Я успел прочитать крохотную строчку внизу матрицы, перед тем как клип закончился: «Попутчику Сергею, который, сам того не зная, спас меня от самой себя».

Неужели Рия посвятила эту песню мне? Чувство правды вместе с легким покалыванием в висках принесло уверенность в моей правоте.

Приятно, что обо мне кто-то помнит. Чертовски приятно!

Интересно, оставлю ли я свой след на дороге? Не забудут ли меня через год после смерти? Я ведь дважды спас человечество! Только об этом навряд ли кто-нибудь знает. И не получится ли так, что я стану ассоциироваться лишь с эпидемией на планете Джейн или с гибелью людей в Воронежском космопорту? Принес я в этот мир больше добра или зла? Кто будет судить?

Надеюсь, что хоть кто-то будет…

Впрочем, у меня есть те, кто никогда не забудет. У меня есть жена и сын. А что еще, в общем-то, надо?

Транспорт пошел на снижение, через полминуты я уже буду в роддоме.

Странно, почему меня преследуют какие-то грустные мысли, воспоминания? Сегодня ведь такой радостный день.

Неожиданно внутри живота разлилась тяжесть, а в затылок ударила тупая боль. Предчувствие, которое и до этого настойчиво пыталось пробиться ко мне, теперь оформилось с ужасающей достоверностью.

Вот-вот произойдет что-то нехорошее! Что-то случилось с Кэт!

Я бросился к дверям.

— Пожалуйста, оставайтесь на своих местах до полной остановки транспорта! — тотчас же раздался в салоне предостерегающий женский голос.

— Не могу я оставаться! — крикнул я. — Быстрее снижайтесь! Быстрее!!!

Транспорт не внял моим командам. Чрезвычайной ситуации на борту не было, полномочий на управление городской собственностью или хакерского чипа, как у Смирнова, я тоже не имел. Пришлось ждать посадки, нервно бегая по салону и сжав от бессилия зубы.

Наконец сходни опустились, створки дверей скользнули в стороны, и я выскочил наружу. Сцена, открывшаяся моему взору, одновременно взбесила и напугала меня.

Кэт покорно заходила в салон частного грузолета в сопровождении четырех мужчин в черных комбинезонах. ПНГК? Секретное ведомство ЗЕФ?

— Стойте! — заорал я и достал из кобуры «довод», с которым по-прежнему был неразлучен. — Остановитесь!

— Сохраняйте спокойствие! — презрительно бросил мне один из сопровождающих. — Уберите оружие!

— Они забрали нашего сына!!! — увидев меня, закричала Кэт.

До похитителей оставался всего десяток шагов, я сжал рукоять гравистрела двумя руками и нацелил оружие на ближайшего ко мне человека.

— Немедленно отпустите ее!

— Сергей, ты так ничего и не понял, — развел руками похититель.

И тут я узнал его. Это был Илья Мясоедов. Вот, значит, кто всему виной! Роботам зачем-то понадобилась моя жена и ребенок!

Я остановился в метре от Мясоедова, и теперь между рожком «довода» и его головой были считанные сантиметры.

— Что мне нужно понять, Илья? Я неясно выразился? Отпустите жену!

— Боюсь, это невозможно, — покачал головой агент. — Если ты убьешь меня, то они прикончат ее! И сына твоего тоже прикончат! Так что лучше убери оружие и отойди!

— Нет! Вы сделаете так, как я сказал, иначе здесь умрут все!

— Напрасные угрозы, — усмехнулся мужчина. — Ребенок уже улетел другим рейсом. Он гораздо более важен сейчас, и до него ты не дотянешься. Так что можешь делать с нами и с собой все, что хочешь, — ты опоздал!

— Зачем вам это? — Мои руки с гравистрелом мелко дрожали. — Почему не оставите меня в по-кое?

— Потому что так надо, Сергей. Если тебя это утешит — тебе просто не повезло. Ты ухитрился родиться тем, кто ты есть, именно в наше неспокойное время!

— Сережа, сделай что-нибудь! — донесся до меня крик Кэт.

Я перевел взгляд на жену и увидел, что в ее сторону направлены уже три излучателя.

— Вам недолго осталось корчиться! — зло выдохнул я. — Я вас всех сотру в порошок, механические ублюдки!

— Даем тебе последний шанс — уходи, и тогда все будут жить. Пускай по отдельности, но будут. Станешь упорствовать — тебе и жене твоей будет плохо!

