И уже когда была на грани, подумала, что Абсолон почти перестал разговаривать со мной.

Удивительно, но я соскучилась по этому демону. Надо будет развести его на разговор. Это были последние мысли перед тем, как моё тело распалось на короткий миг на кусочки и почти мгновенно собралось обратно, оставляя лишь блаженное чувство удовольствия.

Отбросив книгу в сторону, потёрла уставшие глаза. Мысли не давали читать совершенно. Посмотрела на книгу, но так и не вспомнила, о чём читала.

Ведьму можно убить, только вот её легко спугнуть. И если она затаится, то найти её будет ой как сложно. Да и убийство такой ведьмы это не самое лёгкое дело. Кто знает, какие чары она наложила на своё тело. Конечно, огонь — универсальное средство, но до огня ее нужно донести. Я бы вообще предпочла что-нибудь мгновенное и менее болезненное. Вероятно, если бы эта ведьма навредила кому-то из моей семьи, то я думала бы иначе, но лично мне ведьма не сделала ничего, так что я не желала ей мучительной смерти.

Мы пока что так и не узнали, что такого сделал императорский род этой женщине, что она извела его почти под корень. Я могла предположить нечто ужасное, но Алан переубедил меня, сказав, что у ведьм весьма сложный характер. Их может обидеть что угодно, сущая мелочь для любого другого станет для ведьмы смертельным оскорблением, за которое она проклянет, не поморщившись.

Мне не хотелось верить, что причиной на самом деле была какая-нибудь ерунда. Всё-таки погибло много людей. И пусть причина, по которой женщина так поступала, в любом случае, не оправдывала её, но хотелось думать, что у неё хотя бы повод достойный.

Вздохнула, удобнее устраиваясь в кресле. Алана не было. Люди тёмного клана, пользуясь возможностью, шерстили замок. Императору явно становилось хуже. Конечно, он выглядел точно так же, как и в самом начале нашего знакомства, но видно было, что с каждым днём окружающее его волнует всё меньше.

Мне казалось, что ведьма увеличивает дозу, торопится, так как поначалу император выглядел вполне вменяемым, сейчас же его не интересовало ничего кроме Стефани.

Вероятно, она боится, что на самом последнем этапе ей могут помешать, вот и торопится. Только именно торопливость обычно и рушит хорошо выстроенные и продуманные планы. Тем более такая. Поведение императора заметили все. Уже пошли шёпотки о том, что он не в себе.

Ещё тогда, когда он не пожелал останавливать бал и устраивать траур по погибшей жене, общество удивилось. И пусть тогда погибла не только Ариана, приличия требовали остановиться и хотя бы сделать вид, что император сожалеет. Пусть и не о гибели жены, но хотя бы о том, что она оказалась вот такой. Если не по ней, то по людям, погибшим по её вине, траур обязательно нужно было устроить.

Встрепенулась, замечая, что в комнате стало темнее. За своими мыслями не заметила, что вечер уже наступил. Расслабившись, мысленно потянулась к тьме вокруг, которая тут же дрогнула, затягивая пространство. Тут же появились мелкие демоны, обступившие меня со всех сторон. Они не приближались, но и не боялись. Видно, что они уже не раз были рядом со мной, знали меня, но в их глазах до сих пор мерцало любопытство.

Абсолон практически перестал появляться у меня. Алан объяснил, что демон не хочет, чтобы и моя душа почернела. С одной стороны, у меня внутри вспыхнуло недовольство. Они будут жить долго, а я состарюсь и умру, переродившись. Конечно, маги живут долго, но не так как демоны. А с другой стороны, я ощутила лёгкое облегчение. Как бы там ни было, но я могла признаться себе, что это меня всё-таки пугает.

Опустив руку, позволила мелким демонам взять немного энергии. Пальцы практически сразу онемели. Закрыла глаза. Когда это чувство стало для меня приятным? Не тогда ли, когда Алан обнимал меня, целовал, а губы и тело немело, после приходило знакомое и привычное уже покалывание?

