– Как это «чего ради»?.. – всерьёз возмутился Илья. – …Ведь это ты набирал группу, которая в ближайшую субботу должна будет отправиться от железнодорожного вокзала, прямиком в СССР. Ну, а сегодня, все записавшиеся на ту поездку должны были сдать тебе деньги.

Я вдруг начал узнавать о себе совершенно невероятные вещи.

– Илья, дай мне небольшой тайм-аут. Я перезвоню тебе минут через двадцать.

Однако не успел я положить трубку стационарного телефона, как завибрировал мой мобильник.

– Юрка, я уже заехал во двор твоего дома… – на сей раз звонившим был Сашка Каржановский. – …Как и обещал, привёз деньги на две путёвки. Подскажи код твоего подъездного домофона.

Именно он, пятью минутами спустя и начал вводить меня в курс, намеченного на субботу мероприятия.

По версии Каржановского дело на выпускном вечере обстояло примерно так. После дегустации колбасы, Лавров предложил нам на пробу пять сортов водки. Откушав из каждой бутылки по сто грамм, я расчувствовался. Принялся вспоминать, как в молодость мы пили вино прямо из горла на веранде соседского детского сада. Как мешали «ерша», вливая в трёхлитровую банку пива пузырь водяры, ну, и так далее. После чего, я с Лавровым отошёл в сторону, о чём-то договорившись с ним с глазу на глаз. А вернувшись к костру, принялся собирать полную группу в двадцать человек для поездки в Советский Союз. Агитировал, уговаривал, требовал… Обещал запросто найти желающих для полного комплекта.

Ну, а сегодня все записавшиеся должны были дать о себе знать, передав мне деньги на покупку путёвок. По прикидкам Сани, записавшихся было около двенадцати человек, плюс я сам и те люди, которых я должен успеть найти до послезавтра. Вот такие, понимаешь ли, пироги.

Вручив мне конверт с деньгами и своей фамилией, Сашка поспешил распрощаться. Я же остался один, всё в том же непонимании. А впрочем, очень скоро я определился с тем, что мне следует сделать в первую очередь. А именно, попытаться найти список, который я, якобы, составлял той самой, злополучной ночью. Ну, и самое главное, мне необходимо было срочно встретиться с этим сучёнком Лавровым, каким-то образом, втянувшим меня в эту мутную и крайне подозрительную историю, дабы расставить все точки над «i».

С первым пунктом моих ближайших планов никаких особых проблем не возникло. Порывшись в карманах той самой одежды, в которой я провёл нашу ежегодную встречу одноклассников (благо, её ещё не успели постирать), я отыскал-таки какую-то обёртку. На её чистой внутренней стороне и был нацарапан едва разборчивый перечень каких-то фамилий. При особом желании, его можно было привести в надлежащее состояние.

Тогда как со вторым пунктом, у меня вдруг возникла серьёзная неувязка. Дело в том, что перевернув все свои записные книжки, а так же перелистав память мобильника, я вовсе не обнаружил там номера Лаврова. Не знали его и с десяток моих бывших одноклассники, которым я успел немедленно отзвониться.

«Но ведь каким-то образом, с ним кто-то связывался?.. Хотя бы для того, чтобы пригласить Вовку на наши ежегодные встречи по поводу выпускного?» – обращаясь с данным вопросом к своим бывшим одноклассникам, я непременно получал ответ примерно следующего содержания: так ведь именно он, то есть сам Лавров, и собирал нас на эти самые ежегодные встречи. Лишь Вася Бессонов ответил мне несколько иначе.

– Юрка, пожалуй, это вовсе не телефонный разговор. Давай-ка мы встретимся с тобой часика в три, где-нибудь в центре. К примеру, у памятника Ленину…

Напомню о том, что именно Василий был один из немногих, кто побывал в таинственном месте под чрезвычайно интригующим названии «СССР». Я ещё толком не знал, была ли это реальная географическая точка, которую запросто можно отыскать на какой-либо карте, либо существовала она лишь в некоем виртуально-иллюзорном мире, выдуманном чудаковатым мечтателем Вовкой Лавровым. И вообще, отчего этот разговор был не телефонным? К чему нужна была данная конспирация?

Короче, всё вышеперечисленное разбудило во мне определённое любопытство, потому ровно в 15.00 я уже стоял у памятника великому вождю всех времён и народов. Не заставил себя ждать и Бессонов.

