- Значит, по поводу тебя вчера все на ушах стояли. Рад видеть в добром здравии, – неприветливо буркнул себе под нос долговец, наконец, привыкнув к моему присутствию и моим мирным намерениям. Шкрябнув вилкой по тарелке, он, Шип, кажется, продолжил завтракать. – Располагайся, но не наглей особо. У Доктора провизия из аномалий не появляется.

Здороваться в ответ после столь «тёплого» напутствия мне расхотелось. Сдержанно кивнув в ответ нелюдимому чёрно-красному, я, натянув футболку на еще мокрое тело, чтобы не смущать своим видом долговца, отправился проверять местные закрома. Часть содержимого полок даже исследовать не стал. В странных склянках и банках, из толстого стекла, переливались, мерцали, парили сферическими каплями, или попросту очень подозрительно стояли, невиданные ранее объекты. Снадобья или местные аномальные ингредиенты для них. Упаси меня Бог от лечения чем-нибудь таким! От него, поди, не только бобры привидеться могут.

По сравнению с увиденным, старые советские металлические банки на соседней полке, показались мне домашними. Было в них что-то родное, вырванное из беззаботного хулиганского детства. И содержимое в них было такое же привычное: крупы, мука, сахар, соль, небольшие свёрнутые пакетики с редкими для Зоны приправами, сушёные травы и, конечно же, чай. Я ещё не успел осмотреть богатства местного холодильника, а уже всерьёз задумался, что же мне выбрать такого, чтобы не разочаровать в завтраке мою группу? И, быть может, самого Доктора.Готовить-то я не особо мастак, моим коронным блюдом был «Доширак» со вкусом говядины и закиданная туда сосиска колечками. Поэтому тут главное, чтобы после моего приготовленного блюда никто не траванулся.

Открыв прозрачный контейнер на нижней полке холодильника, я с удивлением присвистнул. Внутри, расставленные рядком, находились десяток яиц, размером с два кулака.Серые в зелёную крапинку. Они точно съедобные?

- Это что за птеродактиль их снёс? – я продемонстрировал долговцу одно такое яйцо, вопросительно глядя на мужчину.

- У Доктора в сарае куры мутировавшие живут, – скептически ответил тот, толком не приглядываясь к яйцу. – Здоровенные и злющие, как собаки. Никого кроме своего хозяина не слушаются.

- Курицы-мутанты? – я положил находку на разделочный стол. – Никогда о них не слышал...

- Я тоже, только на прошлой неделе о них узнал. – Буркнул Шип, допивая остатки кофе. – Расплодились всякие твари на этих Топях. И правда, Гнилые.

М-да, курицы это еще мягкое. Я слышал истории про мутантов-карасей, которые могут выскочить из болота в неожиданный момент и надавать хороших люлей задремавшему рыбаку. В эти сказки я верю чуть больше, чем в Монолит и Шухова.

Сковородка, которую использовал долговец, ещё стояла на электроплите, тёплая и основательно промасленная. Я взял её за ручку и повертел перед собой.

- Доброго утра, – со скрипом двери раздался знакомый мне голос, – что варится, что жарится?.. Ух ты! Долговцы настолько суровы, что едят мутантов на завтрак?

Даже если сталкер покидает «Свободу», он уносит в себе её частичку. В случае с моим анархистом, эта частичка составляла порядка половины его поведения.

- Ты такой заботливый, – он смерил меня заинтересованным взглядом, – мальчишки оценят!

Что-то невнятно проворчав под нос про «проклятых анархистов, испортивших весь завтрак», Шип вылез из-за стола, прихватив с собой тарелку. Выплеснув остатки недопитого кофе в раковину, он с грохотом поставил тарелку туда же и, с гордо поднятой головой, молча удалился. Будь мы в другом каком месте, наверняка этот мужик обрушил бы на Бергамота целую тираду своего презрения на «Свободу», но Дом болотного Доктора – территория нейтральная, это каждой собаке известно. Хочешь кулаками помахать? Дуй за забор и там уже твои проблемы.

- Как спалось? – приветливо улыбнувшись Илье, я поставил сковороду на самую широкую плитку и повернул рычажок на цифру пять, – мне прекрасно. Давно так не спал...

- Рад это слышать, – с улыбкой салютовал мне собеседник. – Мне тоже спалось замечательно, после вчерашней ночи. На посту готовки не подменить?

