Взяв бумаги, несколько раз прочла медленно и вдумчиво, пытаясь найти подвох. Вроде всё было нормально, но стоит отдать более знающим людям, пусть проверять на всякий случай.

— Я подумаю, — сказала, замечая, как Виви проводила бумаги, которые я спрятала в тумбочку взглядом. И выглядела она при этом весьма удовлетворённо. — Кстати, раньше, когда я жила далеко от города у меня было много свободного время для размышлений, — начала я, останавливаясь напротив служанки и понижая голос до шёпота. — Я придумала много всяких блюд и сладостей. Как думаешь, мои рецепты можно кому-нибудь вот так же продать?

Я кивнула в сторону тумбочки, вопросительно глядя на девушку.

Думаю, она тоже свой процент со всего это имеет, так как глаза Виви сразу же загорелись. И я уверена, что там было парочку искорок жадности. А что поделать? Все мы люди, а жадность один из наших пороков. Не все ей подвержены, но большинство точно.

Виви тут же попросила написать парочку рецептов. Конечно, прямо вот в ложках или граммах я не помнила, но набросала ей по памяти, сказав, что если надо, могу и приготовить. Это Виви еще больше удивило. Всё-таки аристократы редко сами подходили к кухне для того, чтобы что-то там приготовить.

Пока болтали о еде, поняла, что проголодалась. Белье снимать не стала, решив, что если Алан вернётся сегодня ночью, то его будет ждать небольшой сюрприз, надеюсь, что приятный.

Надев платье и поправив с помощью служанки волосы, вышла в коридор. Бернард как обычно стоял около моей двери.

В зале, где я раньше всегда ела, сегодня было мало людей. Неудивительно. В большой зале снова бал, на котором император. И пусть правитель в последнее время странный, многие всё равно хотели быть поближе к нему, надеясь, урвать кусок другой.

Напротив почти сразу сел Алан. Оторвалась от еды, удивлённо смотря на мужа. Ах, да, Абсолон. Из-за того, что демон почти перестал со мной говорить, я начала забывать, что мы по-прежнему тесно связаны. Именно из-за этой связи муж может найти меня в любой момент времени. Не удивлюсь, если он еще и передвигается с помощью теней. Всё-таки его учитель сам Абсолон.

Алан коротко улыбнулся, а потом как-то рассеянно осмотрел пустой стол перед собой.

— Принести вам? — спросила его, положив ложку на стол.

— Не стоит, — Алан тут же поднялся и ушёл к общему столу.

Если раньше все шарахались от нас, не привыкнув, что люди с нашим социальным положением едят в таком месте, то сейчас относились немного спокойнее. Да еще и недавние события выбили всех из колеи. Правда, от Алана всё равно пытались быть как можно дальше. Слухи о том, что глава тёмного клана самолично, в одиночку уничтожил высшего демона во всю гуляли по замку. При этом их приукрашивали, делая еще более жуткими и эпичными. Не удивлюсь, если вскоре будут говорить, что мой муж тут целую армию демонов остановил одной рукой.

Вернувшись, Алан поставил перед собой полные тарелки и приступил к еде, изредка поглядывая на меня с интересом. И при этом в его глазах мерцало что-то такое, чему я никак не могла подобрать определение. Предвкушение? Ожидание? Что это? В голову приходило только одно. И я очень надеюсь, что мой муж не следить за мной, подглядывая. Эта мысль заставила меня нахмуриться и недовольно глянуть в его сторону. На что он сделал совершенно невинный вид, по которому заподозрить в чём-то не было никакой возможности. Вот только это еще больше убедило меня в моих предположениях.

— Я хотела сделать сюрприз, — вздохнула, смотря хмуро.

— Мне понравилось, — ответил Алан. — Вечером хочу посмотреть еще… и потрогать тоже. И снять.

Опустила взгляд, скрывая нахлынувшее волнение. Я даже забыла разозлиться на слежку и подглядывание, но вспомнив, тут же поджала губы.

— Обойдетесь, — буркнула, принимаясь за порядком остывший суп.

Алан тихо прикрыл за собой дверь и практически сразу намагичил барьер. Я тут же поднялась, выжидающе на него смотря.

— Получилось? — спросила, подходя ближе.

Сунув руку за пазуху, Алан вытащил пузырёк с рубинового цвета жидкостью внутри и улыбнулся.

