– Далась эта кукла! Кукла и есть кукла, а ты – человек!

–…Отец меня вообще свиноматкой обзывает.

– Дурак твой отец, если девочке говорит такие вещи! – вырвалось у Звонцова. – Извини, конечно!

– Не извиняйтесь. Он и есть дурак! С какого бы перепугу я выросла, как селебрити…

– Как кто?!

– Ну, как типа звезда. Топ-модель. Если сам кривоногий метр без кепки, мама уже на свадебной фотографии поперек себя шире, а бабулю мою вы имели счастье видеть. И кормили меня всю жизнь по утрам холодным творогом, водой разведенным…

Она вздохнула и поправила сползающее полотенце.

–…Одним уже с рождения все дано, другим фик с маком…

Звонцов ничего не ответил, в очередной раз поразившись перепадам уже не Сашиного настроения, а самого ее взгляда на жизнь, сейчас казавшегося не по годам серьезным и печальным.

–…Вот вам и вся моя красота неземная.

– Красота – вещь относительная, – твердо сказал он. – И состоит не из ушей, не из… как ты говоришь, титек, и даже не из ног. Красота – не то, что видно в зеркале, а как ты видишься окружающим.

– А что, я не вижу, как они меня видят?

– Подожди, не перебивай, я договорю! – профессор поднял ладонь. – Не смотри на тех, кто тебя не видит, на них вообще… рукой махнуть, мягко говоря. Не ценят и не надо, пусть заводят себе кукол. Но поверь, ты в тысячу раз лучше любой модели! Хоть с «топом», хоть с притопом. У них только внешность, и та по стандарту. Они просто красивые. А ты – живая. Каждую минуту разная. Как то самое море, у которого любишь стоять. Ты сама себя не видишь и не ценишь!

– Мне такого никогда никто не говорил… – сказала она, глядя мимо него. – Никто и никогда.

– Я говорю! – ответил Звонцов. – Я. Здесь и сейчас.

Он встал с кровати, отошел к двери и протянул руки – что делал всегда, пытаясь донести до студентов какую-нибудь особо патетическую мысль.

– Ты как весенний цветок среди старых листьев! Как ветерок с моря! Как ручеек, который падает с камешка на камешек! Как капелька ртути! Как солнечный зайчик – перепрыгиваешь туда и сюда и никогда не стоишь на одном месте…

С головой уйдя в волшебный мир слов, он всю жизнь провел среди литературных образов, мыслил образами, выражал ими свои ощущения. И сейчас говорил слова, которые отдавали бы фальшью в устах иного человека, но у него звучали искренне, честно и убедительно

Саша слушала, и по лицу ее медленно разливалась улыбка.

– Извини за высокие звуки, – он вздохнул. – Но других просто не нашлось.

Потом подошел к девочке, наклонился и поцеловал в макушку, сладко пахнущую турецким шампунем.

– Ты будущая женщина и должна знать себе цену.

Саша шмыгнула носом.

– Будущая… – непонятно произнесла она. – Скажете тоже…

– Время поджимает, кстати, – сказал Звонцов. – Твоя футболка наверняка высохла, а нам через пять минут пора собираться.

– Пора, да, – согласилась девочка. – Вы в коридор или сегодня просто в ванне спрячетесь?

– Как обычно, – ответил он.

– Ну и как сегодня твое море? – спросил он, подойдя к Саше на следующее утро. – Не обмелело, не убежало, синица его не подожгла?

– Нет, никуда не делось и никто его не поджег, – серьезно ответила она. – Синее и зеленое, глубокое и на своем месте. И я на своем и вы тоже.

Звонцов стоял за ее спиной, наслаждаясь и морем и самой минутой.

– Я нынче море первый раз в жизни увидела, даже не знала, какое оно есть. Весь день стояла бы и смотрела, да только набегут после завтрака ханурики дешевые, будет не то что смотреть, яблоком некуда плюнуть!