Нагнувшись над раковиной, он неодобрительно покачал головой и со вздохом сожаления добавил:

- Даже посуду не помыл. Истинный долговец!

Я искренне рассмеялся ворчанию Ильи. Теперь, глядя на свободовца другими глазами, его подколы не кажутся мне раздражительными, а наоборот.

- Буду благодарен, если сваришь кофе, – я разбил толстую скорлупу ножом и вылил яйцо на сковородку. Растекшийся белок и проткнутый огромный желток тут же зашипели на раскалившейся поверхности. – А если найдёшь где в закромах молоко, по гроб жизни буду должен.

- Молоко? – задумчиво протянул «свободный». Он пробрался к холодильнику и, распахнув дверцу, вгляделся в его содержимое. Из дальнего угла нижней полки он выудил трехлитровую банку, на две трети заполненную голубой жидкостью.

- Местное, высший сорт! – с улыбкой провозгласил он, водрузив находку на стол передо мной. Заметив, как вытянулось моё лицо при виде странного содержимого, Бергамот утешительно похлопал меня по плечу и добавил, – не волнуйся, кофе тут без изысков.

- Знаешь, я, пожалуй, без молока просто попью. – Наморщив нос, я отвернулся от банки с пугающей жидкостью.

- Уверен? Оно вкусное, – пожав плечами, свободовец ловко заправил банку обратно в недра холодильника. Закрыв дверцу, он прошелся до раковины, где долговец составил грязную посуду. В том числе и старую узорчатую турку.

- Лучка бы сюда зелёного или помидорки. Ну да ладно и так сойдёт! – пока яичница дожаривалась, я открыл тумбочку, вытащил из неё чистую тарелку, столовые приборы и вопросительно посмотрел на Илью. – Ты будешь со мной завтракать?

- А я думал, ты свою девушку ждёшь, – неуверенным ответом и изумленным взглядом Бергамот встретил моё предложение, – спасибо, не откажусь.

Отмыв намыленную турку, он насухо вытер её и поставил на плитку.

- Только с кофе закончу.

- Это ты так ревность свою выказываешь или цену себе набиваешь? – я вытащил вторую тарелку и партию приборов для Ильи, взялся за деревянную лопатку выгребать со сковороды завтрак.

- Ни разу не угадал, – залив водой кофе, он оставил его вариться спокойно и прямо смотрел на меня, – просто удивляюсь и постепенно привыкаю к переменам.

Лучащиеся задором влюблённые зелёные глаза. Сколько раз я боялся и шпынял их владельца, что он вынужден привыкать к обычной бытовой доброте от человека, которого давно любит...Я боялся смотреть в них, а теперь пытаюсь поймать на себе их взгляд, подольше задержаться, смотреть на них. Как быстро меняется моё отношение к Бергамоту. И чувства к нему?..

- Скажи мне кто-то еще неделю назад, что я буду вот так спокойно завтракать с тобой, я бы знатно поржал, – отрезав вилкой большой кусок я затолкал его в рот, сам наблюдая, как лопает Илья. И не было у меня никакой нервозности при нём, злости и страха, только спокойствие и умиротворение. Приятные чувства.

- Я предлагал, – с грустью ответил мне свободный, – месяцев пять назад, на «Янове», помнишь? Правда, ты моё предложение не оценил… А я тогда продукты с Большой Земли раздобыл!

Запихнув в рот последний кусок, Илья быстро проглотил его и легко подхватил свою тарелку. Со звяком поставил её в раковину и снова полез на полки.

- Ты как, с сахаром будешь? – лёгким движением руки он забрал у меня опустевшую грязную тарелку с вилкой и поставил вместо неё полную чашку ароматного кофе.

- М-м-м... – я с удовольствием втянул аромат свежесваренного кофе. Это был не тот терпкий запах, как в баре «100 рентген», а мягкий, с примесью миндаля. – От сахара не откажусь.

Зачерпнув ложку белого песка из поставленной на стол красной сахарницы, я бухнул её в кружку.

Дверь снова скрипнула, впуская на порог помещения очередного посетителя. Им оказалась растрёпанная Хима. Без тяжёлой формы, только в потёртых джинсах и лёгкой майке наёмница выглядела уютно, очень по-домашнему. Будто и правда, не было за стенами никакой Зоны.