В больнице по коридорам расхаживали МЧСники с приборами. Мы прошли в кабинет главврача, где сидел немолодой полный мужчина, читавший какие-то бумаги, одновременно делая записи в блокноте. При нашем появлении он поднялся, вышел из-за стола и, поздоровавшись со мной за руку, задал вопрос.

– Евгений, вы позавчера провели полдня в этой больнице?

– Да.

– Вы слышали, как сработала сигнализация в рентген-кабинете?

– Слышал.

– Где вы находились в тот момент?

– Входил в палату.

Зашел МЧСник с прибором и протянул пожилому два листа бумаги с таблицами. Тот внимательно просмотрел оба листа. «В подсобных помещениях и палатах тоже были?» МЧСник утвердительно кивнул. «Его тоже», – сказал пожилой и кивнул на меня.

МЧСник подошел ко мне и начал водить штативом с датчиком у меня спереди и сзади, одновременно следя за показаниями прибора, висящего у него на груди. Наконец, он посмотрел на пожилого и произнес: «То же самое».

«Спасибо, свободны», сказал пожилой и начал смотреть в окно. МЧСник вышел.

Пожилой повернулся ко мне.

– Спасибо, Евгений. Вас подбросят к профилакторию. Вы нам помогли.

– Семен Александрович, – обратился к нему мой сопровождающий. – Он с товарищем собирается в Минск. Подвезем их?

– Да, конечно.

– Скажите, что произошло? – спросил я робко.

Семен Александрович снял очки и посмотрел сквозь них на свет.

– Как бы это сказать попроще… Ток, минуя трансформатор, как по сверхпроводнику, поступает на катод рентгеновской трубки. Под огромным напряжением лавина электронов устремляется на анод, выбивая из металла анода все фотоны и электроны. При этом образуется рентгеновское и гамма излучение огромной энергии. Заметьте, это только бредовая гипотеза, другой пока нет. Но вот парадокс: все излучение неведомым образом поглощается. Более того, уровень радиации в помещениях больницы становится ниже фонового уровня.

– И в чем причина? – у меня возникло смутное предчувствие, что я знаю эту причину.

– Если бы я мог объяснить произошедшее, то стал бы лауреатом Нобелевской премии. Ну, что ж, мы заедем за вами часа в четыре. До встречи.

Я вышел из больницы и не спеша направился в профилакторий. В голове крутилась куча вопросов.

– Друг, это твоя работа?

– Да.

– Зачем?

– Требуется энергия для функционирования систем.

– Как ты это сделал?

– У вас примитивная техника. Тебе трудно понять. Воздействие направленных полей.

– Кто вы? Ты такой как мы?

– Нет, мы неорганическая жизнь. Полевая система, совокупность взаимодействующих полей с замкнутой структурой. Трудно объяснить, у вас нет таких понятий.

– Как вы обычно выглядите?

В мозгу мгновенно возникла голограмма вертикально вытянутого прозрачно-светящегося волчка, постоянно меняющего свои очертания. Вот оно заискрилось, потом стало прозрачным и вообще исчезло, снова возникло, но уже светло-голубое, и опять исчезло.

Я был в растерянности, десятки вопросов роились в голове, но я решил не торопиться, а сначала все обдумать.

Сотни лет земляне мечтали встретить представителей иного разума. И вот этот момент наступил. Контакт состоялся.

Что же мне сейчас делать? Кому громко объявить об этом? Как отреагируют люди на мое известие? Может, обрадуются, а может, засадят в психушку. А что я знаю о таком разуме? Какие у них цели? Как они оказались здесь? А если это агрессия?

Вон, сколько фильмов про это.

Что мы знаем о них? Как они отнесутся к людям?

Ну, судя по случившемуся со мной, они могут совершать и благородные поступки, и я с благодарностью вспомнил Его. В ситуации, которой я оказался, даже не всякий человек отважится бы придти на помощь. А ведь он отдал все свои силы (или энергию?), чтобы спасти мою жизнь. Что же делать? Какое-то решение придется принять. А если я ошибусь?

Меня даже в жар бросило от этой мысли.

