Для меня это была новость. Я всегда полагал, что в случае контакта с иным разумом происходит обмен знаниями, а это способствует дальнейшему развитию обеих цивилизаций, а тут вон как получается. Может, и правильно: почему это мы должны предлагать свои знания чужим? А что предложат нам? Да и предложат ли?

Помолчав он продолжил.

– Мы отличаемся от других цивилизаций. Как только они определяли нашу физическую сущность, они уходили от контакта.

Вон оно что! С ними не хотели контактировать. Неужели боялись? А такое ведь действительно может произойти. Может, человечество слишком наивное? На этом мы и закончили эту беседу.

Спокойно жить не давала повседневная жизнь с ее вечными проблемами. Экономическое положение в стране стабильно ухудшалось, завод, как и все предприятия, лихорадило. Теперь на заводе я находился только полдня, а оставшуюся часть дня проводил на станции ТО – ездить на машинах хотелось всем. Заработок, естественно, снизился, и я ломал голову над тем, как выпутаться из этой ситуации.

Мы часто обсуждали с Пашкой ситуацию в стране, проблемы, с которыми столкнулись предприятия и люди. Пашке было проще: трудности в стране сказывались на банках косвенно, но он знал, в каком я положении и однажды зашел обсудить одну идею.

– Как насчет того, чтобы начать свой бизнес? – заявил он прямо с порога.

– Что ты имеешь в виду?

– Откроем станцию техобслуживания.

Это было что-то новое. Конечно, в городе СТО было навалом: были крупные, брендовые, с хорошим оборудованием, предлагавшие все виды обслуживания и с большим штатом, были мастерские в гаражах. Я ведь тоже подрабатывал в одной из СТО. Однако, начать свое дело, работать самостоятельно – на такое еще нужно решиться и хорошо все продумать. С другой стороны, парк машин постоянно увеличивается, люди стоят в очереди на обслуживание. В конце концов, можно начать только с электрики, а там будет видно.

– Нужно помещение.

– Женя, да твой завод давно на картотеке. Ты только заикнись, что хочешь взять помещение в аренду, и тебе предложат кучу вариантов. Но ты не спеши, а сначала присмотрись, подыщи то, что нужно.

– А деньги? Первоначальные затраты будут приличными.

– Во-первых, все твои и мои накопления. Во-вторых, возьмешь кредит в нашем банке, я уже все разведал.

– Почему я? Кредит будем брать вдвоем?

– Нет. В уставных документах будешь ты один: я не хочу светиться. Как только возьмешь кредит, введешь меня в состав учредителей.

– А уставные документы?

– Переговорю со знакомым юристом. Ты пока подыскивай помещение.

Мы окунулись в подготовительную работу, и я даже взял вторую половину отпуска на эти цели. На территории завода ничего подходящего не было, но у завода была своя автобаза, и там я нашел неплохое помещение. Это был отдельный бокс, даже с ямой для ремонта, закрытой стальными листами, т. к. сейчас бокс использовался как склад. С начальником автобазы я ничего не обсуждал, а пошел на прием к замдиректора завода, получил от него принципиальное согласие и направился в планово-экономический отдел, чтобы мне рассчитали арендную ставку. Мне пообещали дать ответ через день, но я решил подстраховаться и заглянул к начальнику ПЭО, чтобы поговорить насчет минимальной арендной платы. Тот сначала рассказывал о жестких нормативах и калькуляции, но когда я пообещал выполнять ремонт для сотрудников завода со значительной скидкой, сделав при этом ударение на слове «значительная», он искоса глянул на меня, переспросил: «Точно?», и когда я закивал головой, он произнес: «Ладно, Бугаев, своим заводским мы всегда идем навстречу».

Мы договорились, что они подготовят предварительную калькуляцию, а когда у меня на руках будут все документы, тогда и начнется официальное оформление.

Пашка тоже не сидел сложа руки. Комплект документов был подготовлен. Затем прошла регистрация в районной администрации, изготовлена печать, а вскоре на расчетный счет нашего нового ООО поступила внушительная сумма кредита.

