Некоторое время мы молчали, потом Мила встала, взяла меня за руку и потянула за собой:

— Поздно уже, Сергей! Позвони, кому хотел, и надо спать идти! Ты еще не до конца поправился!

— Да-да! — подобрался Жар. — Прости, понесло меня чего-то, ага! Мила тебе покажет терминал! До завтра!

— Спокойной ночи, Степан, — я попрощался с хозяином.

Мы с Милой вышли из гостиной под звон бутылки о край стакана — Жар наливал себе новую порцию виски.

Только теперь я ощутил, что смертельно устал. Вроде, за сегодняшний день ничего примечательного и не совершил — поспал да чая попил с хозяином и его дочкой, а чувствовал себя совершенно разбитым.

— Папу иногда заносит! — заметила Мила, пока я догонял ее в длинном коридоре. — Со своими воспоминаниями ко всем пристает. Утомил тебя, так что ты теперь на ходу спишь!

— Неправда! — отмахнулся я. — Твой папа — молодец! А я не из-за него устал. Да ты же и сама говорила, что я не до конца еще поправился.

— Знаю, — легко согласилась девушка. — Моя дежурная шутка. Привыкла с нее разговор начинать. А то ведь у нас в семье уговор — пока старший не разрешит, говорить нельзя. Здесь постоянно какие-то сделки заключают, вот отец и лютует. Одно неосторожное слово — и можно договор сорвать…

— Понятно, — кивнул я. — Ты извини, пожалуйста, сегодня я плохой собеседник…

— Да-да, сейчас тебе покажу терминал, а потом — спать, ага! — девушка передразнила своего папу. — Вот и пришли, кстати!

Мила открыла мне дверь.

— До своей комнаты сам дойдешь. Она через одну — вперед по коридору. Видишь?

Я проследил за жестом девушки и увидел дверь в отведенную для меня комнату.

— Да, хорошо, спасибо! Только у меня есть вопрос.

— Я слушаю? — наиграно наморщила лоб Мила.

— Мне сейчас надо с товарищем договориться о встрече. Где лучше всего встречаться в Славе? Чтобы все знали и могли подсказать, если что.

— Бар «Файт», — уверенно ответила девушка. — В самом центре города, и его все знают. Популярное место.

— Хорошо, еще раз — спасибо! — улыбнулся я.

— Ну, тогда я пошла! Пока-пока!

Поморщившись от слова «пошла», я невольно проследил за тем, как Мила легко пронеслась в конец коридора и запорхнула в свою комнату. Одета девушка была совершенно по-мальчишески, а походку имела довольно женственную. Забавное сочетание.

Я вздохнул и, собираясь с мыслями, некоторое время стоял перед матрицей устройства связи, тщетно пытаясь вспомнить номер или какие-то координаты Смирнова. Неужели я мог их забыть? В голове пульсировала пустота.

Черт возьми!

Не придумав ничего лучше, я решил воспользоваться чутьем. Пару секунд формулировал вопрос, потом потянулся за энергией, сосредоточился. Цифры материализовались перед внутренним взором. Дар помог.

Ожидая, пока Юра ответит на вызов, я с сожалением думал о том, что давно не звонил своему другу. С момента нашего прощания прошло уже около года. Как он там? Чем занимается? Прилетит ли на помощь?

— Краснов! Сергей! — заметно волнуясь, воскликнул Смирнов, едва появился на экране. — Замечательно, что ты позвонил! Нам необходимо встретиться! И как можно скорее!

Я даже опешил от такого напора.

Когда-то мы договорились, что не будем во время сеансов связи называть друг друга настоящими именами и сообщать наши четкие координаты. Первой же репликой мой товарищ свое обещание нарушил. Похоже, он очень торопился и собирался удирать с планеты. Чем еще объяснить такую беспечность, принимая во внимание, что Смирнов — кибер? Мне всего пару раз доводилось видеть Юру в столь нестабильном эмоциональном состоянии. И об этих случаях я предпочитал не вспоминать.

— Привет, Юра, — сказал я. — Что-то стряслось?

— И да, и нет! — отмахнулся от вопроса Смирнов. — Ты где сейчас? Я тебе уже больше недели пытаюсь дозвониться!

— Я попал в большую переделку, — вздохнул я. — Ты сможешь в городок Слава добраться? Мне нужна твоя помощь.

