– Это потому что вы с папой больше не ругаетесь, да? – спросила я робко.

– Папа? Ах нет, солнышко, твой отец тут совершенно ни при чем. Хотя мы действительно больше не ругаемся. Тут ты верно подметила.

– Тогда почему же? – продолжала я упорствовать.

Почему-то выяснить причину такого радикального изменения настроении матери казалось мне тогда очень важным, не смотря на то, что я всерьез опасалась, что она вот-вот разозлится и станет прежней.

– Лола, Лола, я бы тебе с удовольствием рассказала, но ты еще у меня слишком маленькая. Вот вырастешь и поймешь свою мать, как женщина.

На этом наш разговор закончился. Что именно я должна понять, когда вырасту, я не знала и думала об этом весь день, практически не обращая внимание на учебу. Но ничего дельного мне так и не пришло в голову. Так что я махнула на слова матери рукой и решила попытать счастье в разговоре с отцом.

Но если во время занятий с Дейлом папа частенько выходил из своего кабинета помочь нам или просто посмотреть да послушать, то, когда мы оставались с ним одни, он снова уходил в себя.

– Папа, постой, пожалуйста, не уходи! Мне так грустно ужинать каждый раз в одиночестве, – все-таки остановила я его от побега однажды.

– А? Что, дочка? Ты хочешь, чтобы я поужинал с тобой? Ну хорошо. Я-то думал, что уже надоел тебе, пока вы с другом занимались учебой.

– Ну что ты! Как ты можешь надоесть? – искренне воскликнула я.

– Кому-то очень могу, оказывается, – пробормотал тихо отец, садясь за стол.

– Знаешь, я сегодня впервые сварила суп. Я же часто видела, как мама его готовит, так что решила попробовать сама. Рискнешь попробовать его со мной вместе? Очень надеюсь, что никто не отравится!

– Да конечно не отравишь, супом трудно отравить. Давай уже наливай, с удовольствием попробую, что там у тебя получилось.

Вкусным мое варево можно было назвать с большим трудом, все-таки готовка дается мне определенно хуже учебы. Хотя должна признаться, что и у матери суп никогда не получался объедением. Либо мы обе лишены кулинарного дара, как я всегда и подозревала, либо еще может быть дело в самих продуктах. Думаю, самый лучший повар в городе не смог приготовить шедевр из наших скудных ингредиентов. Тем не менее с солью мой супец был вполне съедобен. И от души посолив его, я мужественно проглотила всю порцию, искренне надеясь на то, что позже мне не станет плохо.

– Ммм, да ты у меня совсем уже взрослая выросла! Кулинаришь совсем как мама! – сказал отец, подчистив свою миску.

– Скажешь тоже, – хмыкнула в ответ я, – давай лучше дождемся утра и убедимся, что я не обеспечила нам обоим расстройство желудка, вот тогда меня и похвалишь.

Несколько раз за ужином я порывалась спросить отца про их отношения с матерью, но так и не решилась. Что-то меня останавливало. Пускай уж лучше сами разбираются, не хочу ничего знать, внезапно решила я.

Дни летели за днями, и незаметно мы перескочили на следующую ступень обучения. Не зря я почти каждый день занималась с Дейлом – с моей помощью он легко перешел вместе со мной.

Одноклассники по-прежнему не любили меня, а учеба шла своим чередом. Дома была такая же обстановка, в общем, ничего не менялось. Так незаметно прошло еще два года. И мы с Дейлом вступили в активный возраст проявления сверхъестественных способностей.

Теперь нам оказывалось пристальное внимание со всех сторон – учителя обязаны были присматриваться к каждому ученику, родители должны были делать тоже самое, из города периодически приходили с проверками. Все было направлено на то, чтобы распознать малейшие признаки одаренности как можно раньше. Но только если люди из города вместе с дронами сильнее всего желали обнаружить подобных учеников, то родители и школьные учителя приглядывались с опаской, всей душой искренне надеясь на то, что все дети окажутся обычными, и им позволят остаться со своими семьями в трущобах.

– Лола, мы с тобой должны выполнять каждый день одно упражнение, оно будет очень полезно для тебя. Но только никто не должен знать об этом, хорошо? Будем тренироваться после ваших занятий с Дейлом. Как раз и матери еще не бывает обыкновенно дома, – заговорил со мной как-то вечером отец.

– Ммм, ладно папа. А что это за упражнение такое таинственное? Оно должно помочь мне пробудить мои особые способности? И маме тоже нельзя ничего говорить, что ли? – спросила я озадаченно.