К этому времени я уволился с завода, оформил аренду выделенного мне бокса, навел в нем порядок, прикупил кое-какое контрольно-измерительное оборудование. Николай Васильевич, владелец и директор СТО, где я подрабатывал, очень сожалел, что я теперь не буду у него работать, но в знак благодарности выделил мне кое-какой инструмент. Расстались мы друзьями и обещали поддерживать связь.

Вскоре наступил первый день моей работы на новом месте уже в качестве собственника и одновременно рабочего своего предприятия. Потянулись трудовые будни. Мы с Пашкой обзвонили всех своих знакомых, предлагая услуги сервиса электросистем автомобилей, дали рекламу в журналы и все автомобильные сайты, установили рекламный щит на подъезде к автобазе. Заказчики, конечно были, но не тот поток, на который мы рассчитывали.

Пришла осень, и с ней мой день рождения. К этому времени Пашка уже был оформлен как соучредитель фирмы, и мы решили отметить основание нашего предприятия, совместив это событие с моим днем рождения. На субботу я заказал столик в ресторане. Компания была обычная из самых близких: я с мамой и Пашка с родителями. Тосты были за мое здоровье и за успех нового дела, и хотя никакой прибыли мы пока не получили, а только едва сводили концы с концами, но все равно надеялись на лучшее.

Домой пришли довольно рано, и я решил посмотреть телевизор.

– Поздравляю с днем рождения, Друг.

– Спасибо, Друг.

– У меня для тебя тоже есть подарок.

– Ну да! Где же он?

– Завтра увидишь.

– Спасибо, Друг, но это не обязательно.

– Я знаю.

Утром я встал поздно и после завтрака решил подышать во дворе свежим воздухом. Мама смотрела по телевизору утреннюю передачу «Здоровье».

Я вышел из подъезда. Во дворе людей было мало. Стояло хмурое воскресное утро, и никто на работу не торопился, только несколько автовладельцев осматривали свои машины, готовясь, вероятно, к поездке на рынок или на дачу. Я глянул на свою машину и ахнул: вместо моей нуждавшейся в мойке подержанной машины я увидел свежевыкрашеный новый Фольксваген.

– Это твой старый автомобиль. Я восстановил, а кое-где и обновил органические молекулярные цепочки лакокрасочного покрытия. Молекулы наружного слоя поляризованы, что препятствует налипанию твердых частиц из окружающей среды. Теперь тебе не нужно мыть машину.

Я медленно подошел к машине и провел ладонью по крыше, тупо уставился на чистую ладонь. Открыл дверь, сел за руль, достал ключи, запустил двигатель. Что-то было не так. Наконец, я понял: двигатель работал очень тихо.

– Я усилил рабочую поверхность трущихся деталей. Износ уменьшится в несколько раз. Тебе не часто придется менять подшипники и вкладыши. Есть и другие мелкие доработки.

Подошли два автолюбителя, до этого копавшиеся в своих машинах рядом. Они внимательно рассматривали мою машину, потом один из них, с явно звучащей завистью в голосе, произнес:

– Если бы раньше не видел твой Гольф, подумал бы, что ты купил новую машину. Классная покраска. Теперь свою рядом ставить стыдно.

Очнулся и второй мужик.

– Да ты прислушайся, он и движок поменял. Ну, ты даешь, сосед!

Я не ответил, просто не знал, что сказать. Мужики пошли к своим машинам, обсуждая на ходу увиденное. Разобрать получилось только два слова: «свой бизнес».

Посидев еще несколько минут, я от души произнес:

– Спасибо, Друг.

– Оказывается, подарки делать тоже приятно.

Счастливый, я поднялся в квартиру, уговорил маму махнуть рукой на телевизор, и мы поехали по магазинам и на рынок отовариваться на неделю.

Этот день рождения я запомню надолго.

Теперь, приезжая ко мне на ремонт, немногочисленные заказчики с уважением поглядывали на мою, как они полагали «новую и всегда свежевымытую», машину, стоящую у ворот нашей мастерской. Хорошая машина хозяина и ее внешний вид – лучшая реклама для мастерской и качества предлагаемых ею услуг. Ну, после мнения клиентов, конечно.