Я опустил гравистрел и прикрыл глаза.

— Молодец! — похвалил меня Мясоедов.

— Я очень сговорчивый! — оскалился я, а в следующую секунду вызвал в себе всю ярость, гнев и ненависть, которые долгое время старался спрятать на самое дно сознания.

Я уйду отсюда с Кэт, а потом верну малыша! Эти уроды мне просто не смогут помешать!

Вот вам! Получите неожиданный подарок!

Послышался шум и сдавленные возгласы. Открыв глаза, я увидел, что вся четверка разбросана по посадочной площадке на многие метры. Кэт ошеломленно глядела вокруг, стоя у самого люка грузолета. Я тотчас же бросился к ней.

— Стой на месте! — раздался знакомый голос. — Если приблизишься к ней — никогда больше не увидишь сына!

— Ты врешь, Рейч! — Я понял, что девушка сидит в кабине, и повернулся в ее сторону. — Вам зачем-то сильно понадобился мой сын. Вы не станете его убивать!

— Ты стал разбираться в ситуации просто мгновенно, — ровно проговорила Рейчел.

Кабина была чуть приоткрыта, и я слышал девушку довольно хорошо.

— К сожалению, сын твой нужен не нам. Но ты прав, он важен.

Я подошел к Кэт.

— С тобой все в порядке?

— Да, — ответила жена и сжала в своих холодных ладонях мою руку. — Как нам отнять у них нашего малыша?!

— Зачем вы сделали это, Рейч? — бросил я девушке, скрытой под колпаком кабины. — Мы ведь обо всем договорились с Наблюдателем! Зачем вы все испортили?

— У нас был свой договор с д-дапаром. Мы его почти выполнили, и теперь мы выйдем на Изначальных, будем поддерживать дипломатические отношения с ними. Открываться людям, конечно же, еще слишком рано. Люди нужны нам для другого.

— К вам все вернется! — фыркнул я. — Зло всегда возвращается!

— Мы все равно не отдадим тебе сына, — сказала Рейчел. — Не мешай нам! Пожалуйста!

— Вы не посмеете забрать у меня ни сына, ни жену! Это просто какая-то дикость!

— Мне плевать. Это человеческие этические нормы. Мы любим вас, но не готовы стать вами!

После этих слов я снова поднял гравистрел и направил его на грузолет.

— Клянусь, сейчас я выстрелю! — прохрипел я.

— Не успеешь! — спокойно проговорила Рейч.

За долю секунды до выстрела я почувствовал опасность и пригнулся. Ядовитая игла проскочила мимо, лишь слегка чиркнув мне по плечу. Уже падая, я ухитрился выбросить руку с «доводом» назад и сделать выстрел наугад — по направлению к обидчику.

— Попал, — заметила девушка.

Неизвестный мужчина в черном, незаметно подкравшийся ко мне с тыла, теперь оказался размазан по стене ближайшего здания. Я ногтями пытался выковырять яд из царапины на коже, одновременно поднимаясь на ноги и снова нацеливая гравистрел на кабину грузолета.

Но этот выстрел и секундное замешательство дали похитителям необходимое время. Из летательного аппарата выскочил еще один кибер, схватил Кэт за талию и просто внес ее внутрь грузолета. Тотчас же машина поднялась в воздух и стала набирать высоту.

Я выстрелил в одну из консолей, не особенно надеясь на успех. Аппарат покачнулся, но продолжил подъем.

— Суки! — закричал я, бросая бесполезное теперь оружие на асфальт. — Я до вас доберусь!

По телу разлилась слабость, ноги стали словно ватные. Уже не отдавая себе отчет в том, что происходит вокруг, я сел на колени, а потом рухнул лицом вниз.

Перед тем как потерять сознание, я ощутил скрипящий на зубах песок и густую жидкость, наполнявшую мне рот.

— Очнулся! — радостно воскликнул молодой голос с азиатским акцентом. — Добро пожаловать обратно в наш дерьмовый мир, Сергей-сан!

Я часто заморгал, силясь сфокусировать зрение и понять, где очутился. Перед глазами заметались детали потолка какого-то летательного аппарата. Меня явно куда-то везли.

— Пока можешь не говорить! — продолжил тот же голос. — Ты находишься в авиетке Восточного Альянса. Я расскажу тебе, зачем ты здесь!

Надо мной склонилось смуглое лицо с раскосыми глазами.