— Всё было проще, чем мы думали, — ответил он, пряча пузырёк обратно в карман.

Да, мы с ним всё-таки решили, что необходимо разузнать, куда делся принц. И по возможности обеспечить ему защиту, если он, конечно, еще жив и эта защита ему требуется.

Около императора вечно теперь крутилась Стефани, даже ночью, так что подобраться к нему не было возможности. Но была еще Оливия.

— Как она? — спросила, понимая, что сидение в подземелье никого не красит. И пусть она дочь императора, но я сомневаюсь, что в его состоянии он стал бы беспокоиться об удобстве дочери.

— Неважно, — Алан покачал головой. — Видимо, её до сих пор чем-то пичкают. Не думаю, что девушка продержится долго. Когда я брал кровь, она даже глаз не открыла.

Я нахмурилась. Конечно, ничего хорошего мне встреча с императорской дочерью не принесла, но тут вставал вопрос: сама ли она всё это затеяла?

— Когда поедем? — спросила, присаживаясь обратно на кровать.

Алан мельком глянул в окно, а потом, немного подумав, кивнул, словно пришёл к какому-то выводу.

— Попрошу Бернарда доставить ведьме кровь. Не стоит нам лишний раз никого нервировать своими отлучками, — он подошёл к креслу и сел. — Велю ему оставаться там до тех пор, пока ведьма сама нас не позовёт.

— Верно, — зевнула, тоже глянув в окно. Почти ночь. После вчерашней демонстрации нового белья у меня болело всё тело. Алан измывался надо мной почти до самого рассвета, и теперь вся покрыта засосами, да укусами. Мне кажется, Алан стал в последнее время более ненасытен в этом плане. — Вы останетесь сегодня? — спросила, поднимаясь и принимаясь расшнуровывать платье.

Глаза Алана тут же вспыхнули алчно и жадно, но спустя секунду он тряхнул головой.

— Нет, — сказал он, поднимаясь. Я видела, что глаза у него до сих пор полыхают, а движения несколько скованны, но он упрямо поджимал губы и шёл к двери. — Отдохни сегодня, — бросил он, снимая барьер и пулей вылетая в коридор.

Опустив руки, удивлённо и немного расстроено посмотрела на дверь. Что это было? С Аланом точно что-то не так. Понятно дело, что это, вероятно, из-за становления демоном, но мне ведь можно сказать. Или тут какие-то свои, мужские заморочки?

Вздохнув, разделась и, аккуратно сложив платье на стуле рядом (Виви всё равно завтра с утра будет ворчать), легла на кровать. Светляк, повинуясь моему желанию, потух, отчего комната тут же погрузилось во тьму.

Почти сразу послышался едва уловимый шёпот. Огляделась, замечая, что в комнате с каждой секундой число красных глазок всё увеличивается. Я давно поняла, что эти существа очень любопытны. Им даже не столько важно поесть, как понаблюдать за мной. Не самое приятно чувство, когда на тебя постоянно направлено столько внимания, но я уже как-то к этому привыкла.

Вздохнув, закрыла глаза и сама не заметила, как уснула. Снилось что-то тревожное, а под конец я и вовсе с испугом подскочила на кровати. Сердце в груди колотилось, на лбу выступила испарина, а руки немного тряслись.

— Кошмар, — буркнула, руками потирая лицо, словно это могло избавить меня от последствий не самого приятного сна. Что именно мне приснилось, я толком и не поняла. Просто было какое-то давящее чувство опасности, от которого я пыталась убежать. — Что?..

Убрав руки от лица, с недоумением оглянулась. Демоны буквально заполонили мою комнату, тихо шелестя о чём-то. Нахмурилась. Не из-за них ли мне приснился кошмар? Раньше они всегда уходили, стоило мне только уснуть, а сегодня почему-то никуда не спешили.

— Там…

— Там…

На разные тона принялись шелестеть демоны.

— Что там? — спросила, отбрасывая одеяло и опуская ноги на пол. — Кто там?

— Та…

— Много силы…

В итоге мне кое-как удалось понять. Где-то в замке то ли бродило, то ли куда-то шло какое-то сильное существо. Оно почему-то пугало демонов, хотя ни видеть, ни слышать их не могло. А еще им казалось, что оно опасно для меня и для других людей, поэтому они решили меня разбудить и предупредить, когда поняли, что оно идёт вроде как в эту сторону замка.