– Это да. Но сейчас-то мы с тобой стоим вдвоем и смотрим, сколько угодно.

– А я, между прочим, когда маленькая была, воды боялась – жуть…

– Так ты и сейчас не так уж чтобы сильно большая, – сказал Звонцов.

И поправил синюю резинку, вечно сползающую к середине ее хвостика.

– Нет, теперь я и смотрю и плаваю до моржовой кожи, хоть в море, хоть в реке, хоть в пруде и все прочее. А раньше, помню – увижу, как в ванне вода уходит, и кажется, что меня саму сейчас в трубу засосет и куда-то понесет …

– До чего же ты смешная, – с невольной улыбкой он положил руки ей на плечи. – С тобой не соскучишься, хоть сутки напролет слушай.

– Ну такая вот есть как есть.

Звонцов поднял глаза. Красный буек колебался на дальней волне, словно пытаясь от чего-то предостеречь.

–…Так бы и убила его, – сказала она, тоже посмотрев в даль.

– Зачем? – он встрепенулся. – Чем он тебе мешает? Болтается и болтается, никого не трогает, а с ним веселее.

– Да не его, а его, – Саша с досадой дернула плечом.

И тут же опустила ладонь на его пальцы, не давая убрать руку.

– Ну, а он причем? – возразил Звонцов, поняв объект. – Ты же ему сколько дней не звонила! Он, наверное, уже пришел в себя, исправился и раскаялся! Пойдем сегодня, поговоришь еще раз, все будет хорошо.

–…Сама не знаю, что мне надо, – не слушая, продолжала девочка. – Там то к нему была готова среди ночи бежать, то от него. Хоть в Африку, хоть в Египет… Здесь то страдаю до самого синего моря, то забыть хочу, как сладкий сон. И если бы…

Она замолчала, прижавшись к нему спиной.

– То ненавижу ее, то люблю… «Отчего же?» – ты спросишь,

– продекламировал Звонцов.

– Сам я не знаю, но так чувствую я и томлюсь…

– Круто сказано! – Саша посмотрела на него, запрокинув лицо. – В точку! Ставлю лайк. Только почему «ее», а не «его»?

– Так это не я сказал. Один умный поэт.

– Пушкин, да?

– Нет, не Пушкин, другой.

– А, Лермонтов! – догадалась девочка. – Ясно. Теперь узнала.

– И не Лермонтов, – он подавил улыбку. – Катулл.

– Катул? А кто это? Какой-то современный, в школе не проходят?

– Не совсем современный. Точнее, совсем не. Античный. Древнеримский, умер за полвека до нашей эры.

– Нифига себе!

Девочка повернулась к нему.

– Это сколько лет назад он такие стихи про меня сочинил?!

– Ужас как много, – Звонцов улыбнулся открыто. – Не про тебя, а про себя самого.

– Здорово…

Саша нагнулась, увидев под ногами раковину с высунувшимся моллюском – подняла с песка, размахнулась и бросила подальше в море.

–…А как будто вчера сказал. Или даже сегодня.

– Именно так, – кивнул он. – Прошло двадцать веков. В те времена не знали пороха, сегодня без сотового полчаса не прожить. А природа человека не изменилась. Та же любовь. Те же эмоции и те же страдания.

– А что… любовь это обязательно страдания? – спросила она.

– Не обязательно, но почти всегда, – он кивнул, неожиданно для себя. – Вырастешь, Саша – узнаешь…

– Вас жена бросила, да? – в девочкином голосе прозвучала участливая нотка. – Я сразу поняла, когда вас в первый раз увидела.

– Трудно сказать, кто кого бросил, – невольно ответил он. – Оба хороши, если честно. Но я – гораздо больше. А вообще все это было давно и неправда. И не со мной.

– Значит, бросила! – удовлетворенно сказала Саша. – А вот я бы вас не бросила ни в жизнь, пусть бы меня хоть на куски распотрошили!

– Спасибо тебе, дорогая – за то, что ты есть на Земле!

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.