- Бергамот испугался как никогда раньше! Он хотел убежать из страшного переулка, но вдруг верхняя половина сталкера схватила его за лодыжки, и он упал на землю. Ноги шли к нему, спотыкаясь, а туловище залезло на свободовца и полезло выше! Сталкер зашипел ему: «Я сожру твои глаза!!!».

- АМ!!!– я не заметил, как Грызун тихо зашел Артёмке за спину, зато едва не подскочил, когда идиот-отмычка, схватил мальчишку за плечи с громким криком, и встряхнул. Пацан с перепуга пронзительно закричал. Колбаса выпала из его растопыренных пальцев, однако не успела свалиться на пол. Гопа стрелой выскочил из-под скамейки, налету поймал копчёную палку и в считанные секунды сожрал её, будто не ел неделю, хотя больше всех мяса с фасолью сожрал. Типичный вечно голодный кот!

- Грыз, ты придурок!!! – малыш гневно замахал руками, пытаясь зацепить хохочущего отмычку, – я тебе убью когда-нибудь! Зоной клянусь, на куски порежу!

- Буду с нетерпением ждать этого дня!–Грызун неуклюже поклонился Артёму, уронил с головы кепку, подхватил её на лету, вернулся на своё насиженное место, но прежде, чем приземлиться на пол, получил по башке прилетевшей опустевшей банкой фасоли,- ай! Больно блин!

- Козел… – пробурчал Артём, набрасывая на голову капюшон. Вон как моего клиента отмычка довёл! Ругаться начал и угрожать! Растёт пацан! Яйки сталью наливаются! Так, о чём это я?..

- И чем там всё закончилось, Шаман? – малой быстро успокоившись, мило улыбнулся мне, сцепив ладошки вместе. Ну прям ангелочек! Так и хочется схватить его и затискать до… Что-то я не о том думаю…

- А?.. А… Так это… – я поправил ворот куртки, давившего мне на горло, – Бергамот смог сбросить мертвяка с себя и убежал. Всё.

- И это, типа, реально было?- Грызун прилёг на пол, закинув ногу на ногу, а лопатками упираясь в ножку скамейки. Артём периодически продолжал метать в него молнии глазами. Настоящие же всполохи грозы ушли далеко вперёд, оставив после себя утихающий ливень и серое небо.

- Я не знаю, – пожал плечами, подбирая с пола огарок газеты, вывалившийся из костра, – Бергамот любит всякие небылицы рассказывать. Чёрт разберёт, где врёт анархист, а где правду вещает. Взять ту же историю с «Сиренью»! По Зоне скачет куст-мутант или куст-аномалия, и на нём растут артефакты! Сорвёшь артефакт, сожрёшь его и станешь супер-мэном! Такую вот ересь он иногда несёт. Хотя, почему иногда?

Я один негромко рассмеялся, Артёмка улыбнулся, глядя на меня. Грызун же ковырялся с умным видом в ухе.

- А Гефест, типа, поверил твоему любовнику? – спросил он, вытерев о дорогой комбинезон указательный палец. Стиснув зубы, я еле сдержал подкативший ком злости, после наглого пошлого заявления отмычки. Чуть не рявкнул на него, успокоился, и только через полминуты ответил Грызуну.

- Я не знаю, зачем именно Гефест попёрся на Болота. Знаю лишь, что он выполняет некое поручение учёных. А ты, если еще раз назовёшь меня любовником Бергамота, лишишься не только зубов, но и носа. Понял?!

- Да ладно-ладно, – отмычка раздражённо закатил глаза, – а рассказ твой ни чо так, прикольный. Мертвяки ожившие! Напомнило мне кое-что! Еще один азиатский фильм ужастик. Там типа бабу поездом переехало, и её половинки по железной дороге гуляли. Круто, да?!

- Э-э-э, нет, – Артёмка замотал головой, и коротко глянул на окна станции. На секунду в его глазах появился испуг, но он быстро сменился облегчением и растерянностью. Я обернулся, посмотреть, что так напугало мальчонку. Силуэты камышей, разросшихся деревьев в темноте, тихая ночь на Болотах. Померещилось мальчишке что-то, после таких-то историй. Заканчивать надо и спать ложиться.

- Ну ты плесень, ты б еще про Штирлица рассказал,- короткое молчание прервал Гопа, отпустив новую фразочку,- короче, типа вот чо!