– Мама в первую очередь не должна ни о чем знать! Мы как-то разговаривали с ней давно, очень давно, и в общем, не пришли к согласию. Ну да неважно это все сейчас. Просто у нас с тобой появится общая маленькая тайна.

– Поняла, тайна так тайна, я не против. Так что за упражнение, ты не ответил, сложное? Для чего оно? Для пробуждения сил, да? Я угадала? – спросила я в радостной надежде.

– Нет, оно совсем легкое, по крайней мере практически не требует физических затрат.

Ответил осторожно отец. Чувствовалось, что он что-то не договаривает, как будто боится моей реакции на правду.

– Скажи, Лола, а тебе бы хотелось, чтобы ты обладала какими-нибудь сверхспособностями, да? Только честно ответь, пожалуйста, со мной ты можешь быть предельно откровенной.

Я колебалась, не зная, что сказать отцу, ведь как он отреагирует неизвестно. Мать точно начала бы меня ругать, кричать и еще чего доброго ударила бы, как тогда, в четыре года. Отец же… Он, конечно, человек совершенно другой, спокойный, да и голоса на меня не повышал ни разу, но все же, но все же.

– Я не буду тебя ругать, обещаю. Я всего лишь хочу знать, что у тебя творится на душе, вот и все. Для наших занятий необходима предельная честность, иначе ничего не выйдет, – папа будто бы читал мои мысли.

Ну что ж, была не была. Побуду честной дочерью.

– Ну, как тебе сказать, пап. Скрывать не буду – с одной стороны да, мне хотелось бы, чтобы у меня проявилась какая-нибудь сверхсила, желательно что-нибудь поинтересней, чтобы все говорили «Уау!». Положа руку на сердце, кому бы этого не хотелось? Я думаю, многие втайне рассуждают, как я. Но в то же время я понимаю, что тогда мне придется покинуть наш район, Дейла, тебя, и этого мне совсем не хочется. Вот как-то так. Осуждаешь меня, да, папа? Недостаточно ответственным членом общества я у вас выросла, как сказала бы, наверное, сейчас мать? – я понуро опустила голову в ожидании реакции родителя.

– Милая моя девочка, ну чего ты нос повесила, а? Неужели всерьез думала, что я тебя за такие желания ругать буду, – отец ласково потрепал меня по голове.

– Но мама, она как-то очень сильно разозлилась на меня, когда я всего лишь сказала, еще будучи совсем маленьким ребенком, вот бы жить когда-нибудь в городе или что-то в этом роде. И добавила, чтобы я больше никогда не говорила такого, особенно при тебе. Вот я и подумала.

– Ой, твоя мать та еще, ай, короче, не хочу о ней разговаривать, – отец махнул рукой. – Я не мама, просто уясни это на будущее, ладно? Мы с ней давно находимся на противоположных полюсах по разные стороны баррикад.

Я неуверенно кивнула, не до конца понимая, что отец хотел мне этим сказать.

– Вернемся к делу. Твое желание вполне мне понятно, сам был таким же. Но, надеюсь, что стремление остаться здесь с нами все-таки сильнее, иначе наши упражнения не будут иметь никакого эффекта.

– А никак нельзя скрыть от города тот факт, что у меня проявилась сила?

– Нет, к сожалению, это невозможно. Можно обмануть человека, но не их чертовы летающие дроны. Эти машины безупречно запрограммированы. Поверь мне, я не просто так закрываюсь каждый вечер с книгами.

– Ммм, жаль, очень жаль. А, быть может, если бы я, допустим, научилась летать, ну к примеру, конечно, чисто гипотетически, то мы с тобой могли бы перелететь через стену и там зажить? И Дейла можно было бы взять, хотя у него же семья, да и монстры там за стеной поджидают. Короче глупость я сказала несусветную, пап, не слушай меня.

– Да нет, почему же, не такая уж и глупость. Только летать ты вряд ли научишься, милая, это уж слишком невероятная способность. Я много прочитал книг на эти темы, и могу сказать практически со стопроцентной уверенностью, что подобная суперсила едва ли у кого-нибудь разовьется. Причина банальна – все дело в строении человеческого организма, не приспособлены мы к подобным действиям, абсолютно. Да и силу притяжения никто не отменял. А за стеной, моя дорогая, никаких монстров нет, я тебя уверяю. И пройти через нее можно, если знаешь как. Но пока что давай мы не будем о столь важных и опасных вещах разговаривать, вернемся к этому обсуждению позже, когда придет время.