Мысли вернулись к императору. Вспомнился Ренард. Так-то мне был безразличен этот человек, но я понимала, что законный наследник империи нужен. Если его не будет, то начнётся брожение. Пустой трон, (если император всё-таки не уцелеет во всей этой заварушке, то трон опустеет), начнёт будоражить умы всех, кто, хотя бы отдалённо может надеяться заполучить власть в свои руки.

Начнётся война за трон. И она может быть разной, как быстрой, так и затяжной. В последнем случае империи не избежать пристального внимания со стороны соседей. И пусть я не видела реальной войны, только по телевизору, но могу себе представить, что ничего хорошего принести она не может.

Без крови найти принца сложно. Можно взять у императора или же у Оливии. Они близкие родственники. Вот только около императора вечно крутится ведьма, а Оливия в тюрьме. Хотя, к ней попасть не так сложно. Даже проще, чем взять кровь у правителя. В любом случае, придётся снова ехать к Адамине. Без неё ритуал не провести, так как никто из нас не знает, как именно его делать.

В этот момент в дверь постучали. Темнота отступила, а мелкие демоны попрятались в тенях, сверкая оттуда глазами.

Я разлепила глаза, понимая, что успела задремать.

— Войдите, — сказала чуть громче обычного, прикрывая зевок ладонью. От долго сидения тело затекло, а мысли в голове всё ещё путались.

Дверь открылась и в комнату вошла Виви. Тут же под потолком загорелся светляк, освещая комнату и заставляя меня морщиться и прикрывать заслезившиеся глаза.

— Гера, — служанка уставилась на меня, уперев руки в бока. — Спать нужно в кровати. И вообще! Сейчас только восемь вечера. Вы не собираетесь показываться сегодня на людях?

Начав как обычно весело и торопливо, она к концу речи сбавила обороты, словно сама понимала, что сейчас это совсем не к месту.

Дождавшись, когда глаза привыкнут в свету, я оглядела её и тут же заметила, что она в одной руке держит какие-то листы, а в другой небольшой сверток.

— Что это? — кивнула, поднимаясь и потягиваясь. Все косточки тут же захрустели.

Виви будто бы очнувшись, резко заулыбалась и протянула мне сначала листы. Взяла. Беглым взглядом пробежалась по написанным строчкам, тут же понимая, что это такое.

Подняла взгляд на служанку, кивая в сторону свертка.

— Это то, о чём я думаю? — спросила, снова садясь в кресло. На этот раз я не стала откидываться назад для удобства, наоборот, выпрямилась, словно к моей спине привязали лом.

— Не знаю, — Виви улыбнулась и принялась разворачивать сверток.

На свет тут же показалось не сильно ажурное, но вполне симпатичное нижнее белье. Я встала, подошла к кровати и подняла белье, внимательно рассматривая их со всех сторон. Не знаю, из какого материала оно сделано, но на ощупь приятно. Цвет классический, чёрный, есть широкая резинки, сделаны в виде коротких шортиков. К ним прилагался лиф и плотные, чулки, который должны были, судя по всему, доходить почти до самого верха. Всё сделано красиво, со вкусом. Даже мне видно, что над всем этим очень хорошо потрудились. Белье было почти таким же, к какому я привыкла. Материал только не знаком.

Кивнув на дверь, чтобы Виви её заперла, тут же скинула платье, решив примерить обновку. Всё было сделано под мой размер. Когда Виви увидела меня в этом, то по её глазам стало понятно, о чём она думает.

— Это великолепно, — прошептала девушка, прижимая пухлые ладошки к губам. — Это так красиво. Это…

— Я так понимаю договор о сотрудничестве? — спросила я, не обращая внимания на её вздохи и восхищения. В отличие от неё, я привыкла видеть подобное бельё, и пусть на этом теле оно впервые, но, как по мне, ничего слишком шикарного в этом не было. Это просто белье, ничего сверхъестественного. — Пятьдесят на пятьдесят?

Виви тут же встряхнулась.

— Да. При условии, что все ваши идеи будут передаваться мне, вам от продаж белья пятьдесят процентов от выручки. То же касается и новых моделей платьев и прочих ваших придумок, — отчиталась Виви, вытягиваясь в струнку.

Окинула её взглядом. Снова в голову закралось подозрение, что не так проста Виви, как хочет показаться.