Все это время я мог бы инициировать себя с помощью Кэт. Она бы погибла, переходя в меня, а я бы обрел могущество. Изначальные не препятствовали тому, что мы находимся рядом. Вероятно, знали, что я никогда не заставлю свою жену умереть ради какой-то там инициации. И точно так же знали, что я попросту не имею понятия о том, как эту инициацию проводить.

— У тебя бы просто не получилось ничего! — фыркнул Пашка, и я понял, что он читает мои мысли, несмотря на экран. — Вдали от Источника — не хватило бы сил. Энергию могли бы дать лишь Изначальные. Либо Источник.

Теперь я понял, почему так долго тянула с инициацией Ксюша. Не только за себя и Шамиля она боялась, ей еще банально не хватало энергии.

— Чего ты хочешь добиться, став тут самым сильным? — выплюнул вопрос я.

— Свободы, — просто ответил Пашка. — Я устал подчиняться. С детства со мной говорил голос того Изначального. Звал сюда, сулил богатства. Я устал от него. Поэтому и уничтожил, как только добрался. Теперь у меня остались его собачки и центр управления Запасным Порталом. Неплохо, правда?

Подтверждая его слова, окружающее свечение сходило на нет, приоткрывая стены обыкновенного помещения. У одной из стен сидел выводок тварей, которые похитили у меня Кэт. Я поднял глаза чуть выше, и понял, что сияние исчезло не просто так. Купол, раскинувшийся над нами, стремительно смыкался. Щель становилась все меньше, пока не исчезла совсем. Окно в междупространство закрылось.

— Ты правда с ним? — спросил я у жены.

Она молча кивнула.

— Это ты была тем предателем, через которого на меня наводились «автохтоны»? — задал я еще один вопрос.

Жена снова кивнула.

— Удовлетворил свое любопытство? — поднял брови Пашка.

— Еще нет, — нахмурился я. — Хотелось бы знать, где мой сын и откуда у тебя взялись овры!

— Сын — у Изначальных. К нему я не имею никаких дел. А овры. Их было здесь несколько. В этом Портале. Это все, кто выжил. Остальных ты сжег. И они знают об этом.

— Почему же не нападают?

— Потому что не могут! — засмеялся Пашка. — У тебя здесь прорезалась аура. Ты теперь весь светишься! Ты Изначальный. Поэтому они и не могут напасть. Но я помогу им!

Больше разговаривать смысла не имело. Я рубанул энергетическими лезвиями воздух перед собой. Клинки ударились о защиту Пашки, посыпались искры. В следующий миг бывший приятель сделал ответный выпад. Я выставил блок, и энергия Пашки тоже разметалась в стороны красочным фейерверком.

Мы обменивались ударами, кружа по помещению и стараясь найти изъяны в защите друг друга. Мне казалось, что я сильнее, но Пашка выглядел гораздо опытнее и опаснее. Я умел действовать только с помощью грубой силы, тогда как он посылал на меня совершенно разные и довольно сложные сплетения энергий. То это была гравитация, то волны холода, то пламя, то электричество или магнетизм. Моя защита держалась. Но долго такое продолжаться не могло. Да, я имел неограниченный источник энергии под боком, но скорость, с которой я мог восполнять эту энергию, была конечной.

Кэт наблюдала за нашей схваткой со стороны. Она стояла в пяти шагах от присмиревших тварей и с отрешенным видом переводила взгляд с меня на Пашку.

— Кэт! — крикнул ей я, стараясь проломить эту наледь на ее сознании. — Кэт! Ты нужна мне! Помоги!

На миг мне почудилось, что взгляд девушки оттаял. Но нет, показалось. Очередная атака Пашки бросила меня на ступени. Я чувствовал, что мой организм превращается в жидкий кисель, умирающую биомассу. Похоже, Пашка применил радиацию. Моя защита оказалась бессильна, и теперь я превращался в слизь из ионов.

— Кэт! — прохрипел я.

Было обидно. Меня разыграли, как маленького мальчика. Я мог никого не спасать. Последние месяцы я, будто Дон Кихот, сражался с ветряными мельницами!

Глаза закрывались, я готовился предстать перед Ликом Вселенной там, куда попадают Изначальные и им подобные существа.

К счастью, на сей раз до этого не дошло.

Поток гамма-излучения иссяк. Я заметил, что Кэт ударила Пашку телом одной из тварей. Когда только научилась поднимать предметы в воздух?