– Вырвался с работы минут на пятнадцать. – Васька тотчас установил временные ограничения.

– Мне лишь необходим телефонный номер Лаврова. Назови мне его, и я тебя более не задержу.

– Сразу скажу, что телефон Лаврова мне неизвестен. Обычно он находил меня сам.

– Так какого чёрта, ты вызвал меня к этому грёбаному памятнику?.. – вскипел я в негодовании. – …На хрен я тащился сюда, через весь город?

– Понимаешь?.. Я хотел тебя кое о чём предупредить… – сконфуженно ответил мне Бессонов.

– Ну, так предупреждай. По крайней мере, хоть этим я смогу оправдать потраченное впустую время.

– Юрка, не вздумай отказаться от предстоящей поездки. Как бы там ни было, и чтобы тебе не говорили, обязательно соглашайся. Ну, а чтобы пресечь всякого рода пересуды, сплетни, слухи и прочую искажённую информацию, хочу сразу предупредить тебя о том, что в субботу ты отправишься вовсе не в парк развлечений… – будто оправдываясь за некий непреднамеренно совершённый проступок, тихо начал Василий. – …Это так же не будет иметь отношение и к какому-либо разовому квесту или дешёвому аттракциону.

Тебя ждёт целое государство в государстве! Причём, процветающее вовсе не на туристическом бизнесе, как это может поначалу показаться. Там реальная страна, имеющая свой мощный агропромышленный комплекс, свою армию, милицию, таможню. У них есть свой Минфин, своя валюта, банковский сектор и наконец, свой Генсек. Он же председатель совета министров.

На две недели ты окунётесь в некий крупный государственный анклав на границе России и Казахстана. Некогда брошенный район с обанкротившейся инфраструктурой, буквально за десятилетие переродившийся в экономически развитую территорию с высокорентабельным сельским хозяйством и промышленным сектором.

В то время, когда рушатся последние российские предприятия, экономика переживает очередной спад, подобное просто сложно представить. Потому я и уверен в том, что ты надолго запомнишь данную поездку. Она словно заноза навсегда врежется в твою память. Предстоящая экскурсия перевернёт твоё сознание. Лично я, просто отдыхал там душой.

Как бы тебе это лучше объяснить? В том мире нет, присущего для нашего общества, полу животного инстинкта выжить любой ценой, пусть и за счёт ближнего. Там нет этой безумной гонки. И именно там ты наконец-то поймёшь, что здесь ты бежишь, выкладываешься, пытаешься не отстать от других и, тем не менее, остаёшься всё в  той же самой точке, не продвинувшись от неё не на метр. Поймёшь, что всем, чем мы сейчас занимаемся – это всего-навсего бег на месте. Признаться, я до сих пор нахожусь под неизгладимым впечатлением от пережитого.

– Так поехали с нами! – немного успокоившись и успев понять, что ничего страшного в словах моего бывшего одноклассника вовсе нет, я и позволил себе улыбнуться.

– На данную поездку у меня нет денег. Да, и кроме того, я всерьёз подумываю, вообще переехать туда на ПМЖ, устроившись на работу. Вовка обещал мне в этом посодействовать.

– Как это «на ПМЖ»? – поинтересовался я.

– Вот съездишь, и сам всё узнаешь. А мне уже пор… – засуетился Бессонов. – …Вернёшься, набери меня.

С этими словами Василий поспешил прочь. Честно сказать, я так и не понял, что хотел донести до меня Бессонов, и о чём конкретно он собирался меня предупредить.

Так, не солона нахлебавшись, я уже было собрался покинуть площадь у памятника. Напоследок оглянулся по сторонам и вдруг увидел неизвестно откуда взявшегося Вовку Лаврова. Как говориться, на ловца и зверь бежит.

На сей раз, Владимир был одет вполне прилично, в деловом стиле. Медленным шагом он прогуливался вдоль улицы, вплотную примыкавшей к памятнику, возле которого на данную минуту я собственно и находился. Была ли та встреча случайной или оказалась кем-то подстроенной, размышлять мне было уже некогда. Главным было то, что человек, которого я безуспешно разыскивал на протяжении едва ли не всего дня, вдруг сам шёл в мои руки.