- Я в этом уверен, – тяжело выдохнул анархист. Придерживаясь за стену, он старался идти самостоятельно и выпутаться из моих объятий, оставляя на светлых обоях тёмные разводы. Возле ног у меня каким-то образом оказался Гопа, с вытаращенными глазами, что я чуть не споткнулся об него. Кот вякнул что у нас «пораненный». Констатирует факт, блин. В дверях мы столкнулись с долговцем. Он молча оценил обстановку и, буркнув что-то не самое цензурное, подхватил упрямого свободного под другую руку. А тот всё вещал, – не надо было мне доверять наши жизни кому ни попадя.
- Илья, тебе сейчас лучше ничего не вякать, – раздраженно буркнул я, сажая свободовца на нашу кровать. Гопа тут же запрыгнул к тому, положив передние лапки на ногу свободовца и сочувственно протянул:
- Земля тебе пухом, чувак…
- Гопа! –я свесил мутанту от души подзатыльник, и тот, обижено мяукнув, спрыгнул на пол и юркнул под кровать. Оттуда всё же буркнул невнятно:
- Держись корешь, щас всё будет пучком…
Вот надеюсь на это! Оставив Илью на Шипа, я развернулся в коридор и чуть не налетел на бледного напуганного Артёма. Он, нервно теребил в пальцах ингалятор, глядя на Бергамота. Дыхание пацана уже выровнялось, лекарство он впрыснул в лёгкие, пока я тащил Илью в комнату. А за спиной мальчишки выглядывала сонная припухшая физиономия Грызуна. Парень непонимающе крутил головой, разглядывая красные разводы по стенам и переводя мутный взгляд на меня.
- А чо ето? – с широким зевком спросил он, – шо я пропустил?
- Тебя не зацепило? – проигнорировав отмычку, я погладил Артёмку по голове, пригладив растрёпанные волосы.
- Нет... только Бергамота... – мальчишка мотнул головой. Голосок его дрожал, малец был готов вот-вот разрыдаться.
- Где Доктор? Он срочно нужен!
- Он... – Артём опустил глаза, нахмурив бровки, а потом вдруг посмотрел на меня с полным ужасом, – он в сарае с Глашей! Он там остался!
- Вот же!.. – со злости от такой неудачной ситуации, я стукнул кулаком по косяку. Так... надо как-то действовать. Во-первых, Илье нужна помощь, во-вторых, сам Доктор может пострадать от неизвестного противника, раз у того не хватило святости, открыть стрельбу на территории его дома. Каждый бывалый сталкер, даже не верящий в существовании Доктора, знает, что возле его Дома всякие разборки строго запрещены! Зона накажет за такое.
- Грызун! Мне нужен твой дробовик! – я вернулся в комнату, схватил с соседней пустой кровати куртку. – Я пойду вытаскивать старика. Заодно посмотрю, с кем дело имеем... Где Хима? Я хочу, чтобы она прикрыла меня!
Наёмница не заставила себя долго ждать. Когда я вернулся в коридор, она уже стояла в дверях кухни в полной готовности выяснять обстоятельства. Только взгляд её озорно витал в районе моего бесстыдства, прикрытого плотными форменными штанами.
- Э, с какого это?! – зато отмычка, явно не горел желанием отдавать в мои загребущие руки свой навороченный дорогой ствол, – вон у пидора своего отбери, а моё не трожь!
Он героически попытался заслонить собой проход в свою каморку, но я проигнорировал и это. Одним движением оттолкнул напыщенного отмычку в сторону. Его оружие нашлось быстро: вместе с курткой и рюкзаком было небрежно свалено в угол у самой двери. Под визгливые причитания новичка прихватил только самое необходимое. Сам дробовик и с десяток патронов. Ссыпал их в глубокий карман куртки.
Тяжёлую дверь на улицу я распахнул с плеча, навалившись на неё всем весом. В груди болезненно хрустнули потревоженные кости, а ткань трусов томительно проехалась по всё ещё возбуждённому органу. Всё не вовремя, так чертовски не вовремя! Теперь щеголять срамотой перед неизвестными нападающими! Хоть дружным смехом себя сдадут, если через прицелы рассмотрят…
Дверь вела не сразу на улицу, а в тёмную узенькую прихожую. Она была практически пустой, только вдоль одной стены стояла длинная узкая скамейка. На ней лежали сухие пучки всяких трав, связанных верёвками. От них на весь коридорчик тянула пряными ароматами, щекочущих ноздри. Подняв дуло тяжёлого дробовика выше, я прислонился к двери во двор, слегка надавил на неё корпусом, приоткрыв до маленькой щели. Сквозь неё увидел широкое покосившееся крыльцо, и чью-то мелькнувшую на секунду куртку. А потом и вовсе, прямо за крыльцом, перед щёлкой, появился некий хмырь в спортивке, покуривающий сигарету. Наглые какие! Ходят по двору Доктора, как у себя дома! И не боятся, что в них будут стрелять в ответ!