— Конечно, доберусь! — пообещал Смирнов. — Только чего тебя туда понесло? Это же какое-то захолустье! А Кэт родила уже? Где она?

— Тихо! — я приставил палец к губам. — При встрече расскажу! Когда сможешь быть в Славе?

— Через день-два, — Юра посерьезнел. — С транспортом проблемы — Сезон Сумерек на носу!

— Знаю, — мрачно сказал я. — Пожалуйста, постарайся добраться через день.

— Я позвоню тебе, как прилечу, — Юра нажал на какую-то кнопку, потом поднял глаза на меня. — Только мне нужно знать твой нынешний номер. У тебя стоит запрет на определение.

— Я сам тебя найду! — я потер подбородок. — Будь послезавтра в два часа дня в баре «Файт». Он в самом центре города, его все там знают. Если не успеешь к указанному времени, я буду приходить туда каждый день и ждать тебя с двух до трех. Понял?

— К чему такая секретность?

— Жизнь вынуждает. И возьми на всякий случай побольше кредитов. Если что — я тебе их обязательно верну!

— Хорошо, — Смирнов смотрел на меня, не мигая. — Что там у тебя происходит, Сережа?

— Расскажу при встрече. Очень тебя жду. Пока!

— Ну, пока, — задумчиво сказал Юра.

Я вырубил связь и откинулся в кресле. Интересно, что хочет рассказать мне Смирнов? Зачем искал меня? Когда я пытался узнать истину о друзьях или себе самом, чувство правды по-прежнему действовало очень плохо. Так что придется подождать денек-другой.

Добравшись до своей комнаты, я прилег на кровать и включил визор. Выбрал сводку последних новостей Рая из меню, появившегося на матрице.

Как я и думал, все основные события оказались связаны с наступающим Сезоном Сумерек. Известных туристов срочно эвакуировали за пределы планеты, менее знаменитых и богатых готовили к предстоящим событиям. Из динамиков лился густой поток пропагандистской чуши: не выходить на улицу, сообщать о падающих метеоритах, пресекать возгорания леса и домов, помогать ближним…

Но я-то теперь прекрасно знал, как все будет на самом деле.

Тьма, разрываемая вспышками метеоров. Стройные ряды погруженных в транс людей. Ловкие паучки, вскрывающие людям черепные коробки. Кровь, смерть и терпковатый привкус счастья в воздухе.

Надо убираться с планеты пока не поздно. Иначе зависну тут еще на несколько месяцев — до окончания Сезона. Это при хорошем раскладе. А был еще и плохой расклад. Я не забывал, что успел воспользоваться услугами Поля Исполнения Желаний, и значит, являлся потенциальной пищей для фермеров. Конечно, во мне сейчас маловато счастья, но Лек-Со заикался про то, что я гораздо более привлекательная цель для тварей, пожирающих эмоции. Не хотелось думать, что отшельник прав.

В любом случае — утро вечера мудренее. Надо поспать, восстановить силы. Потом поговорю со Смирновым, спрошу его совета. Все-таки Юра опытнее меня во всем, что связано с побегами, поиском людей и военными операциями.

В дверь коротко постучали.

— Открыто! — громко сказал я.

Дверь отворилась, в комнату заглянула Мила.

— Спокойной ночи! Хороших снов! — хихикнула девушка и скрылась из виду.

Дверь через мгновение захлопнулась. Послышался топот ног по коридору.

До меня лишь спустя полминуты дошло, что девица была одета только в короткие шортики и топик. Я тряхнул головой, отгоняя посторонние мысли. Не до гормонов молодой девчонки мне сейчас. Не знаю уж, что она на мой счет себе вообразила, но у меня сейчас совершенно другие интересы.

«Ничего я, кстати, от тебя не хотела! — раздалось в моей голове. — Я всегда в такой одежде сплю!»

— Мила! — возмутился я. — Ты же говорила, что не умеешь мысли читать! Ну-ка прекрати!

«Не могу, — призналась девушка. — Способности прогрессируют! Я теперь слышу мысли, если они мне интересны!»

— Сделай так, чтобы мои мысли не были тебе интересными! — жестко проговорил я. — И не надо сплетничать обо всем, что уже успела выудить из моей головы!

«Больно мне надо твои мысли читать! Вообще тебя спасать не стоило! Ни благодарности, ни восхищения моей красотой! Только приказы и наставления! Как мой папочка прямо! Разве что посимпатичнее…»