 1 см.

– Это два основных элемента: кварцевый резонатор и кремниевый генератор излучения. Как лучше их разместить? Каким ты представляешь себе прибор?

– Я думаю, это должно выглядеть так.

В блокноте я набросал эскиз в изометрии. Прибор у меня представлял собой жесткий корпус, в котором размещались две светло-серые пластины, а большую часть объема занимал трансформатор, от которого из корпуса наружу отходили провода электропитания. Прибор крепился на штанге штатива вертикально, рабочей стороной вниз (ее я изобразил стрелкой, направленной на схематично изображенный стол).

– Я не знаю, какие требования к трансформатору и источнику питания.

– Каскад усиления напряжения встроен в схему генератора, а питание будет от электромагнитного поля планеты, так что трансформатор и провода не нужны.

С минуту я сидел молча, пытаясь осознать услышанное, а потом заявил: «Не пойдет», и объяснил, что без видимого источника питания меня сочтут фокусником или проходимцем. Кроме того, это может вызвать нездоровый интерес к установке у окружающих.

– Не понимаю, дармовая энергия им не нужна? Но… как знаешь. Неси еще пластмассу и медную проволоку.

– Какой диаметр проволоки? – спросил я, предполагая, что проволока пойдет на трансформатор.

– Не имеет значения.

Я удивленно пожал плечами, но ничего не сказал и начал шарить по ящикам собирая заказанные материалы. Вскоре к горке песка добавились отрезки алюминиевых трубок и оргстекла.

Над столом снова засветился матовый конус, начали меняться очертания предметов на столе, заискрило, и снова появилось ярко-красное свечение, свидетельствовавшее об участках с высокой температурой.

Через три минуты свечение исчезло. Я присмотрелся: обе светло-серые пластины уменьшились в размере, добавились три керамические пластины, несколько медных и алюминиевых штырей, а также два пластмассовых шарика, размером чуть меньше шарика для пинг-понга.

Из объяснения Друга стало ясно, что керамические пластины – это подложки-опоры резонатора и генератора, один из шариков – трансформатор, а второй шарик – аккумулятор энергии электромагнитного поля Земли. Друг настаивал на его использовании для экономии электроэнергии, но обещал, что аккумулятор будет работать одновременно с питанием от сети, чтобы у слишком въедливых специалистов не возникали глупые вопросы. Я с ним согласился.