С другой стороны, мой новый друг тоже искал информацию, у него тоже есть вопросы. В общем, так. Пока никому не буду ничего говорить, даже Пашке, чтобы не подставлять его, а там будет видно. Принимать решение придется самому, самому придется за все и отвечать. Но и я задам свои вопросы – все будет зависеть от ответов. Вздохнув, я уже быстрее зашагал к профилакторию, но тут чуть не споткнулся.

– Требуется информация. Необходимость исследовать участки головного мозга.

Ну, вот, – подумал я. – Ты настойчиво собираешь и анализируешь информацию. Жаль, что я не умею делать это так же эффективно. Пусть не сейчас, но и я получу нужную мне информацию. И все-таки ты мне не чужой.

«Да, разрешаю!» – решительно сказал я и ускорил шаг.

Едва я вошел в комнату, как Пашка набросился вопросами.

– Хорошо что ты пришел вовремя, успеем пообедать, а то я боялся что придется брать сухим пайком. Ну, как ты? Что случилось? А у врача был? Что она сказала?

– За нами заедут часа в четыре. Пошли в столовку, там и поговорим.

Мы спустились на первый этаж, и за обедом я подробно рассказал обо всем, что происходило в больнице. В полчетвертого, с сумками, мы сидели в вестибюле, ожидая машину и обсуждая последние события, но и во время беседы мысли мои были о тайне, которую мне пока придется нести одному.

– Какой-то ты вялый, – заметил Пашка, искоса взглянув на меня. – Устал, наверное? – но больше ничего не сказал.

Заехали за нами в начале пятого. Мы быстро закинули сумки в багажник и забрались на заднее сиденье. Через десять минут машина выехала на шоссе и помчалась в сторону Минска. Семен Александрович перебрасывался не понятными нам фразами с Анатолием, который вел машину. Мы с Пашкой стеснялись, чувствовали себя несколько неловко, поэтому мирно сидели на заднем сиденье и шепотом обсуждали планы на предстоящую неделю. Анатолий изредка качал головой, повторяя одно и то же слово «Фантастика!»

– Пашка – друг? – прозвучал в голове неожиданный вопрос.

– Пашка – друг, – про себя ответил я.

Подвезли нас к самому дому. Мы взяли наши сумки, поблагодарили Семена Александровича и Анатолия, попрощались и двинулись в свой подъезд. На моей лестничной площадке мы договорились, что встретимся завтра, и Пашка, перепрыгивая через две ступеньки помчался к себе наверх, а я своим ключом открыл дверь в квартиру.

На стук хлопнувшей двери из кухни показалась мама.

– Ой, Женечка! Ты же говорил, что автобус прибудет около одиннадцати.

– Привет, мам. Нас подвезли на машине. Я очень рад тебя видеть.

– Раздевайся и отдыхай, а я скоро закончу готовить ужин, – и она, радостная, исчезла на кухне.

Я разложил свои вещи, кое-что бросил в стирку, помылся с дороги и уже хотел было прилечь на диван, но мама позвала ужинать. За ужином мне пришлось подробно рассказать, как мы питались, отдыхали, чем занимались, как проводили свободное время, какие впечатления от этой поездки. Я снова был дома, и мне доставляло удовольствие делиться своими впечатлениями с самым близким мне человеком.

После ужина мама включила телевизор, а я отправился в свою комнату и подсел к компьютеру, чтобы проверить скопившуюся за это время почту.

– Мама – друг?

– Конечно, – ответил я и тут же спохватился, что он может не понять. – Мама большой друг.

– Я понял, кто такой Друг.

– И что?

– Ты назвал меня Другом. Никто не называл меня Другом.

Непонятно. Ладно, потом расспрошу, а сейчас нужно посмотреть почту, и я включил компьютер. Сообщений поступило не очень много, так как я заранее предупредил своих основных абонентов об уходе в отпуск.

– Настоятельная необходимость получения информации ваших информаториев. Дай разрешение.

– Ты хочешь работать с компьютером? – удивленно спросил я.

– Да.

– Но как..? – начал я, не понимая, как можно работать с компьютером без рук и без голоса, но потом продолжил: – Вот сейчас закончу, тогда твоя очередь.

– Очередь не требуется, будем работать одновременно.