Мутант улёгся перед костром, вытянув передние лапы и словно по-деловому скрестив их. Я не успел шумнуть на кота, чтобы не вякал, когда не просят, (хотя какой смысл вопить на глупое животное?), как он начал сбивчиво бормотать своё:

- Заходит как-то братан в бар на «Скадовск» и говорит Бороде: «Ты, короче, как на сталкеров охотишься?». А тот ему: «Ты завязывай, хрен у тя чо выйдет». Потом постоял рядом, постоял и говорит: «Корешь! Ну чо ты паришься? Чо стремаешся, кого?». А тот ему: «Сука я тя ща конкретно в бушлат деревянный одену!». Аха-ха-аха-ха!

После того, как Гопа отсмеялся, повисла новая неловкая долгая пауза. Похоже, кот хотел поучаствовать в нашей игре «вызови бабу странного цвета» и пытался рассказать нам свою страшную историю. У него это, мягко говоря, не вышло.

- Видимо…- я кашлянул в кулак, привлекая к себе общее внимание,- пора заканчивать? Все рассказали свои страшилки…

- Да, давайте Зелёную Бабку вызывать! – Артёмка вскочив на ноги, радостно запрыгал на месте. Гопа хитро взглянул на него, подбежал ближе и бухнулся на спину, растопырив лапы в стороны. Странное животное! За мальчишкой поднялся и я, только скакать как умалишенный не стал. Подошёл к рюкзаку Грызуна и вытащил из него небольшую бутылку воды. Открутив крышку, вопросительно посмотрел на каждого из нас, включая кота.

- Ну что? Я тушу костёр? А Грызун потом за еще одной табуреткой сходит.

- Эй! А чего я?!

- Тебе, спортсмен, пробежка не помешает!

Вода с шипением полилась на затухающий костёр. В зале ожидания стемнело. Лица моих товарищей ушли в тень, мальками только белки их глаз.

- Теперь, надо пересчитать друг друга, да? – Я положил полупустую бутылку сверху на рюкзак,- ну-с… Первый!

- Второй! – заметно дрожащим, но возбуждённым голосом воскликнул Артём. Сев на корточки он похлопал кота по животу, а тот хрюкнул как поросёнок, – третий!

- Четвёртый, – проворчал из темноты Грызун.

- Пятый.

Моё сердце пропустило два удара. Несколько секунд мы все просто сидели молча, а потом Грызун не по-мужски завизжал хором с Артёмом. Я схватился за пустую кобуру, повертевшись вокруг себя, пытаясь отыскать невидимого в темноте противника. Отмычка, быстро вскочив, промчался мимо меня, наступив в костёр и разметав еще тёплые угли. Одним рывком он распахнул дверь и, не переставая орать как резанный, выскочил на улицу.

- Грызун, етить тебя! – бросив попытки отлепить заклёпку на кобуре, я бросился за парнем следом. Выбежав на крыльцо, я растерянно огляделся. Крики доносились уже из низины, с улочки садовых домиков. Не плохо отмычка носиться в панике! За мгновение учесал от станции на десятки метров! Тихая до этого округа пробудилась от этих жутких воплей. По ту сторону железной дороги завыли слепые псы, где-то за деревней зарычал недовольно кровосос, застрекотали хором мелкие существа в траве, и схожим воплем Грызуну вторила какая-то тварь вдалеке. Весело блин!

Я уже спускался по ступеням, когда на моё плечо тяжело легла чья-то холодная мокрая цепкая рука. Попался!.. В попытке ударить наотмашь, я не заметил, как потерял равновесие и, поскользнувшись, рухнул со ступеней в размытую ливнем грязь. Обернулся, готовый защищаться, и вгляделся в нависшую надо мной чёрную тень.

- Каким ты нервным стал, Шаман! – силуэт протянул мне руку. Миролюбиво, по-товарищески. Только теперь обуявший страх начал отступать, возвращая память. Снова голос, который я уже не раз слышал. Снова привыкшие к темноте глаза выхватывают более детально знакомые очертания позы человека, его комбинезона, винтовки заброшенной за плечо. Тьфу ты! И чего я! Сталкера испугался. Позорище.

- Мне даже обидно, что ты меня бои... – я с силой пнул протянувшего мне руку помощи. Так, что он, подавившись вздохом, неуклюже грохнулся на лестницу. Проклятый Бергамот! Правильно говорят: помяни чёрта – вот и он!

- Каким хером тебя занесло сюда, заварка прокисшая? – едва сдерживая рычания спросил я, тяжело поднимаясь на ноги. Изгваздался я, наверное, весь в грязи, из-за этого паразита!

Из распахнутой настежь двери станции высунулась напуганная бледная мордашка Артёма, с автоматом в руках. Дуло огнестрела ходило ходуном от тряски в страхе. Увидев, что опасности нет, и что нарисовалась вполне знакомая рожа, мальчишка, счастливо что-то воскликнув, опустил автомат.