Пашка растерялся от такого поворота событий. Он поднялся с пола и удивленно повернулся к Кэт, явно намереваясь ей что-то сказать, но я не стал больше тянуть и ударил что было мочи энергетическим лезвием. Лезвие прошило защиту и аккуратно отделило Пашкину голову от тела. Мой бывший приятель развел руки и повалился на пол.

Убедившись, что Пашка погиб, я начал спешно восстанавливаться. Лечение мне всегда удавалось с трудом, вот и в этот раз я лишь смог предотвратить собственную гибель, но окончательно прогнать лучевую болезнь оказался не в состоянии. Тем не менее, на ногах я пока держался.

По телу разливалась слабость, сильно болела голова. Внутренним взглядом я видел, насколько сильно нарушены мои структуры. Инициация, беготня, драки и этот подлый удар радиацией не могли пройти бесследно. Ионизированные клетки внутренних органов, почти разрушенный костный мозг…

Интересно, сколько мне осталось? Увижу ли я объединение Полушки? Смогу ли забрать малыша у Изначальных?

Одно я знал точно — Волну я остановлю, чего бы мне это ни стоило. Мир не может погибнуть непонятно из-за чего! Мы должны жить дальше!

Я бросил еще один взгляд на распростертое у противоположной стены тело Пашки. Лежит, точно поломанный манекен. Энергетическое лезвие отсекло голову очень аккуратно, но кровь все равно растеклась вокруг и только сейчас начинала запекаться.

Манекен.

Я поперхнулся. Ноги подломились в коленях, и я грузно осел на пол.

Я же все это видел! Давным-давно, годы назад, в тот день, когда умерла моя мама, а Наташа пришла утешать меня. Я ясно вспомнил, как зажглось в мозгу это видение. Я тогда рухнул на ковер рядом с диваном и выронил из пальцев тлевший окурок. Мог ли я представить в тот день, что сам убью Пашку? Вонючий дар в очередной раз поглумился надо мной!

Я сплюнул на грязный пол, и комочек слюны тотчас же оброс пылинками, превращаясь в крошечного ежа.

Нет, сейчас не время корить себя и продолжать самоедство. Нужно вставать и действовать.

— Ты на чьей стороне, Кэт? — поднявшись, спросил я у жены, тотчас же испуганно вжавшейся в стену под моим взглядом.

— На твоей! — ответила она, а через мгновение добавила: — На его!

— Определяйся! Уже самое время!

— Я не… нет, не надо! — Кэт смотрела на меня взглядом полным безумия. — Я люблю тебя! Я как робот. Я запрограммирована была улететь после рождения малыша. Но когда Паша пытался инициировать себя с моей помощью, у него ничего не вышло. Я сбежала и лишилась памяти. А потом ты восстановил мое «я» таким, как видел его ты сам. Пашкина программа во мне ослабла. Я смогла сопротивляться. Но не знаю, как надолго ли…

— Почему ты сразу не сказала обо всем? — я не верил ей. — Почему продолжила шпионить за мной? Из-за тебя погибли люди!

— А что бы ты со мной сделал, если бы я призналась, что помогаю врагу? — в глазах Кэт стояли слезы. — Если бы сказала, что это я отдала им ребенка?

— Не знаю, — признал я, ощущая, что слишком уж злюсь, а кожу правой руки начинает неистово жечь.

— Прости, — прошептала Кэт и прыгнула на меня. Энергетические лезвия неожиданно стали продолжениями ее пальцев.

Я молча наблюдал за этим будто бы замедлившимся полетом. Ясно видел перекошенное в злобе лицо, налившиеся безумием карие глаза, растрепанные волосы.

Как мне поступить с ней?

Я вздохнул и сделал шаг назад. Кэт приземлилась на то место, где я только что стоял, поскользнулась, неловко взмахнула своими лезвиями и, кое-как удержав равновесие, снова посмотрела на меня. Теперь я увидел в ее глазах страх.

В мозгу в очередной раз возникло видение, где я убиваю Кэт. Обстановка, вроде бы, подходила. И жена стояла сейчас именно так, как тогда — в видении. Непроизвольно я занес руку, и уперся взглядом в мерцание собственного энергетического лезвия.

Неужели именно так все и должно случиться? Неужели после инициации я стану таким же безразличным и злым, как Пашка? Но ведь он и инициирован даже не был. Может, это просто прерогатива Изначальных — убивать всех подряд, не прощая?