- Хима... – шепнул я девушке через плечо, – можешь описать мне, что там да как во дворе? Я хочу рискнуть... Выскочу на улицу, шмальну по одному из них и под ближайшее укрытие. Ты, этим временем...
Холодное и жёсткое больно надавило мне на голый затылок и я прервал свой тихий монолог. Сердце нехорошо сжалось от неожиданности и... потрясения. Мне в затылок упиралось дуло огнестрела.
- Хима? – уже громче спросил я, растягивая слоги, – как это понимать, дорогая?
- Очень просто, – в полутьме сеней голос девушки, отчетливый и чеканно холодный, звучал как-то мистически, – Ты сейчас отдаёшь мне дробовик, и мы с тобой дружно топаем к Гефесту. Потому что нехорошо, Шаманчик, второй раз подряд кидать своего заказчика. Особенно, если на кону очень хорошая сумма.
Лёгкая девичья рука без труда выхватила оружие из моих оцепеневших пальцев и отбросила под лавку. Ствол с новой силой ткнулся в затылок в безмолвном приказе открыть дверь и выйти на улицу. Хима... Неужели она?.. Та, кому я больше других доверял после плена, сейчас стояла за моей спиной и держала меня на прицеле. Та, которая привела нас за помощью к Доктору, а потом нарушила закон Зоны... Нет, в голове не укладывается! Быть может, это какой-то план? И если я обернусь, она, как обычно, рассмеётся и ехидно подмигнет мне? Мою попытку это узнать оборвал безразличный ко всему ствол автомата, с новой силой ткнувшийся в затылок. Это была не шутка. Это была жестокая и неотвратимая реальность.
- Так чего ждешь? Пойдём, – она продолжала нежно ворковать мне на ушко, но я ничего не слушал. На автомате толкнул дверь и сделал шаг вперёд навстречу странным хмырям в разношерстной униформе. Они приветствовали меня кто чем: кто-то презрительным оскалом, кто-то, раненый, бросал на меня злобный взгляд. Конвой пополнился ещё тремя бойцами. Отдаленно я их припоминал – они сопровождали Химу в первый раз, когда мы встретились на болотах. В полном безмолвии меня беспрепятственно выводили с территории дома Доктора...
Миновав кусты, меня провели по вытоптанной тропе почти до мостков, но на подходах к ним свернули. Привели под раскидистую иву, росшую на самом краю болотца. Под самым деревом сидело несколько человек. В одном из них я почти сразу узнал Гефеста. Пускай его лицо после встречи с гранатой Бергамота представляло месиво из царапин и ожогов, высокий рост и могутное телосложение выдавали его с лихвой. Рядом с ним суетился невысокий пожилой человек в потрепанном плаще. Доктор. Он помогал им...
- Говорят, в Синдикате служат люди, на которых можно положиться, Шаман, – мне знаком этот размеренный тон. Глава этой банды был готов задушить меня одной левой, но раны мешали, – твоё начальство непременно узнает, какое кидалово под ними ходит.
- Да... – я повёл головой в сторону, хотел посмотреть на Химу, но она стояла прямо у меня за спиной, скрытая от глаз, – непременно узнает. И путь обратно на нашу базу ему будет закрыт. Вернее ей.
Я переключил своё внимание на Доктора, что затягивал бинты на предплечье Гефеста. Под левым глазом старика я заметил свежий кровоподтек, а веко было тёмно-фиолетовым. Вот же ублюдки!.. Мало того, что подняли руку на старика, так еще и на легенду Зоны! Это так просто не пройдёт. Вы за это заплатите… Перед Зоной!
- Простите, что из-за нас у вас так много проблем, – виновато сказал я Доктору, – не нужно было нам приходить...
- Зона каждому воздаёт по делам его, – философски произнёс старик, обратив на себя ярко-пренебрежительные взгляды сборной гопоты. Ряды их сильно поредели. С тех пор, как я видел группу Гефеста в последний раз, я насчитал только семерых, плюс сам главарь. Значит, неплохой сюрприз берёг Бергамот, выбирая стоянку в школе. Или постарались сами бойцы. Сравнивая их, я боялся представить, что творилось у этого сброда в головах.
